Царство Проклятых - Керри Манискалко

Я вытащила дневник Дома Гордыни, который позаимствовала из библиотеки Гнева, и медленно пролистала каждую страницу, в надежде, что что-нибудь будет написано на языке, который я знала. Мои усилия были напрасны. Не было даже рисунков или иллюстраций, которые я могла расшифровать. Сплошные страницы небольших рукописных заметок, возможно написанные демоническим языком. Мое внимание то и дело переключалось на мой чемодан, на предмет внутри него, который я тайно вынесла из дома Зависти.

Мне пока не хотелось вынимать его из тайника. У меня было предчувствие, что скоро кто-нибудь явится и станет разыскивать его. Я не могла поверить, что у меня так легко все вышло. Слишком просто, чтобы оказаться правдой. Какая-то часть меня ожидала, что сработает сигнал тревоги, и демоны Умбры и вампиры начнут роиться в тот момент, когда я вытащу книгу заклинаний из футляра. Ничего не произошло. Я просто прошла в свою комнату, зашив ее внутри чемодана, и ожидала расплаты, которая так и не пришла.

Я вернулась к настоящему, пролистывая следующие несколько страниц. Я снова сосредоточилась на дневнике Дома Гордыни, волнистые линии слились воедино.

Я проснулась через несколько часов, прижавшись лицом к раскрытому дневнику.

Очевидно, это была не моя книга. Любовный роман не дал бы мне уснуть до самого утра, я всегда медленно перелистывала страницы, отчаянно стараясь насладиться каждым напряженным мгновением между героем и героиней. Я обожала, как они чаще всего презирали друг друга, и как эта искра презрения переходила в нечто совершенно иное.

Реальная жизнь, конечно, не была похожа на любовный роман, но все же то была небольшая часть прежней меня, оставляющая надежду на счастливый конец. Нельзя отрицать, что между мной и Гневом возникла искра – наряду с большим количеством презрения, – но вероятность того, что это превратится в любовь, была истинной фантазией.

Я причесалась и снова пошла проверить комнату Гнева. Демон все еще отсутствовал. Или просто не потрудился открыть дверь. Я стояла там, опустив руку. Возможно, он был расстроен тем, что я отказала ему у Зависти. Но я чувствовала, что тут что-то было не так.

Он был рядом в течение нескольких месяцев в мире людей, а затем почти две недели здесь. Если бы у него была любовница, он бы сбегал, чтобы навестить ее. Сомневаюсь, что он ожидал, что я так быстро вернусь. Я должна была радоваться уединению. Никто не заглядывал мне через плечо, не было похотливых желаний, ведущих к завершению брака. Никаких отвлекающих факторов. И тем не менее… мне не хотелось думать о том, почему меня охватило беспокойство.

Я попросила принести ужин в комнату, и, оставшись у себя, размышляла о разговоре с Завистью и обо всем, что узнала. Особенно, о заклинании правды, которым я заговорила вино, и то, как это может повлиять на исход моей миссии. Магия подействовала на принца Ада. И хотя я не заметила ничего особенного в нашем напитке, это не означало, что принц не почувствует разницу. Зависть был в курсе происходящего, и по нему нельзя судить.

Мне хотелось проверить теорию. И мне нужен был Гнев. Если бы я заговорила его вино без его ведома, я, возможно, могла бы использовать этот полезный навык на Волчьем Пире. Где должны присутствовать все принцы. Я могла бы прошептать заклинание над нашим тостом и узнать, кто виноват в смерти Виттории, и никто об этом не узнал бы.

Если Гнев не почувствует заклинания. Этот план сработал бы только в случае успешной проверки.

Себя я убеждала, что это была основная причина, по которой я все следующее утро слонялась по коридору возле его комнаты. Прислушиваясь, не вернулся ли он. Ну и конечно же, это никак не было связано с тем, что я по нему скучала. Или с растущими подозрениями по поводу того, где он был и с кем. Эта глупость явно была из Дома Зависти.

Возможно, мною до сих пор владела ревность, которая осталась после визита в этот Дом Зависти. Если такое вообще могло произойти.

Прошло еще два дня, а от принца все еще не было вестей. Я пыталась еще несколько раз вызвать Источник магии, но натыкалась на тот же барьер. В гримуаре информации об этом не было, поэтому я ждала. В конце концов, я все-таки освою погружение в этот колодец. Я коротала время в библиотеке в поисках новых сказаний. Мне было интересно узнать больше о Древе Проклятий, особенно о том, где утверждалось, что оно даровало больше, чем хотелось бы.

Я также искала книги о Ключе Искушения или Зеркале Тройной Луны. Пока все мои усилия были напрасны. И наконец, когда я уже подумала, что сойду с ума, в мою дверь постучали.

– Здравствуйте, леди Эм. – Анир ухмыльнулся. – Я здесь, чтобы доставить вам незабываемые впечатления.

– Леди Эм? – Я сморщила нос. – Никто никогда не называл меня «Эм». Не уверена, что мне это по душе.

– Это потому, что у тебя никогда не было тайных встреч. Ну давай же. Надевай тунику и брюки, и встречаемся здесь. Мы опаздываем.

– Куда мы идем?

Он снова улыбнулся так, что у меня живот скрутило от нервов.

– Увидишь.

Решив, что, что бы он ни задумал, это все же лучше, чем сидеть в своей комнате в одиночестве или бродить по библиотеке, не находя ничего стоящего, я быстро бросилась в комнату и переоделась в то, что он сказал.

Натянув туфли на плоской подошве, я последовала за ним в коридор. Мы поднялись на один лестничный пролет и остановились в конце длинного коридора.

– Представляю тебе… – Анир толкнул дверь. – Оружейную.

– Богини всевышние. – Я резко вдохнула, хотя меня не должно было удивлять ее величие, учитывая звание Гнева. Вот жемчужина его Дома. – Впечатляет.

– Я часто это слышу, – поддразнил Анир. – Входи.

Я переступила порог. Мой взгляд метался по похожей на пещеру комнате, которой, казалось, не было конца. Колонны разбивали пространство на меньшие, связанные между собой помещения. Если галерея Зависти была самым ярким проявлением его личности, то здесь обнажалась душа Гнева.

Красивый. Элегантный. Смертельно опасный. Отточенный до брутального совершенства и непримиримый поборник славы насилия. Я стояла там, раскладывая все по полочкам.

Стеклянный потолок позволял свету проникать внутрь и освещать то, что иначе оставалось бы скрытым во тьме. Стены и пол были из черного мрамора с золотыми прожилками. Главную залу, куда мы вошли, украшал оккультный узор – с изображением фаз луны с одной стороны, немногочисленных звезд с другой, и инкрустированный золотом скрученный в кольцо змий, глотающий свой хвост на полу. Насколько я могла разглядеть, каждый угол этой секции соответствовал одной из четырех стихий. Часть оформления была прикрыта большим ковром, разложенном прямо в центре. Золотые змеи обвивали колонны из черного мрамора, превращая их в самые фантастические и великолепные из всех колонн, что я когда-либо видела.

Мечи, кинжалы, щиты, луки и стрелы, а также набор ножей сияли черным и золотым светом со своих тщательно подобранных мест на стенах. Я кружилась, наблюдая за всем этим великолепием. Прямо в самом конце комнаты красовался еще один выложенный мозаикой змей.