Перешагнуть через смерть - Леонид Резник

К счастью, похититель не понял, что еще минута-другая таких атак, и ему удастся «дожать» своего противника. Скорее всего, у него самого, очень вовремя для Алекса, появилось желание передохнуть. Отдыхал охотник за головами, пританцовывая перед Алексом и поливая его отборной бранью. Похоже, на изощренные издевки фантазии уже не хватало.

Потом последовала еще одна атака. Короткий прямой удар левой в печень, плавно переходящий в удар локтем той же левой в область шеи. Классическая комбинация, отработанная Алексом на тренировках не один десяток раз. Эх, если бы не треснувшее ребро!

Захват Алексу не удался. Он отступил, спиной уткнувшись в стену. Противник стоял перед ним уже без пританцовывания, просто покачивался, перенося вес тела с одной ноги на другую.

– Так бы и размазал тебя по этой стенке тонким слоем, – заявил он, ухмыляясь. – Но ведь кровь собрать не получится, да и печень твоя мне нужна целая. Сейчас ударил, не подумав, потом даже испугался, что не блокируешь. Спасибо, спас мои деньги.

Алекс промолчал. Беречь дыхание было важнее, чем выводить врага из себя. Где-то рядом уже приготовился к работе ангел смерти. Пришло время убивать или умирать.

Стараясь сохранить защитную стойку, Алекс перенес вес тела на левую ногу, правую немного отодвинул назад. Явно упираться ею в стенку опасно, противник может догадаться…

Охотник за головами пошел в атаку. В то же мгновение Алекс рванулся ему навстречу. Правой ногой он оттолкнулся от стены, используя ее как стартовый ускоритель. Если не схватить противника сейчас, побегать за ним в помещении не удастся.

Похититель прозевал бросок Алекса, но сориентировался быстро. Когда оба рухнули на пол, Алекс обнаружил в своих объятиях ту же невероятно гибкую тварь, которая однажды уже сумела ускользнуть. Ну уж нет! Только не сейчас!

Раненным медведем Алекс навалился на противника, давил его весом и грубой силой. Он пропустил несколько ударов локтями и коленями, которые чуть было не вышибли из него дух. И так уж получилось, что оказался в результате за спиной похитителя, лежащего лицом вниз, правая рука держала в замке его голову… Еще усилие… Старая, как мир, борьба за выживание, когда из двух противников в живых может остаться только один. И что может быть эффективней в поединке голыми руками, чем свернуть противнику шею?

Первый раз в жизни Алекс убил человека таким образом. Он мог бы впечатлиться этим событием, если бы не был сам настолько близок к смерти. А сейчас, когда непосредственная угроза миновала, чувствовал себя ненамного лучше лежащего рядом покойника. Это очень сильно ослабляло впечатлительность. Среди всех тех сигналов тревоги, которые посылало избитое тело, один ощущался особенно неприятно. Алекс пошарил рукой слева, у нижнего края ребер. Вот черт! Этого еще не хватало для полного счастья! Какой-то короткий плоский предмет торчал между двумя нижними ребрами. Превозмогая боль, Алекс его выдернул и поднес к глазам. М-да, оружие последнего шанса. Короткое фторопластовое лезвие без рукоятки. Носится в специальных карманчиках, не определяется металлодетекторами. Когда эта сволочь успела им воспользоваться?

Алекс бросил взгляд на мертвого противника. Вспомнилась стандартная фраза: «Голова повернута под углом, несовместимым с продолжением жизненных функций». Или это как-то по-другому формулируется? Как бы собственный организм смог продолжить свои жизненные функции. Два раза он вытаскивал Алекса с того света, но всегда есть опасение, что очередного чуда может и не случиться.

Алекс попытался встать. Сил не было. С трудом удалось сесть. Кровь из раны не текла. Это должно радовать или беспокоить? Сколько времени уйдет на восстановление? Остаться лежать на полу или попробовать добраться до кресла? Кто-то сможет зайти в помещение, пока он будет приходить в себя? Десятки вопросов всплывали в мозгу одновременно, сил придумать к ним вразумительные ответы не было. Алекс уронил голову на грязный бетонный пол и отрубился.

Саманта Каллисен затеяла с Магдой спор о разновидностях вермута. Алекс не сомневался, что познания Магды куда глубже, и она переспорит американку. Хотя, кто знает, пока к голове Магды не прирастили новое тело, она могла утратить часть своей профессиональной памяти. Вот у него, Алекса, точно с памятью проблемы. Как он попал в этот ресторанчик вместе с Магдой и Самантой? Судя по ощущениям, он не так давно сильно перебрал. И явно не вермута. В голове шумит… в ушах шумит… Или это один и тот же шум? Даже отдельные слова в разговоре сидящих рядом женщин перестал разбирать. Ах да, конечно, они же не говорят по-русски, вот он и не понимает ни слова. Стоп, что-то здесь неправильно. Он должен чертовски хорошо говорить по-английски, с каких это пор он забыл язык? Появился официант. Что за чертовщина? Откуда взялся этот тип? Алекс же его убил, свернул шею, что он здесь делает?

– Вы заказывали три печеночных паштета, – сказал официант, и Алекс обрадовался, что знание английского языка к нему вернулось. Или это шум в голове немного притих? – Но на кухне есть печенка только для двоих. Кто-нибудь хочет изменить заказ?

– Я поставлю вашему ресторану низкую оценку, – заявила Магда. Алексу показалось, что голос звучит совсем по-другому, не так, как звучал до ее смерти в доме Винченце Сальвати.

– Как вам будет угодно, – вежливо произнес официант, – но один заказ надо изменить.

– Слушай, парень, – обратился Алекс к официанту, – почему ты живой? Я же тебя убил, собственноручно свернул шею.

– Сэр эльф? У вас что-то с памятью? – Официант выглядел удивленным. – Вы все забыли? Я же перед смертью вас укусил, а ваша кровь действует лучше любого лекарства. Меня надо было расчленить и сжечь, тогда бы я не воскрес.

– Странные вы люди, – вмешалась Саманта. – Расчленить, сжечь… как можно говорить о таких вещах перед едой? Испортили аппетит. Отмени мой заказ, просто принеси мне «Чинзано Бьянко» со льдом.

– Благодарю вас, леди. – Официант вежливо поклонился Саманте и Магде. – Сэр, – еще один поклон в сторону Алекса, после чего официант развернулся и отошел.

Алекс испытал необыкновенный прилив гордости. Чертов мерзавец был таким хамом, а вот после того, как ему свернули шею, превратился просто в образец вежливости. Это его, Алекса, заслуга. Но когда эта тварь успела его укусить?

К столу подошли еще двое. Алекс чуть не подпрыгнул от изумления. Как успели они познакомиться, что делают вместе? Николь Вэнс и Рашид Киреев собственной персоной. Что-то Рашид на него никак не реагирует, а должен. Официально он, Алекс, мертв. Есть повод удивиться. Такое впечатление, что Рашид его вообще не узнал. Притворяется? Не-ет, актер из Рашида никакой.

– Вы нас пригласили, – Николь Вэнс обратилась к Саманте.

– Да-да, очень хорошо, что вы пришли. – Саманта привстала, пытаясь взглядом найти официанта. – Минутку, сейчас я договорюсь, не хватает одного стула.

Рашид внимательно рассматривал сидящих за столом, особое внимание уделяя сходству (или отличиям?) Саманты Каллисен и Николь Вэнс. Это нетрудно было понять по тому, как он переводил взгляд с одной женщины на другую. Алекса компьютерщик практически проигнорировал. Мимолетный взгляд – вот и все внимание, уделенное старому другу.