Заноза для драконов - Елена Арматина

- Но мы тоже беспокоимся, повелитель, - Марк храбро смотрел в глаза мужчины, возвышавшегося над ним на добрые пол головы, - где-то в вашем мире находится наша невеста. Одинокая и, возможно, растерянная. Не могли бы вы позволить нам начать ее поиски.

Повелитель смотрел на драконов и думал, как же удобно все складывается. Эти залетные гости ни сном ни духом не ведают, кем на самом деле является Виктория. Они даже не догадываются, что она и есть та самая дочь, на руку и сердце началась охота.  И если сначала Итон всерьез подумывал, не отказать ли им, то сейчас он передумал. Их интерес и беспокойство о девушке очевидно. Неплохо было бы узнать и о чувствах Виктории. Совершать по отношению к своему, пока еще единственному, ребенку несправедливость, он не хотел. Хотя предостеречь ее от необдуманного выбора, он просто обязан.

- Мое приглашение на ужин остается в силе и не обсуждается, дорогие гости. Если, конечно, вам действительно интересна судьба вашей истинной. Там и обсудим все. До вечера, - Итон слегка кивнул им и отправился во дворец.

Хрустальные драконы, не посмев оспорить такого "любезного" приглашения, хмуро смотрели ему вслед.

- Что-то он задумал, - пробормотал Марк.

- Определенно, - поддержал брата Итон.

Парни чувствовали себя несколько неловко в окружении каменных драконов. Они были и ниже их ростом,  и, вероятно, уступали тем и в силе.

Но делать нечего, решив не пороть горячку и подождать до ужина, они отправились в отведенные им комнаты.

- Марк, если во время ужина мы разрешение не получим, нужно начинать поиски самим.

- Согласен. Папашек оставим здесь, будут отвлекать внимание. А сами начнем поиски.

Но случайно повеявший в их сторону ветер полностью изменил планы молодых мужчин. Словно две гончие, они повернулись в одну и ту же сторону, совершенно не обращая внимания на налетевших на них отцов.

- Мне не показалось?

- Да нет. Я ее тоже чувствую Она где-то рядом.

Хищно прищуренные глаза.  Взмах крыльями. Две хищные птицы взмыли в небо, игнорируя тревожные окрики и удивленные взгляды.

Кружа вокруг одной из башен замка, они поднимались все выше и выше.

Обвиснув безвольной тряпочкой в руках несшего меня то ли мужчины, то ли дракона, я  серьезно задумалась о своей жизни.

То, что в академии пропустила много занятий, это полбеды. Отработаю и наверстаю, с головой у меня все в порядке.

А вот то, что меня как безвольную куклу то пытаются полюбить, то замуж отдать, а то и просто по неизвестным причинам похищают, это уже ни в какие рамки не входит. Хотя, если разобраться, то как раз замуж меня никто и не звал. Сказки про истинных и неистинных пусть любительницам любовных романов рассказывают.

А мне явно пора включать дракона. В переносном, конечно, смысле. Потому, как в буквальном  смысле я со своим драконом не очень-то и подружилась.

Мой внутренний голос при этом презрительно фыркнул:

- А ты старалась? Или, хотя бы попробовала бы подружиться.

Я уже собралась сама себе нахамить, да только чуть испуганно не заорала: меня не очень-то аккуратно опустили на что-то, по ощущениям напоминающее кровать. 

Как только за мужчиной закрылась дверь, я вскочила, будто ужаленная. Бросилась к двери, прислушалась – тишина. Подергала за ручку. Как и следовало ожидать, она оказалась заперта.

Тогда я подбежала к окну. К моему удивлению, оно очень легко открылось. Я уже было обрадовалась, но выглянув наружу, тотчас отпрянула. Удивленно потрясла головой, протерла глаза и еще раз выглянула.

Вокруг – необъятные поля облаков. Если бы не было так жутко, я сказала бы, что более красивой картины в своей жизни не видела.

Посмотрела вниз и нахмурилась. У самого моего окна клубилось, перекатывая белые перья, пушистое облако. Казалось, что достаточно протянуть руку – и можно его потрогать. Далеко внизу, в  просветах  между этими белоснежными островками, виднелись цветущие сады, вилась между скалами горная река. Словно огромные птицы, кружили сотни драконов.  Может, конечно, и десятки, но у страха глаза велики. Мне показалось, что их там тьма-тьмущая.

Я совершенно отчетливо поняла, что хоть на окне и нет решетки, но все же, я нахожусь в роскошной темнице.

Если бы я была уверена, что смогу летать, можно было бы попробовать выпрыгнуть из окна. Но серебристая змея, обвивавшая мои запястья, не позволит мне обратиться в дракона.  Да и, если честно, я боюсь.

Не успела я еще осмотреться, как скрипнула дверь и в мою темницу вошли женщины. Судя по всему, они были служанками. Но вели себя со мной так уверенно и снисходительно, что противиться им я не решилась. Да и разве могла бы я оказать им сопротивление, если все они, как одна, были гораздо выше меня и явно крепче физически.

Пока одни наливали в невесть откуда взявшуюся ванну горячую воду, другие решительно сорвали с меня одежду, подхватили под локотки и опустили в воду. Меня намыливали, мяли, терли мочалками, умывали, словно маленькую неумеху. Затем точно так же, за локотки, вытянули меня из воды, вытерли пушистым полотенцем, намазали всю душистым кремом, и уложили в постель.

Я еще с надеждой посматривала на дверь, рассчитывая просочиться в малейшую появившуюся щель. Но чуда не случилось. Одна из огромных теток скалой встала на страже у двери, напрочь перекрыв мне все пути к побегу.

К губам мне поднесли чашку с ароматным чаем, сделав несколько глотков которого, я поняла, что мозги мои поплыли.

Опоили! – подумала я, но, как ни странно, злости при этом не почувствовала. В затуманившейся голове запорхали бабочки,  ромашки, цветочки, розовые и голубые дракончики.

Сложив, как в детстве, ладошки под щекой, я заснула.  Мне снилось мое детство, бабуля и странные люди в черном, частенько появлявшиеся в нашем доме. Как я могла о них забыть? И почему вспомнила их только во сне?

И даже училку ту вспомнила, которую я защищала. И … ничессе, вспомнила того самого мужчину, еще недавно гонявшегося за мной в драконьем обличье. Он тоже приходил! И не раз. Я вдруг вспомнила, как он ласково ерошил мне, маленькой, непослушные волосы.

Точно так же, как и сейчас.

Я открыла глаза и сонно клипая, уставилась в черные, бездонные глаза. И он действительно гладил меня по голове. Как и тогда, в детстве.

- Все будет хорошо, Виктория, - сказал он мне.

Его губы тронула легкая улыбка, а тыльной стороной ладони он смахнул с моей щеки слезу. Кажется, я плакала во сне.

- Пора вставать, девочка, - он выпрямился и отошел к двери.- Сегодня у нас ужин с важными гостями. Но сначала мы должны с тобой поговорить.

Он ушел, а его место заняла одна из тех женщин, что укладывали меня в постель.