Новые мосты - Галина Дмитриевна Гончарова

реке.

Джустино, который наблюдал из-за топляка, даже вздохнул едва слышно. Хороша…

Вот бы ее сейчас и по-всякому… нельзя. Когда тело найдут, на нем лишних следов быть не должно. Только утопление.

Только чистая работа.

Сейчас девчонка поплывет, он нырнет – и придержит ее за лодыжки. Он пару минут под водой выдержит, она нет. И готово…

Работа сделана, деньги он получит, и Осьминог доволен будет…

Адриенна плыла, не думая об опасности.

Вода ласкала тело, прохладные струи течения завивались, обтекали ее…

Адриенна расслабилась, легла на спину, наслаждаясь каждой минутой тишины и покоя, и тут… чьи-то жестокие руки сомкнулись на ее лодыжках, потянули вниз… в горло хлынула вода.

Адриенна даже вскрикнуть не успела, как ее голова скрылась под водой. Какое уж там сопротивление…

* * *

План Джустино полностью удался бы. Не учел он лишь одной детали, но кто бы ее предусмотрел?

Всего лишь паршивая ветка. Он топил Адриенну на границе между рекой и заводью, благо она туда и подплыла. Девушка, погружаясь в воду, взмахнула руками – и зацепила ветку, которая проплывала мимо.

Пара капель крови.

Всего пара капель крови попала в воду. Но этого хватило с лихвой.

Даже когда Адриенна еще не приняла свое наследство. Даже когда ее еще не признала Моргана, когда она не приняла свою судьбу, кровь и корону, землю и ответственность, – даже и тогда покушение на девочку кончилось для ромов весьма и весьма печально. А уж сейчас…

Хватка на ногах ослабла практически сразу.

Адриенна из последних сил, искорками угасающего разума, рванулась вверх… может, она бы и не сообразила ни куда, ни зачем, но помог тот же Джустино. Почувствовав резкую боль – в руках, ногах… да вообще по всему телу, язвы открывались быстро и болели ужасно, он невольно отпустил Адриенну и рванулся к поверхности воды.

И подтолкнул вверх саму девушку.

Адриенна вылетела наверх, словно пробка, раскашлялась…

Джустино корчился в паре метров от нее. Стонал, кричал… язвы покрывали его лицо, руки, расползались, открывая мясо… и то тоже покрывалось язвами… буквально несколько минут, за которые Адриенна едва отплеваться успела, – и мужчина скрылся под водой.

На берег вылетели стражники, привлеченные криками. По странному совпадению те же самые. И опять Бернардо кинулся в воду.

Дана голая?!

Да и плевать, а то он голых баб не видел! Пусть голая, а вот если утонет, хуже будет…

Когда Адриенну подхватили, девушка сделала самое разумное, что смогла. Сжала кулаки, чтобы не уцепиться ненароком за спасителя и не утопить его вместе с собой, и постаралась расслабить сведенное спазмами тело.

Бернардо оценил и погреб к берегу с удвоенной силой.

Адриенна висела тряпкой и не протестовала ни когда ее вытащили из воды, ни когда завернули в плащ, ни когда отпоили крепленым вином…

– Кажется, я сюда больше никогда не приду, – созналась она.

– Дана, что это за тип? – Бернардо понимал, что сейчас не время и дана в шоке, но…

– Не знаю. Он просто пытался меня утопить.

– ЧТО?!

– Я плыла, а он, наверное, поднырнул, схватил меня за лодыжки и потянул вниз.

Адриенна плюнула на скромность и выставила те самые лодыжки из-под плаща.

– Вот же… – оценил Тоно.

Так-то Джустино был аккуратен, но когда ощутил, как гниет заживо… пальцы рефлекторно сжались, оставляя синяки. На секунду, но кожа у Адриенны нежная, этого хватило.

Доказательство было неоспоримое.

Мужчины переглянулись.

