Сердце колдуньи - Кэтрин Коултер

Принц задрожал, судорожно глотая воздух. Постепенно он нашел в себе силы отступить от края. Его плащ снова повис свободными складками. В воздухе повеяло прохладой.

— Прости, — сказал он. — Мне очень жаль, что я потерял самообладание.

— Возможно, я бы точно так же повела себя на твоем месте, — кивнула она, осторожно коснувшись его рукава. — Но повторяю, мы должны найти выход из невидимой темницы.

Они двинулись вдоль воздушных стен, пытаясь нащупать слабое место, и даже пустили в ход палочки. Все напрасно. Принц стал читать заклинания, самые древние и такие сильные, что по спине Брешии прошел озноб. Ничего не выходило.

Принц замолчал и вопросительно взглянул на Брешию.

Настала ее очередь. Она вспомнила все заклятия, которые знала, и пустила в ход свое искусство. Но ничто не помогало. Воздух оставался неподвижным. Они по-прежнему томились в плену.

На глазах Брешии золотой плащ растаял, и принц остался в одеждах простых смертных: тунике и шоссах. Она ждала, но принц снова замолчал, очевидно, погруженный в невеселые мысли.

— Я хочу кое-что попробовать, — решила она и, подняв палочку, что-то тихо произнесла. На плечах немедленно появился красивый зеленый плащ. — Я сделала это! Вызвала плащ, но не уверена, прошел ли он сквозь воздушный пузырь.

— Твой плащ соткан из магии, копившейся тысячелетиями, — медленно выговорил принц, снова проверяя воздушные стенки, которые должны были так легко поддаваться, но оставались тверже железа.

Немного поразмыслив, он объявил:

— В этом что-то есть, Брешия. Модор поработал на совесть. Но в этой тюрьме должно быть слабое место, и нам необходимо его отыскать, прежде чем Модор нас испепелит.

— Он не собирается испепелить меня. Только тебя. На мне он желает жениться.

— И это, похоже; тебя радует.

Брешия молча покачала головой, намеренно игнорируя ого: то, к чему он не привык. Очевидно, она думала о чем-то куда более важном, чем его слова. И прежде чем он успел предложить то, что, по его мнению, следует делать, она вдруг воскликнула:

— Его глаза! Он что-то сделал со своими глазами! Словно холодный бездушный изумруд!

— Да, — согласился принц. — Этого я еще не пробовал. Отец сказал мне, что, если меняешь цвет глаз, все, что видишь, тоже меняется. Ты не сможешь отличить иллюзию от реальности, и это приводит к непоправимым ошибкам.

— Думаешь, по этой причине он тебя не чувствует? Изменил цвет глаз, и Они не видят того, что должны видеть?

— Вполне возможно. Ты хочешь жить в этой черной башне?

Брешия содрогнулась:

— Я никогда не прекращу попыток вырваться из твердыни Модора!

— Прекрасно! Вижу, у тебя есть здравый рассудок, по крайней мере вполне достаточный для ведьмы! Но не забывай, что ты здесь со мной и должна знать, что это означает.

— Да. Прах к праху; Мы оба.

— Это совсем не смешно. Кстати, насчет плаща: я хочу, чтобы ты послала его обратно.

Брешия глубоко вздохнула и постаралась прояснить разум, как учили мать, бабка и призраки, которые с ними жили.

И тут ей все стало ясно. Они находятся в крохотном пространстве: в чем-то вроде пузыря, хотя и не круглом. Скорее вытянутом едва не к крыше черной крепости Модора. Теперь, когда она увидела темницу, пора начать поиски.

Время шло. Она ничего не обнаружила.

— Я вижу нашу темницу, — прошептала она.

— Посылай плащ через стену. И следи, в каком месте он пройдет насквозь.

Она подняла палочку, закрыла на мгновение глаза, и плащ исчез.

— А теперь верни его, — велел принц. Она так и сделала. Плащ упал ей на руки.

— Но он просто появляется из ниоткуда, — пожаловалась она. — Я не могу найти слабое место или шов, вообще ничего. Темница кажется непроницаемой.

Принц понюхал застоялый воздух.

— Все это бесполезно. Я решил, что мы должны сделать. Выбора нет. Модор вполне способен уничтожить нас по своей прихоти. — Он глубоко вздохнул, прежде чем объявить: — Брешия, мы должны соединить палочки.

— Как?! — возмутилась она. — Это немыслимо! Я слышала, что так можно уничтожить землю и связать нас с тобой навечно.

— Ну, есть вещи и похуже, чем наша вечная связь!

— Конечно, есть, глупец! Это только начало того, что с нами может произойти. Я слышала также, что волшебники таким вот образом превращаются в смертных! Нет, так рисковать нельзя!

— Басни старых ведьм! Волшебники никогда не воспринимают всерьез подобный вздор! Конец света? Это чушь, Брешия! Станем смертными? Больше чем чушь!

— А как насчет вечной связи между нами?

— А вот это вовсе не кажется абсурдным. Довольно, Брешия. Не знаю, сколько времени у нас осталось, но всей душой чувствую, что это поможет нам вырваться.

Брешия надолго задумалась.

— Ты ведешь себя как ведьма, запутавшаяся в собственных проклятиях.

— Прекрати оскорблять ведьм! Не будь ведьмы, ты вообще не родился бы, жалкий глупец, позволивший засадить нас в невидимый пузырь!

— Скорее купол. Взгляни на форму. И слушай меня. Будь ты одна, он вынудил бы тебя соединиться с ним. Но поскольку я здесь, у тебя появился шанс скрыться от него. Мы не узнаем, что случится, когда скрестятся палочки, пока не сделаем этого.

— Нет! Не сейчас! Должен быть другой способ! Принц промолчал. Она права: риск огромен. Должен найтись другой способ. Но купол над их головами действительно казался непроницаемым. Принц коснулся его ладонями, встал, обводя контур, присел и проверил, что там внизу.

Идеальный купол. Без единого шва.

Он поднялся до самой высокой точки купола и снова коснулся ее кончиками пальцев. Вершина купола пульсировала, хотя тепла он не чувствовал. Принц снова сильно прижал к ней ладонь, и вершина немедленно стала ледяной. Ничего. Здесь нечего искать.

Теперь он заметил стариков и старух, медленно бредущих по двору. Но раньше их не было видно! Что случилось? Неужели Модор не в силах сохранить иллюзию?

Принц окликнул их. Они не услышали. Да и чего он ожидал?

Если он и Брешия не смогли выбраться из жалкой крепости, вполне понятно, что старики не могут сюда войти. Они, возможно, даже не понимали, где находятся.

Он опустился вниз и встал перед Брешией.

— Позволь задать тебе вопрос: почему здесь нет ни молодых людей, ни животных?

— Ты сказал, что он высосал из них надежду.

— Я всего лишь предполагал. А ты что думаешь?

— Возможно, Модор их боится.

— Почему?

Брешия пожала плечами и плотнее закуталась в плащ.