Незримое пламя - Сергей Алексеевич Евтушенко

в духе «какого чёрта здесь происходит» достигло критической массы. От реалистичного, но тупого, глючного и буквально тошнотворного энвиар-проекта до полноценной игры за сутки. ИИ, способный создавать миры. ИИ, создавший Эми. Если раньше моя картина событий кое-как складывалась в единое целое, то сейчас она стремительно расползалась на отдельные куски, между которыми зияли бездонные дыры неизвестности.

Когда мы закончим квест и вернёмся в лагерь, надо будет расспросить Дею. Как следует, в подробностях, раз уж она, по её словам, тестировала игру задолго до первых бета-тестеров. Устроить среди гильдии мозговой штурм по поводу последних воспоминаний о погружениях. В конце концов, всё это может нам пригодиться и по возвращению в реал, поскольку судебные иски «пожарным» никто не отменял. Мы и так потеряли чёр-те сколько времени в их долбаных капсулах…

Я старался вернуться в привычное русло злости к Firestorm Entertainment в целом и «Аниме онлайн» в частности, но мысли раз за разом возвращались к Эми. Её мне хотелось увидеть гораздо сильнее, чем Дею. Поговорить… да о чём угодно, если честно. Воспоминания о нашей настоящей первой встрече влились в сердце раскалённым свинцом и застыли, наполнив его невыносимой тяжестью. Что с того, что она «причуда ИИ»? А может, Стюарт ошибся или даже солгал? Может, она — такая же жертва, как и остальные тестеры, по которой каток «Анимы» прокатился раньше? Когда я расспрашивал её в самом начале, она говорила о возрасте, любимой еде — тогда я принял всё за тщательно настроенную программу, но теперь…

Нет. Нет, старик, умереть мы всегда успеем. Раньше мы только этим, считай, и занимались, когда не ходили под крылышком высокоуровневой гильдии. Шансов — хоть отбавляй, и до конца похода к Незримому пламени их наверняка получится реализовать. Тоска о несбыточном отправляется в дальний угол, праведный гнев и острые вопросы к нашей провожатой разумно откладываются до возвращения в лагерь. Сейчас — только прохождение сложного данжа, которое слегка застопорилось и было отложено на ночёвку.

— Маэстус, — прошептал я, чтобы не разбудить Милу и Ронана. — Ты как, смог прочитать?

— Более-менее, — отозвался некромант, аккуратно положенный несколько часов назад напротив трёх идентичных каменных дверей. — Но если где ошибся — на меня не пеняйте. Перед походом в подобные места чернокнижники до полугода проводят, зарывшись в древние тексты, а не ставят перед своими гримуарами непосильные задачи…

Я закатил глаза. Маэстус, умерев в семнадцать и просуществовав после смерти пять лет в виде привязанного к кристаллу духа, временами брюзжал как столетний дед. Нахватался от «дяди», что ли? Да тот вроде тоже не такой старый…

— Я всё вижу, — недовольно сказал Маэстус. — И могу вообще ничего не говорить, если так тебя утомляю.

— Извини, — вздохнул я, массируя виски, чтобы прогнать остаток головной боли от воспоминаний. — Встал не с той ноги. Ты совершенно прав насчёт подготовки, и если что — к тебе никаких претензий.

— Спасибо. Так как, мне читать перевод?

— Наверное, подождём, пока ребята проснутся.

— Да с вами, балаболами, попробуй нормально поспать… — раздался справа сонный голос Ронана, а следом за ним — зевок Милы. Что же, хотя бы теперь все были в сборе.

— Мы слушаем.

Надпись над первой дверью гласила «Путь щедрости». Сопровождающий текст прекрасно сохранился и содержал много слов, схожих с выбитыми под статуей «Матери глины». «Дабы пройти сим путём, приготовьте дары — мечи свои и луки свои и копья свои, сложите их без обмана и награждены будете». Маэстус оттарабанил это настолько чётко и без запинки, что я, напротив, позволил себе усомниться.

— Ты что, за ночь подтянул свой древнелангийский?

— Это вольная интерпретация на основе контекста, — назидательно сказал он. — Хочешь, буду запинаться и делать паузы для большей правдоподобности.

— Не, давай дальше как тебе удобнее.

Клинопись над второй дверью пережила столетия чуть хуже, но всё ещё была читаемой. «Путь отваги», напротив, требовал поднять мечи и прочее вооружение, дабы сразить свой страх по дороге к истине.

Из третьей надписи сохранилось одно название, «Путь судьбы». Оставалось только гадать, что за ним скрывалось.

— На этом всё, — подытожил Маэстус. — Судя по всему, выбрать можно лишь что-то одно, хотя все три ведут в одно место.

— Странно, кстати, что цепочка не продолжилась, — сказала вдруг Мила. — Та, что с тремя ключами. Обычно как, завершил один квест — получай следующий. Мы же не запороли?

— Точно не запороли, даже ачивку получили, — подтвердил я. — Может, оно багованное?

— Да хрен с ним, экспу набрать ещё успеем, — сказал Ронан. — Надо выбрать дверь. Дары идут в жопу, понятное дело.

— В прошлый раз с дарами вроде вышло неплохо, — возразила Мила.

— Там мы корешки отдали, да и хрен с ними. А тут пушки вынь да положь. Допустим, Макс и без посоха чё-нить наколдует, а ты без турельки с кинжалом и я без двуруча с луком далеко уйдём?

Посох, кстати, мне отдавать тоже категорически не хотелось. Мила, немного подумав, согласно кивнула.

— За второй дверью явно боёвка. Если скарабеи, то бог с ними, я запас гранат пополнила, но там может быть что-то более кусачее.

— В предыдущем квесте было написано, что «дети матери глины» больше нас не тронут, — заметил я. — Ставлю на новых мобов.

— Грёбаные сюрпризы. Макс, как насчёт портнуться туда-назад для разведки? — предложил Ронан. Я готов был согласиться, но Мила оказалась против.

— Во-первых система данжа может посчитать, что мы читерим и применить соответствующие санкции. Во-вторых, Макс — «стеклянная пушка», если его зажмут на той стороне и снимут за пару ударов, мы останемся без кастера.

— Окей, рискнём с третьей?

— Там уж точно рандом полный, — вздохнул я. — Маэстус, ты когда планировал залы испытаний для башни, изучал подобные места? Что обычно подразумевается под «путём судьбы»?

— Предназначение, пророчества, — сказал некромант. — Соответствия им в лице тех, кто выбирает путь. Исключительно ненадёжная почва, ибо судить вас там будут по меркам пятисотлетней давности. Не советую.

Как минимум одно несбывшееся пророчество про чужаков существовало, но знали ли о нём в этой гробнице? Я сильно в этом сомневался, и, судя по лицам ребят, они эти сомнения полностью разделяли. Кажется, Кассандра что-то говорила про судьбу, но это не значило, что мы были обязаны следовать её указаниям.