– Так, дана, – принял решение Бернардо. – Мы отвернемся, а вы скорее одевайтесь. Отвезем вас домой, а там уж и решим, что делать. Вдруг он не один был?

Адриенну затрясло:

– От-твернит-тесь…

Точно, сюда она больше купаться не приедет.

На крохотную ссадину на запястье, из которой и кровь-то уже не текла, она даже внимания не обратила. Подумаешь, ерунда какая!

* * *

Пока они доехали до замка, Адриенна немного пришла в себя. И остановила стражников на подъезде к замку:

– Бернардо, Тоно, я прошу вас молчать о том, что случилось.

– Почему, дана? – Тоно был явно поглупее.

Адриенна тряхнула головой:

– Сначала надо все выяснить. А уж потом и говорить можно будет. Не накликать бы беды… не просто так этот тип сюда заявился.

Это стражникам было понятно. И мужчины дружно закивали. А и то верно… то ли он плыл, то ли он шел… а репутация – дело сложное. Это не утопленницу спасать, это невесть кто рядом плавает…

Первым делом Адриенна отправилась к дану Рокко. И все ему рассказала.

Вот как есть. От и до.

И как купалась, и как ее пытались утопить, и чем это кончилось.

Дан Рокко послушал. Кивнул:

– Дана Адриенна… то есть дана Риен, вот эти ваши стражники – люди надежные?

– Вполне.

– Я сейчас их пошлю обыскать там все окрестности. Если что найдут, съезжу сам.

– Съездим, – поправила его Адриенна.

Дан Рокко спорить не стал:

– Хорошо, дана. А вы пока примите горячую ванну, отдохните – и попробуйте подремать. Вам это сейчас необходимо.

И проводил Адриенну в ее покои.

Девушка не возражала. Действительно, необходимо. И согреться, и поесть, и подремать…

Дан Рокко даже снотворное ей не подмешивал. Просто попросил добавить на поднос кружку горячего молока с медом. Адриенну и свалило. И спустя час она крепко и сладко спала.

* * *

Ничего плохого Бернардо не ожидал. Да и Тоно тоже.

За что?

Они, считай, дану спасли! Если б не они, кто знает… могла и не выплыть.

Дан Рокко тоже дураком не был, а потому и начал разговор с вручения маленьких мешочков. По двадцать лоринов на каждого.

– Это не благодарность. Это за то, чтобы вы помолчали о случившемся. А благодарность другой будет.

Стражники кивнули. Они и так не сомневались, что их не обидят. Но получить подтверждение было приятно.

– А еще у меня будет просьба. Никого другого я просить не хочу. Надо поехать на то место и внимательно оглядеть все вокруг.

– Дан? – не понял Бернардо.

– Адриенна сказала, что она плавала недолго. А потом появился убийца. То есть он был где-то неподалеку. Вы его видели, кстати?

– Нет. Он уже… того… только крик слышали.

– Адриенна его тоже не узнала. Плохо.

Адриенна и не могла узнать Джустино. Она-то его видела нищим, практически не помнила лицо. А потом он был чистым, но весь в язвах… какое уж тут узнавание. Убийцу и мать родная не узнала бы!

– Думаете, дан, не один он был? – озвучил свои опасения Бернардо.

– Думаю, ждал он ее там. Или – они. Вот если он был один, там должны поблизости вещи найтись. Если не один – следы будут. Понятно?

Стражники синхронно кивнули. Чего уж тут непонятного? Разрешите ехать, дан?

Дан Рокко великодушно разрешил.

* * *

Замковая стража – не егеря, не следопыты, не пограничная служба, поэтому осматривали лес они достаточно долго. На «лежку» убийцы совершенно случайно наткнулся Тоно, зайдя по важной нужде в кусты погуще.

И тут же вылетел оттуда с воплем: «Нашел!!!»

Бернардо сообразил быстро и полез в кусты вслед за приятелем.

Что ж, оборудовано было неплохо. Можно рядом пройти и не увидеть. Ветки лапника в куче навалены, на