Турнир Кровавой Башни - Николай Львов

в очень странную, но все же ловушку, и начал дергаться, пытаясь выбраться.

Медлить было нельзя. Правой рукой я освободил горло зверя, а левой усилил давление. Зверь дернулся назад, но похоже, что Тайлер оседлал ее, мешая выбраться.

Я зашарил рукой возле себя. Я не откидывал нож, я просто выпустил его! Где он?! Руки шарили по мелким камням и осыпавшейся хвое. Реализм, мать его так.

Лапа зверя тяжело опустилась мне на грудь. Я с тревогой ощутил жжение, когда четыре когтя вспороли мне кожу на груди. С отвращением я понял, что мгновения замедления и быстрые последующие рывки – это путь когтей по моим ребрам. Да меня сейчас расцарапают до самой земли! Будет два маленьких Ромула!

Пальцы наткнулись на прохладное дерево и обхватили его. Указательным пальцем я пощупал то, что нашарил, и с выдохом облегчения я понял, что снова вскрыл палец острейшей костью.

Просунув кинжал между мной и львом, я несколько раз коротко воткнул его куда придется. Тварь забилась, я ощутил, как его лапа быстрым движением лишила меня кожи как минимум на половине груди. На меня полилось что-то горячее и мокрое. Я продолжил работать швейной машинкой, быстро-быстро всаживая и вынимая нож откуда-то, то ли из груди, то ли из горла.

Неожиданно лев захрипел, напоследок особенно чувствительно, до черного ободка на поле зрения, рванул мне живот, и упал на меня. Я начал барахтаться, пытаясь свалить его, что мне удалось только с помощью Тайлера.

Чертяка был цел и невредим, не считая трех светящихся полос на левой руке. С изумлением я отметил на его костяшках кровь. Окинув взглядом себя, я охнул и начал было искать свиток: мало того, что я как будто искупался в крови, так еще и светился как нехилый прожектор. Чернота по краям зрения быстро расширялась.

Вытащить флакон какой-нибудь я не успел – Тайлер опрокинул на меня фляжку с мутно-зеленой бурдой. Свет кровотечения тут же погас, а чернота отступила, хотя легкий красный фильтр остался.

— Ну как ты, победитель львов? – с заботой и насмешкой одновременно спросил рукопашник, который явно дал огромному кошаку в нос.

Я провел рукой по лицу и посмотрел на нее. Львиная кровь с нее аж текла. Весь в крови, черт возьми, вот тебе и цензура.

— Да пи…

Глава 24

Нам пришлось искать речку, чтобы умыться. Что я, что Тайлер были измазаны в крови туманного льва. На мои вопросы Тайлер ответил, что Кромм забирает кровь только у людей, звериная же не является для него подношением. Какая-то логика в его словах была, надо признать.

Естественно, что мы не пошли наверх налегке. С помощью небольшого ножа Тайлер разделал тушу. Вполне логично, что с его дополнительной профессией бронника и спецификой биобойцовского билда, он был обязан знать такую науку, как свежевание. Как пояснил сам перемазавшийся еще сильнее боец, не было нужды тащить всю тушу целиком. Нам нужна была только шкура, клыки, когти, ребра и череп. Причем все, кроме первого, было необходимо самому Тайлеру для злодейских, по его словам, экспериментов.

Распотрошив тушу и рассовав все по свиткам, мы забрались в горы примерно на пару километров, и уже там мне удалось отыскать место, откуда бил родник. Опять же, слава реализму – вода, текущая из расколотого посередине камня, была настолько холодной, что зубы сводило, не говоря уже и обо всем остальном, что служило для этих самых зубов переноской.

Тем не менее, водные процедуры были окончены, и мы начали подниматься в горы. Очень быстро хвойные деревья, показывавшие ареал охотничьих угодий, закончились, причем резко, как отрезало. Мы поднялись по утоптанной тропке и прошли по узкому ущелью между двух заснеженных вершин, чьи белоснежные верхушки сливались с облаками.

Ну, хотели пройти. Почти прошли. Когда мы уже видели выход из узкого каменного мешка, где едва разошлись бы два латника, перед нами показался воин в тяжелой броне цвета красной меди, с ростовым щитом в одной и полутораручником в другой руке. Выставив вперед щит, он крикнул нам:

— Эй, путники! Проход принадлежит банде Сбитых костяшек. По тысяче драхм с брата, и можете проходить. Если нет денег – поворачивайте. Если не хотите платить, то я соберу деньги с ваших тел.

— Бал-лин, – расстроено пробурчал Тайлер, – Чувак, нам влом с тобой биться. Дай пройти, а? Мы льва туманного завалили, неужели ты думаешь, что нам будет так сложно завалить тебя?

— А, туманного льва? Ну тогда по полторы тысячи. Если смогли завалить такого зверя, то, значит, и на расходку у вас хватает.

Я присмотрелся к разбойнику. «Эгрон», третий шрам. Средней такой опасности противник, ну, для меня.

— Чувак, тупой, да? – с жалостливостью в голосе протянул Тайлер, – Злые дяди много били по балда большими стукалками? Много думай теперь не моги, да?

— Слушай, «чувак», – передразнил грабитель моего соратника, – Банальная тактика. Мой щит помогает мне и мешает тебе, а ты, со своим коротким мечом, не сможешь даже толком подойти.

— А, ну раз тактика, то ладно. Ща покажу тебе просчеты в твоей тактике. Малой, не вмешивайся только, ладно? – обратился он через плечо, после чего буквально сорвался с места.

Место и вправду было неудобное для нас – каменная кишка с отвесными стенами высотой более десяти метров, шириной метра полтора, вряд ли больше. И определенный смысл в словах грабителя все же был. Его широкий и высокий щит отлично перегораживал процентов девяносто прохода, а узкий и длинный меч, напоминавший вытянутый китайский цзянь, прекрасно подходил для уколов и тычков. Из-за особенностей рельефа бить чем-то двуручным можно было только сверху вниз, короткое оружие и копья не смогли бы пробить щит, а экзотического оружия вряд ли бы стоило ждать на границе с новичковой локацией. И все бы ничего, действительно, любое оружие против этого щита в этом месте не канает. Вот только что делать с теми, кто сам себе оружие?

По пути Тайлер ударил себя в грудь и объявил появление бойцовского второго сета. Вспышка – и кожаная броня с нагрудником и мечом на поясе уступает место просторным шароварам, белой (когда-то) безрукавке и кулакам в кожаных перчатках, обитых металлом.

И вместо того, чтобы наседать на щит, Тайлер прыгнул вбок. Взвившись на сантиметров сорок, он почти что воткнул ногу в каменную, изрытую трещинами, ямками и бугрящуюся выступами стену, и оттолкнулся уже от нее. Сделав три таких