S-T-I-K-S. Трейсер - Юрий Уленгов

Ближе к вечеру того же дня, без проблем отмахав почти три сотни километров, всего пару раз сделав солидный крюк, чтоб объехать подозрительную местность, решили сделать привал, чтоб перераспределить имущество и людей по машинам и установить на «Каратели» боевые модули, с большим трудом вытащенные из оружейки и кое-как погруженные в салон, так, что места экипажу практически не осталось. Ведь сейчас они передвигаются, хоть и на бронированных, но практически беззащитных внедорожниках, а вот после установки вооружения… Айвэна чуть паралич не разбил, когда он увидел машину для убийства, состоящую из двадцатитрехмиллиметровой автоматической пушки, «Корда» и четырех пусковых установок ПТУР. То, что нужно, как раз для Улья. Единственное, что омрачало радость — обилие электроники. Стрелок, располагающийся рядом с водителем, видел цели на мониторе перед собой, наводился и поражал их при помощи джойстика. Наворочено в системе управления огнем, насколько пока успел понять Айвэн, очень круто — и автоматическое распознавание, захват и ведение цели, и автоматический огонь в режиме «свой-чужой», и ночной режим — и это все не говоря уже о тепловизорах, дальномерах, и прочем «фарше», которым был оснащен боевой модуль. По сути, тут оператор и не очень нужен был: производителям модуля удалось создать настоящего робота, полноценно отыгрывающего за стрелка, но именно тут и крылась загвоздка.

Во-первых, в Улье банально некому обслуживать все эти камеры-прицелы-системы управления. Слишком новое оборудование, слишком редкие специалисты для работы с ним нужны. А если еще и учитывать, что добро это все экспериментальное… А во-вторых — программный комплекс, который всем этим управлял, представлял собой сложнейшее программное обеспечение, большая часть которого, наверняка, написана военными гениями от программирования, и не может быть ни повторена, ни расшифрована. Да, все очень круто — пока комплекс нормально работает. Но один-единственный программный сбой, единственная ошибка — и боевые модули из машины смерти в любой момент могут превратиться в груду мертвого железа, не способного произвести ни единого выстрела. А ситуации, в которых это почти наверняка означает немедленную и мучительную смерть, здесь случаются сплошь и рядом. В Улье на электронику вообще не принято полагаться, в черноте даже самые простые механизмы отказывают, чего уж об остальном говорить? Проехал в опасной близости — и потухли все твои камеры кругового обзора, умер боевой модуль, да, может, еще и машина заглохла нафиг. Почему-то Айвэн об этом сразу не подумал, и сейчас у него было ощущение, какое бывало в детстве, на День рождения. Когда в подарке, о котором так давно мечталось, вдруг находились многочисленные недочеты.

Впрочем, Бум, долго ходивший вокруг машины и боевых модулей, яростно чесавший затылок и совавший бороду в самые неожиданные места автомобилей, частично успокоил Айвэна, сказав, что большую часть электроники получится безболезненно выкинуть, боевой модуль — разобрать и переоборудовать под механическое управление, камеры заменить нормальными зеркалами, а мониторы — выбросить нафиг. Это если прямо по максимум от электроники избавляться. А если по минимуму, как многие и делают, так только с модулем разобраться, да и гонять можно. Машина, все же, военная, системы, по большей части дублируются. Это модуль этот выпендрежный, экспериментальный, вручную без серьезной переделки не задействуешь, а все остальное — вопрос комфорта, удобства и повышения эффективности транспорта. Сдохнет электроника —и «Каратель» превратится просто в большой и хорошо бронированный внедорожник. То есть, все же, всюду выигрыш, даже без подавляющего большинства своих «фишечек» автомобиль был лучше той же «Шишиги», которую они потеряли у аэропорта. И кресла удобные.

На привале Бадабум в первую очередь мобилизовал народ на установку боевых модулей. Весу в каждом — под триста килограммов, и это без боезапаса, так что намучались знатно, пока заперли сначала один, а потом и второй модуль, на крыши броневиков, и установили их на штатные места.

