Стрелок из Салмы - Евгений Рейн

Когда красная кровь попадает на жёлтый песок на арене, это оначает только одно – победу самого сильного, самого достойного – и смерть второго, более слабого, - он внимательно посмотрел на Саира. - И сегодня уже всем понятно, кто самый сильный и достойный из нас двоих.

Король положил свиток на колени и бешено захлопал в ладоши в полной тишине.

- Восхитительно, князь! Вопрос был сложен, но ответ быстр и точен. – Он снова взял свиток в руки. - А теперь ответь стрелок, сколько будет два плюс два? - хитрая улыбка при этом проскользнула по лицу короля Дара.

С трибун начали кричать «четыре», но король грозно шикнул и воцарилась прежняя тишина.

Саир нутром понимал, что в вопросе был подвох, но какой именно? Что, если он ждёт странного ответа, а ответ был прост, и в этом и заключалась ловушка короля?

Тут взгляд Саира встретился со взглядом принцессы, которая демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью. Ладонь... Пять пальцев... Пять? Но почему пять? Если только...

- Пять, - ответил Саир под вздох разочарования на трибуне, доверившись своему сердцу.

- Ты уверен, стрелок? – переспросил король. – Другого шанса не будет.

- Я уверен. Два плюс два – пять.

***

- Он с ума сошёл? Почему пять, если должно быть четыре? – Айна так сильно стукнула по стене кулаком, что один из зрителей, сидевших над ней испуганно вскочил с места.

- Я бы не стала переживать раньше времени, - ответила Фар, не отрывая взгляда от щели, через которую она наблюдала за происходившим на арене. – Судя по взгляду красотки-принцессы, она что-то знает.

***

- Твой ответ интересен, стрелок, только неверен, - король с довольным видом откинулся на спинку своего сиденья. - Ведь все знают, что дважды два – четыре, разве не так? – Последнюю фразу он громко выкрикнул в сторону трибун, которые в ответ закричали одобрительно.

Принцесса встала с места и грозно толкнула отца в плечо, от чего он завалился набок.

- Я сама видела, как ты с утра готовил указ о том, что на один день два плюс два будет равняться пяти. Я сама видела...

- Успокойся, дорогая, - Дар взял её за руку и усадил на место. – Я и вправду раздумывал над этим, но потом решил – зачем что-то менять? Мой канцлер не даст соврать, - он посмотрел на одного из сидевших неподалёку богато одетых мужчин, который утвердительно закивал головой.

- Ты специально это сделал! – не унималась принцесса.

Князь с надменным видом подошёл ближе к Саиру.

- Ну что? Вот и всё, стрелок. Твоё обаяние в итоге не сильно тебе помогло.

- И почему я чувствую себя так, словно играл в карты с двумя заядлыми шулерами? – ответил ему Саир. – Только вот когда колода будет некраплёной...

- Никакого другого раза не будет, стрелок. Скоро тебя посадят в маленький уютный гробик и отправят в ТО САМОЕ МЕСТО.

На арену стали выходить стражники, а глашатай лично протрубил в горн.

- Победителем турнира объявляется князь Армавил, а проигравший отправляется в место, откуда никто не возвращался! – прокричал король в тот момент, когда принцесса стала падать рядом с ним в беспамятстве.

Следующие мгновения Саир потом помнил с трудом. Он попытался рвануть в сторону и затеряться в толпе, но сразу же трое вооружённых стражников навалились на него и стали вязать руки. Краем глаза он успел заметить, как кто-то из толпы на трибуне попытался выбежать на поле. Возможно, чтобы помочь ему. Однако, толпа охраны стремительно увеличилась в размерах, а когда пущенная для усмирения стрела вонзилась в один из столбов ограждения, публика стала стремительно покидать трибуны.

***

- Ну теперь то ты не будешь говорить, что время ещё не пришло? Давай, колдуй уже! – заорала Айна

- Один момент.

Тёмная эльфийка стала быстро перебирать свои волосы, пока наконец не нашла нужный. Она вырвала его с корнем, прошептала какую-то фразу, и волос тут же вспыхнул искрой и исчез в воздухе.

- Принимай результат! – радостно прокричала Фар.

Айна прислонилась к прорехе в стене и стала всматриваться. Из-за кучи ног людей, уходивших с трибун, вид на поле сильно ухудшился, но в одно из мгновений она отчетливо увидела Саира, которого толпа стражников волокла по земле в сторону прохода, откуда состязавшиеся выходили на арену. Он отчаянно сопротивлялся, но силы были не равны. С другой стороны к Саиру пытался протиснуться Байлур, продолжавший держать в руках секиру, но бесконечная толпа людей, покидавших турнир, потащила его за собой как полноводная река, отчего его растояние до Саира не только не уменьшалось, но продолжало увеличиваться с каждым мгновением.

- Что-то не так! Его по-прежнему тащат! – с