Служить и защищаться - Хелена Руэлли

class="p1">— Не так уж плохо, Эдилер. Ведь Лоркан, который вернул мне сумку, — тоже королевский служащий.

— Он наткнулся на воров случайно! — огрызнулся Эдилер. — И, между прочим, не задержал их.

— Он был один и без оружия, а их двое. И вообще, для меня главное, что вернули сумку.

— Лори, в сумке кое-чего недостаёт!

— Они могли разбить всё, Лоркан мог пойти другой дорогой, да мало ли что могло произойти! Важно, что, хоть одна служба короля с задачей не справилась, но другая — очень даже…

— Конечно, так справилась, что начальницу этой службы подстрелили на улице средь бела дня!

— Бандита поймали.

— Его поймали не Элинины служащие, а заезжий дроу!

— Эдилер, сейчас он работает на Элину, помогает чем может…

Руфус под дверью долго слушал супружескую перепалку, разинув рот. Он чуть не забыл, зачем пришёл сюда. И тут его заметил Эдилер и спросил именно об этом.

— Я хотел… Хотел рассказать…

Руфус, растеряв все мысли, даже стал заикаться. Эдилер, помня о результатах "медосмотра", встревожился:

— С тобой что-то произошло, дар Руфус? Что-то из микстур и отваров не подошло? Ты почувствовал себя хуже?

— О нет! — Руфус сосредоточился на своих ощущениях (замечательных, надо признать!) и рассказал о своих успехах на любовном фронте.

Ему хватило ума не называть девушку, которая так осчастливила его. Конечно, Руфус не задумывался о том, что Кристалфисты могут знать семью Клодии, но поосторожничал.

— Я не рекомендовал тебе вступать в связи с женщинами, не пройдя лечения до конца, — строго сказал Эдилер. — Конечно, теперь уж поздно об этом говорить. Настоятельно прошу тебя лечения не бросать…

Руфус закивал головой. Конечно, ведь за зелья деньги плачены, он их выпьет, эти зелья. Пока Эдилер давал Руфусу новые рекомендации, тот соглашался и благодарил за всё, ведь лечение дало просто молниеносный результат. Лорилла, слушая, лишь посмеивалась: этот Руфус совсем мальчишка, это не лечение дало результат, а юность и крепкий здоровый организм. Ну, и доза зелья была совсем маленькая. Рэйшену будет гораздо сложнее…

— Как себя чувствует дара Элина? — поинтересовалась Лорилла, когда её муж закончил свою проповедь здорового образа жизни.

— Не знаю, — растерялся Руфус. — Её на месте нет…

— Как нет?! Ей надо полежать, набраться сил! И желательно бы усиленное питание, а не то, что она сама под этим понимает! Куда она подевалась в таком состоянии?

— Говорят, ушла на допрос…

— Какой такой допрос?! Кто вообще смеет её допрашивать?!

— Это не её, это она допрашивает. Ну, того мужика, что поймали, когда в неё стрелял, — сбивчиво пояснил Руфус.

— С дроу поведёшься — от дроу и наберёшься, — мрачно прокомментировал Эдилер. — Вот лечишь этих людей, лечишь, и что? Никакой благодарности! Да ещё и так откровенно пренебрегают твоими советами!

— Ну что ты, — мягко укорила Эдилера жена, — дара Элина всегда честно платила нам за услуги. И никакой неблагодарности не проявляла. А бандита и впрямь надо допросить. Ничего страшного, там Рэйшен, он присмотрит, чтобы с ней всё было в порядке.

И Руфус, и Эдилер очень сомневались, чтобы Рэйшен мог что-то такое сделать, но спорить с Лориллой не стали.

Глава 53

Тибул жил в Жадвиле задолго до того, как там появилась Элина. И работа у него была хорошая, и деньги платили неплохие:

— На "Коралловый цветок" хватало, — ухмыльнувшись окровавленным ртом, прибавил Тибул.

Как только кондотта Квэддо стала приобретать вес в городе, все забеспокоились. Конечно, купчишки там всякие да прочий рабочий люд был доволен, их-то никто не обижал, а вот городская стража да баронские гвардейцы роптали.

— А их я чем обидела? — удивилась Элина. Почти искренне. Дроу оценили.

— Чем-чем… Сама знаешь. Стражникам взятки уже не тащили, монета к твоим кондотьерам потекла — ну, охрана там, и прочее. И за покровительство гвардейцам деньги капать перестали. Трактирщику проще твоему человечку заплатить да поднанять вышибалой на вечерок…

Хозяин Тибула, хоть виду и не показывал, но знал, что у него скоро начнутся неприятности. А на самого Тибула вышел кто-то из людей барона Жадвиля. К его товарищам тоже подкатывали с вопросами и предложениями, но шпионить на барона согласился один Тибул.

— Как они нашли тебя?

— Да в том же "Коралловом цветке", Талула всегда привечала там и самого барона, и его людей.

Элина видела, как сердито насупился Рэйшен. Только бы он смолчал!

— А какие сведения нужны были барону о твоём хозяине?

— Да всё подряд: как всё в доме устроено, куда ходит, где спит, что ест…

— А зачем всё это? Чем так интересен твой хозяин барону?

Тибул поскрёб коротко остриженную голову:

— Что-то говорилось о документах, которые должны были храниться у барона, а лежали у хозяина. Я должен был узнать, где хранится нужная бумага…

— Узнал?

— И да, и нет…

— Поясни.

— Я узнал, когда ты с Квэддо появилась в доме и завела речь о выкупе этой бумаги. Вот тогда я и узнал, где она хранится. Но барону эти знания были уже без надобности, хозяин договорился с тобой о продаже. Говорили про какую-то баснословную сумму, но я не поверил, что какая-то бабёнка соберёт такие деньги за день. Я говорил об этом человеку барона, да тот тоже так думал. А ты деньги собрала и бумага уплыла у барона из-под носа…В общем, пришлось мне покинуть место работы. Да, собственно, и работать было уже не на кого…

Дэвлин аж ушами шевелил от любопытства. Рэйшен застыл, поражённый услышанным. Элина давно догадывалась, к чему клонит Тибул. В Жадвиле она выкупила у стряпчего по имени Апиус документ о том, что Руфусу Жадвилю-старшему король дарует титул барона и земли. В документе также говорилось о том, что дети новоиспечённого барона не наследуют ни земель, ни титула без особого королевского распоряжения. Апиус затребовал за эту бумагу безумную сумму в сотню золотых монет. Прошло совсем немного времени, и Апиус умер в своём доме при странных обстоятельствах. Дом тщательно охранялся специально подобранными людьми, а после смерти хозяина один из этих людей исчез бесследно. Искать его, конечно, никто не стал. И вот этот мерзавец сидит перед Элиной, избитый, со сломанной ногой, и говорит, что хладнокровно её пристрелил бы.

— А где ты прятался, когда сбежал? — поинтересовалась Элина, стараясь говорить спокойно. А был большой соблазн отдать негодяя на растерзание дроу. Он заслужил.

— Да всё у Талулы. Хорошая она женщина, не бросает своих в беде. Она мне и новую работу нашла. Надо было ездить туда-сюда, забирать бутыли с дорогим вином для её почётных гостей.

Элина вновь навострила уши. Отравленное вино к