После установки модулей занялись распределением груза, как взятого в оружейке учебного центра, так и привезенного в «таблетке». Получилось неслабо. Одних боеприпасов к пушкам и пулеметам вышло несколько ящиков, а еще ПТУРы. Айвэн даже рад был, что ракет оказалось мало, иначе он бы забил ими все свободное пространство, а экипаж заставил бежать рядом с машиной. Шутка, конечно, но, в каждой шутке… В общем, работы хватало, но никто не отлынивал: трейсеры снова почувствовали себя вооруженными и способными отбиться не только от зараженных из зеленой и желтой частей классификационной шкалы, от чего настроение заметно поднималось. Потому в течение нескольких часов бойцы что-то таскали, перебирали, роняли и матерились, крепили и распределяли, пока салон «таблетки» не оказался пустым, а в «Карателях» стало значительно теснее.

Майор и Фобос работали наравне с другими, хотя, по идее, могли бы позволить себе присесть на травку рядом с Кроссом, который по причине временной своей нетрудоспособности развалился на «пенке» и травил байки, то ли мешая другим, то ли, наоборот, подбадривая. Но оба «свежака» трудились, не покладая рук, до самого ужина, и даже не задавали лишних вопросов. После Филиппов с Фобосом изучали брошюры, отпечатанные в Мирном, и долго и со вкусом матерились, когда поняли, что на самом деле попали, в полном смысле слова, и что назад дороги нет. А потом оба они, достаточно неожиданно попросились в группу к трейсерам — хотя бы до конца этого задания и до возвращения в более цивилизованные места. Айвэн не возражал — люди с опытом, пусть и новички в Улье, им очень даже пригодятся. Новичкам честно поведали, что отряд направляется в еще большую задницу, чем та, из которой их не так давно достали, рассказали, что даже по возвращению могут быть серьезные проблемы, но те лишь отмахнулись, собравшись решать эти самые проблемы по мере их поступления. Подумав, решили новичков не перекрещивать, строго наказав им никому об этом не говорить — суеверия в Улье сильны, но Айвэн, волею судьбы, уже полгода как-то да выживал в Улье с собственным позывным, и сам для себя решил, что это примета более серьезная.

И теперь отряд, добравшийся до точки назначения, колесил по преддверию Пекла, стараясь избегать мест, в которых можно столкнуться как с людьми, так и с зараженными. Как ни странно, здесь было гораздо пустыннее, чем в обжитых областях. Мало у кого хватало сил и возможностей забираться так далеко, а твари, соответственно, не имея раздражителей, пребывали в блаженном анабиозе. Те монстры, что могли здесь встретиться, свиту уже не особо жаловали — места голодные, самому прокормиться бы, мелочь же к монстрячим «флагманам» прибиваться не спешила — как говорится, это человек человеку — друг, товарищ и брат, а зомби зомби — зомби. И обед еще с голодухи. Вот монстры и держались более урожайных районов в самом Пекле, где едва ли не ежедневно грузились крупные поселки, города и даже мегаполисы. Айвэн не раз слышал байки о московском кластере, но сам в них не очень-то верил. Да, заражение в огромном городе — казнь господня, на такое количество пищи пол-Улья сбежится, не считая собственных мертвяков, но и иммунных там значительно больше. И не только обычных обывателей, но и вполне боеспособных, из военных частей всяческих. Пробивались бы оттуда, однозначно. Хоть кто-то, да пробивался бы. И говорили бы об этом обо всем гораздо больше, подкрепляя рассказы доказательствами. Хотя… Кто знает? Много людей могут похвастаться, что были с той стороны Пекла? Айвэн таких не знал. Может, и выходили из самых глубин ада люди, да только в другую сторону, на другие кластеры. Если они существуют вообще, конечно. География Улья — загадка великая, и белых пятен на его карте гораздо больше, чем на Земле в доколумбову эпоху. Сплошное белое пятно, можно сказать. Терра инкогнита, растуды твою кочерыжку. И осваивать и изучать ее никто не спешит, по вполне понятным причинам. Тут выжить бы, а в Миклухо-Маклая играть… Вон, институтские попробовали уже, в итоге, Айвэн с компанией бошками тут рискуют, надеясь вытащить их, если живы еще вообще.