Драконий луг - Скарлетт Томас

— Ясно. Дай-ка подумать. Очки при тебе?

— Их забрал Левар. И М-валюты у меня не осталось. М-валюта — это…

— Знаю, — перебила Эффи. — Надо тебя вытащить. Нам надо…

— Я так долго не провишу, — сказал Максимильян.

— А если притвориться мертвым? — предложила Эффи. — Они тебя, наверное, не тронут, если ты их оставишь в покое. Ты не мог бы?…

— Что? — спросил Максимильян, медленно наливаясь краской. Висеть ему было нелегко.

— Не знаю, — Эффи прикусила губу. — Как-нибудь мы тебя вытащим. Мне бы только подумать…

— А меч Вольфа при тебе? — спросил Максимильян.

— Нет. Но я могла бы за ним сходить.

— Иди сейчас же, — сказал Максимильян. — Думается, Вольф очнется, как только его получит. И сможет убить им пауков. И Левара. А уж потом подумаем, как сбежать.

Эффи отодвинулась от отверстия в стене.

— А как насчет кристалла? — тихо спросила из-за её плеча Одиллия. — У твоего деда был целительный кристалл. Он…

— Его я отдала подружке, — призналась Эффи. — Она — целительница-неофит, и…

— Понятно, тогда хорошо бы вызвать её сюда вместе с кристаллом. Может, среди твоих знакомых есть и настоящие ведьмы, а?

Когда Эффи покачала головой, Одиллия вздернула бровь.

— Ладно. Есть способ связаться с твоей целительницей? У тебя пейджер есть?

— Нет, — снова покачала головой Эффи и тут же вспомнила про воки-токи. — Хотя… есть. Если бы мне добраться домой, я бы её по рации вызвала.

— Хорошо. Спросишь заодно, нет ли у неё знакомых ведьм.

Карл, пошатываясь, побрел к своей машине, а Эффи с Одиллией бросились к «горбушке». На ходу Эффи показывала Одиллии дорогу, одновременно пытаясь объяснить, что есть оружие, которое подходит только Вольфу, и Вольф мог бы этим мечом проложить себе путь к свободе. Если, конечно, сперва исцелится… От избытка новой информации голова у нее шла кругом.

Значит, Вольф ей всё-таки друг. А если он умер? Эффи догадывалась, что задумал Левар. Двое мальчишек — нарушители дисциплины, которых в этот самый день оставили после уроков, — вломились к нему на склад, и кто виноват, если их покусали сбежавшие из соседнего магазина пауки? Он выкрутится — не только отберет её книги, но и безнаказанно убьёт друзей.

Если Эффи его не остановит.

Эффи украдкой пробралась в дом. По часам в машине сестры Андервуд она поняла, что отсутствовала в Реальномирье чуть больше часа. Если кто спросит, можно будет сказать, что просто выскочила за… за чем? За чем могла выскочить из дому в такой холодный вечер девочка, которую отправили в постель без ужина?

За едой! Ну, конечно, можно сказать, что она ужасно проголодалась и вышла купить чипсов. Её снова будут ругать, но всё же это правдоподобнее, чем объяснять, где она побывала на самом деле. Эффи и надеяться не смела, что снова увидит отца и Кайт такими добрыми, как в начале «Драконьего луга». Правда, их доброта объяснялась тем, что родители отправляли Эффи в школу Принцесс, где ей грозила пятидесятипроцентная вероятность быть съеденной драконом. Но все равно, очень мило было принести ей завтрак в постель. Этого Эффи никогда не забудет, хоть этого и не было на самом деле.

К счастью, в доме уже погасли огни — все спали. Оруэлл и Кайт не имели привычки вставать по ночам, так что давать малышке Луне бутылочку, поправлять одеяло и поднимать с полу её любимого игрушечного монстра приходилось Эффи. А если после исчезновения Эффи малышка расплакалась и подняла родителей? Но, добравшись до спальни, Эффи убедилась, что Луна крепко спит.

Она достала рацию и тихонько переговорила с Лекси. Потом отыскала Вольфов меч и все остальное, что передал ей доктор Блэк, в том числе странную палочку, которую дедушка называл «жезлом», — и сложила все в новую сумочку. И съела ещё ложечку дедушкиного черносливового варенья. А потом…

Книга. «Драконий луг». Эффи помнила, что её надо уничтожить, но сейчас не было времени, ведь один её друг висел на люстре в паучьей пещере, а другой замертво лежал на полу. Им срочно нужна помощь. А с книгой ничего не случится, если она полежит здесь ещё немножко. Эффи бы её спрятала на всякий случай, только вот куда? Девочка на секунду задумалась, но в голову ничего не приходило. Разве что… Может быть… Хорошенько припрятав книжку, она добавила в сумочку банку с терносливовым вареньем и убежала так же поспешно, как пришла.

— Захватим Лекси, — попросила она Одиллию, вернувшись к ней в машину. — Она обещала ждать нас на углу «Черной Свиньи», у автобусной остановки. Вот здесь надо повернуть налево.

Добравшись до места, они увидели не одну Лекси. Рядом с ней стояла девочка в длинном черном плаще и остроконечной фетровой шляпе.

— Ты сказала, что нужна ведьма, — объяснила Лекси. — Вот я и…

— Привет, — застенчиво улыбнулась Врана.

— Ты разве ведьма? — удивилась Эффи.

— Не очень сильная, — призналась Врана. — Но я постараюсь помочь. Я гнала велик изо всех сил.

Никто, конечно, как обычно, даже не заметил, что Врана ушла из дому. Торбен, надо полагать, был занят серенадой для её матери — или может быть, для издательницы Скайлариан Миджар, а Лорель Уайльд после рюмочки-другой-третьей не заметила бы даже взлета ракеты, вздумай её дочка отправиться на Луну.

Все же Врана беспокоилась, что сказала бы мама, узнай она, что дочка вышла на улицу, набросив плащ прямо на черную ночнушку (ну, рубашка могла бы сойти за вечернее платье, а переодеваться было некогда), и занимается настоящей магией с самыми настоящими друзьями? Хотя, конечно, Врана не стала бы рассказывать об этом матери. Она только надеялась, что магия сработает. Ведь девочка захватила свою любимую волшебную палочку (два года назад она отдала за неё все подаренные на день рождения деньги), хоть никогда и не ощущала в ней магии. Может быть, сегодня выйдет по-другому?

Все сели в машину, и Одиллия помчала обратно в Старый город. Однако, остановившись у поворота в крутой мощёный переулок, ведущий к книжной лавке, Одиллия торопила и подгоняла девочек, но сама из машины не вышла.

— А вы с нами не пойдете? — спросила Эффи.

Одиллия покачала головой.

— Неофиты рядом с родителями теряют силу, — объяснила она. — У них начинает иссякать энергия. Да и применять магию к родственникам запрещено. Конечно, не будь здесь вас, я нарушила бы любые запреты, но, к счастью, вы тут. Пользуйся кристаллом, — обратилась она к Лекси. — Ты счастливица, что получила его. А тебя, — она обернулась к Вране, — я вызвала потому, что настоящая ведьма, пусть и неофитка, сумеет договориться с пауками. Просто вежливо попроси их вернуться в магазин. Если ты настоящая ведьма, они послушаются.

— Хорошо, — пробормотала Врана. — Я постараюсь.

— Да уж постарайся, пожалуйста, милая. От этого зависит спасение моего сына.