Любовники по наследству - Анна Малышева

– Здесь… кто-то жил до меня? – спросила она наконец.

– Моя сестра, – немедленно сказал Вадим.

«Он не оригинален, – подумала Марина. – В свое время Лене он тоже представил Свету в качестве своей сестры».

– И где же она теперь? – поинтересовалась она. – Уехала? Вышла замуж?

– Умерла, – горько сказал Вадим.

– Как? – Она осеклась.

– А… Несчастный случай… Попала под машину…

– Давно?

– Да вот уже два года, как я один.

– Она была молодая?

– Да, молодая…

– Красивая?

– Да. – Вадим замялся. – Марина, простите меня, но мне тяжело вспоминать об этом. Комната эта… Здесь все выглядит так, как будто она только утром была здесь…

– А мне, напротив, кажется, что здесь давно уже никто не живет, – заметила Марина, решив ему подыграть.

– Тем лучше, – сентиментально вздохнул Вадим. – Пусть ее тень не смущает Вас… Это добрая, милая тень…

«А, расчувствовался?» – разъярилась Марина. А вслух спросила:

– Вы, как видно, любили ее?

Вадим закурил, раздумывая над ответом.

– Каюсь, но… Кажется, это она очень любила меня… Я даже не знал, что она так меня любит… Может быть, она была единственным человеком…

Она подошла к окну, отдернула штору и выглянула во двор. Окно выходило во внутренний двор, замкнутый со всех сторон стенами огромного дома. Справа внизу она заметила подворотню. Туда въезжала машина.

За спиной кашлянул Вадим.

– Что ж, это все, – словно извиняясь, сказал он. – Могу, разве что, показать кухню… Правда, это достопримечательность – двадцать метров…

Они вошли на кухню, огромную и оборудованную по последнему слову техники.

– Несколько минут, и я разогрею. – Вадим включил микроволновую печь. – Курица с рисом по-арабски.

Марина присела за стол.

– А я-то думала, что, при вашей страсти к старине, увижу здесь очаг, колодец и быка, жарящегося на вертеле… – улыбнулась она.

Вадим засмеялся, открывая холодильник.

– Ну вот, удалось вас разочаровать! – весело заметил он. – Или рассмешить?

– Это часто одно и то же, – заметила Марина. – А кто же автор этого кулинарного шедевра?

– Автор – я, – гордо заявил Вадим. – Я готовлю сам, за редким исключением.

– Тогда позвольте все же задать вопрос. Готовите вы сами. Убирает горничная. А в чем будут состоять мои обязанности?

Вадим удивленно посмотрел на нее ласковыми темными глазами. Ответил он просто:

– Жить.

Ирина Алексеевна позвонила племяннице вечером в четверг, в надежде обсудить, как и когда им начать готовиться к девяти дням. К телефону никто не подходил. Она прозвонила допоздна, пока не убедилась, что племянница с мужем вряд ли уже вернутся в этот вечер домой. Немного удивилась: ей было известно, что Марина и Сергей не собирались уезжать, дачи у них не было, друзей, у которых они могли бы заночевать, – тоже. В пятницу утром, перед уходом на работу, она набрала их номер еще раз. Телефон молчал. Она перезвонила по номеру Лены, думая, что они находятся в ее квартире, наткнулась на автоответчик, голосом Марины посоветовавший ей звонить по их телефону. Круг замкнулся. Она звонила еще несколько раз в течение рабочего дня, потом замоталась – она работала закройщицей в детском ателье – и в следующий раз позвонила из дому. Ей никто не ответил. Между тем в субботу исполнялось девять дней со смерти Лены, и готовиться было уже поздновато. Она набирала их номер весь вечер и в конце концов разозлилась на племянницу. «О чем думает? – негодовала Ирина Алексеевна. – Ладно, спихнула бы поминки на меня, но ведь ее вообще нет! С кем я поминать-то буду?! Или у нее память отшибло? Да нет, Маринка не забыла бы… Может, в больницу легла? Случилось что? А он-то где? Ох, не нравится мне это…» Ирина Алексеевна решила завтра съездить к племяннице. Телефон у нее, как она себя успокаивала, мог и не срабатывать. В субботу утром, взяв с собой все деньги, чтобы не попасть впросак и купить продукты на случай, если Марина и Сергей окажутся несостоятельны, она отправилась к ним. Ее мучили угрызения совести, что так нелепо складывались поминки, и она чувствовала тревогу.

Тревога усилилась, когда она обратила внимание, что перед подъездом, где жили Марина и Сергей, не было их машины. «Уехали! – поняла она. – Да не случилось ли чего в самом деле?» Она поднялась и позвонила в дверь их квартиры. Постояла, надеясь, что ей откроют. Приложила ухо к двери. Тишина. «Ну что же это?! – спросила она себя. – Значит, правда уехали… Но почему же не предупредили? Ладно, не должны они передо мной отчитываться, но ведь девять дней!» Ей припомнилась неприязнь, в последние годы возникшая между сестрами. «Но Марина не могла так отомстить… Леночка была не подарок, но так нельзя!»

Ирина Алексеевна позвонила в соседнюю дверь. Открыл мужчина в майке, с вываливающимся из спортивных штанов пузом. По случаю субботы он выпил. Она заторопилась:

– Извините, я родственница ваших соседей. Третий день им звоню, а их нет. А вроде должны быть здесь. Вы не знаете, что с ними?

– Нет. – Мужчина отвернулся и крикнул куда-то в глубь квартиры: – Ань, ты соседей наших не видала?

В коридоре появилась женщина с раскрасневшимся от плиты лицом.

– Что случилось?

– Да вроде ничего, – пояснила Ирина Алексеевна. – Вроде уехали, машины нет. А меня не предупредили…

– Машины-то? – припомнил мужик. – «Москвичонка»? Ну, значит, уехали.

– А давно машины нет? – спросила Ирина Алексеевна.

– Дня два, может. Да вы в милицию заявите!

– Чего в милицию? – удивилась его жена.

– Ой, я не знаю! – беспомощно махнула рукой Ирина Алексеевна. – Сейчас время такое… Не знаю, что делать.

– Да вы не волнуйтесь! – посоветовала ей женщина. – Не маленькие, чего заявлять. Сами найдутся. А ты чего пузо выпятил?! – набросилась она на мужа. – Иди, борщ стынет!

– Спасибо вам, – горько сказала Ирина Алексеевна.

Женщина закрыла дверь.

«Неужели в милицию? – раздумывала Ирина Алексеевна, стоя на площадке. – А если они в кювете лежат, за городом?! Может, катастрофа… Может, не нашли их… А может, ограбили, убили… Жаль, у меня ключей от квартиры нет, сейчас бы зашла, посмотрела. Может, правда уехали куда-то… – Она постояла еще в нерешительности. – А как неудобно получается! Ведь сегодня девять дней… Может, к вечеру вернутся? Подожду до вечера, потом заявлю… А то зря людей всполошу…»

Она вернулась домой, позвонив для очистки совести еще раз, сразу, как вошла в квартиру. «Может, вернулись? – обрадовалась она, слушая частые гудки в трубке. – Занято…» Перезвонила. Долгие гудки в течение двух минут. «Ничего не вернулись, это им кто-то звонил, вот и занято было… Все, до вечера жду, потом заявлю!»