Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

По данным Всемирной организации здравоохранения, список первых десяти стран с наивысшей продолжительностью жизни выглядит следующим образом:

1) Япония;

2) Австралия;

3) Франция;

4) Швеция;

5) Испания;

6) Италия;

7) Греция;

8) Швейцария;

9) Монако;

10) Андорра.

А вот 10 стран, где самая маленькая продолжительность жизни:

182) Эфиопия;

183) Мали;

184) Зимбабве;

185) Руанда;

186) Уганда;

187) Ботсвана;

188) Замбия;

189) Малави;

190) Нигер;

191) Сьерра-Леоне.

Доктор Бронте возражает: «Большинство пожилых людей работают потому, что это доставляет им удовольствие. И хотя считается, что уход на пенсию – это спокойная старость, некоторые пожилые люди заявляют, что они счастливы на работе. К сожалению, многие в Америке, да и в Австралии вынуждены проявлять изобретательность, чтобы сохранить работу, поскольку компании увольняют старых работников. Старики кооперируются, открывают совместный бизнес… переходят в фирмы, где нет отбора сотрудников по возрасту… превращают хобби в профессию»2.

Некоторые ученые предсказывают, что, возможно, лет через десять или больше люди будут способны останавливать и даже поворачивать вспять процесс старения с помощью генетических препаратов. Теоретически, если преодолеть старение, можно преодолеть и все связанные с ним болезни, в итоге убивающие нас, такие как сердечно-сосудистые и раковые заболевания. Для ученых, занимающихся проблемами долголетия, найти лекарства, оборачивающие вспять процесс старения, – все равно что отыскать Святой Грааль.

Ученым известно, что процесс старения происходит в клетках на генетическом уровне. Клетки рождаются, живут, умирают и постоянно заменяются новыми на протяжении всей жизни. Но клетки, продуцируемые в поздний период жизни, очень часто по качеству хуже тех, что возникают в молодости. Эти «плохие» клетки скапливаются, и наши тела уже не выглядят так хорошо и хуже функционируют. Ферменты, вырабатываемые нашими организмами в больших объемах в раннем возрасте, «корректируют» клетки, чтобы они не становились «плохими». Но в позднем возрасте наш организм вырабатывает уже не так много подобных ферментов. Лекарства против старения, созданные на основе генной инженерии, будут просто восстанавливать ферменты. В результате станет возможным остановить или повернуть вспять процесс старения. Мы сможем оставаться в том возрасте, в каком пожелаем, и так долго, как пожелаем. Теоретически возможно, что удастся, например, начать принимать препараты в возрасте 60 лет и продолжать так в течение 10 лет, тогда в 70 лет мы должны выглядеть как в 50. А если принимать препараты еще 10 лет, то в 80 лет мы должны будем выглядеть и чувствовать себя как в 40 лет. И тогда продолжительность жизни увеличится примерно до 400 лет. Однако, по расчетам, смерть все же настигнет нас в возрасте около 400 лет.

(Спрашивает Саймон Стивенс, Керл-Керл, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Мертвый человек не может получить солнечный ожог. Для осуществления воспалительного процесса клетки должны обладать энергией, чтобы подавать химические сигналы и реагировать на них. Мертвые клетки не могут этого делать.

Вынужден ответить: «Да». Звучит как сценарий научно-фантастического «ужастика», но на протяжении многих лет ученые по всему миру создают в лабораториях один смертельный вирус за другим. Если вирус, убивающий человека, вырвется на свободу, то это будет катастрофой для всего человечества.

В январе 2001 г. австралийские ученые в Канберре экспериментировали с вирусами в попытке найти способ контролировать мышей, пожиравших сельскохозяйственные культуры. Они создали генетически модифицированный вирус мышиной оспы. Однако этот «супервирус» оказался гораздо мощнее, чем кто-либо мог предположить. Вирус убил 100 % мышей, которые не были привиты. А ведь то, что произошло с мышами, могло запросто произойти и с людьми4.

В 2000 г. японские ученые из Киото, экспериментируя с вирусом СПИДа и желая выяснить, как же он растет, нашли способ значительно ускорить его рост5, 6.

Название «черная смерть» появилось только в XIX в., до этого у чумы имелись самые разные названия, в том числе «большая беда», «большая смерть» и «внезапная смерть». В некоторых странах ее называли по тому месту, где она предположительно зарождалась, – например, «марокканской лихорадкой» или «итальянской смертью». В начале XVI в. скандинавские ученые неправильно перевели латинское название чумы – atra mors. Atra имеет значение «черная», но в данном случае это слово означает «ужасная». В течение двух следующих веков название «черная смерть» постепенно распространилось. В Британии оно использовалось для обозначения эпидемии чумы 1348–1350 гг., которая унесла треть населения Европы, и великой лондонской чумы 1665 г., подробно описанной Даниелем Дефо в «Дневнике чумного года», опубликованном в 1665 г.

Выделяют несколько видов чумы: бубонная, легочная и первично септическая. Все эти разновидности заболевания вызывают бактерии Yersinia pestis. Бубонная чума была самой распространенной формой «черной смерти», во время ее эпидемий смертность составляла 30–75 %. Симптомами являлись увеличенные и воспаленные лимфатические узлы под мышками, на шее и в паху. Название «бубонная» относится к характерным бубонам увеличенных лимфатических желез. Жертвы страдали от головной боли, рвоты, болей в суставах, высокой температуры (38,3—40,5 °C) и общей слабости. Симптомы появлялись в течение 1–7 дней после заражения.

Легочная чума была второй самой распространенной формой черной смерти. Смерть обычно наступала довольно быстро. Уровень смертности составлял 90–95 %. Легочная чума поражала легкие, и самым явным симптомом была кровавая мокрота. Симптомы появлялись в течение 1–7 дней после заражения.

Первично септическая чума была наименее распространенной формой «черной смерти». Смерть наступала очень быстро, зачастую даже в день появления симптомов. Уровень смертности от первично септической чумы составлял 100 %. У больного поднималась температура, а кожа становилась темно-пурпурного цвета в результате диссеминированного внутрисосудистого свертывания крови.

(Спрашивает Сэм Гарднер, Эдмонтон, Альберта, Канада)