Ангел - хранитель - Джулия Гарвуд

– Дикарь, пересказывай, – поторопил Натан.

– Если еще раз обзовешь ее Дикарем, я вышибу тебе мозги.

Натан, осклабившись, не спеша смерил Кейна взглядом и презрительно процедил:

– Ну, ладно. Я буду звать ее Джейд, но только потому, что не желаю, чтобы все кому не лень услышали ее кличку.

– Мне наплевать почему – лишь бы ты это сделал! – рявкнул Кейн.

– Черт побери, Колин, я изо всех сил стараюсь проявлять терпение, но, клянусь всеми святыми – придется сбить с него спесь, как только с болтовней будет покончено!

Джейд, испугавшись неизбежной стычки, предприняла все, чтобы отвлечь их внимание, начав пересказывать содержание писем слово в слово – на это ушло не менее получаса. И когда она замолкла, в гостиной воцарилось напряженное молчание. Все трое осмысливали полученную информацию.

– Ну что ж, отлично, – заговорил с энтузиазмом Колин. – Начнем с того, что самое первое письмо адресовано Тортону… то есть, конечно, отцу Натана и Джейд, и подписанное неким Уильямом.

– То есть тогда они еще не подписывались оперативными кличками, – подхватила Джейд.

– Да, – подтвердил Колин. – Позднее Тортон стал Лисом, а Уильям – Принцем. Однако с Ледышкой дело другое. У нас нет ни одной зацепки, кроме…

– Колин, займемся этим позднее, – вмешался Натан.

– И вот я отправился к Уиллбурну и рассказал ему про письма, Кейн. Мы с Натаном решили ему довериться. Как-никак, он был нашим руководителем, причем неплохим. Я до сего дня не могу поверить, что он связан с Трибуналом.

– Ты просто глупец, – возразил Натан. – Нет сомнений в том, что он заодно с теми мерзавцами.

– Нет, ты сначала докажи, – не сдавался Колин. – Только тогда я поверю.

Натан с сожалением покачал головой и обратился к Кейну:

– Нас послали на юг, якобы условившись о встрече, дабы в гавани встретиться с двумя информаторами И конечно, мы оказались в ловушке. Прежде чем успели сообразить, что происходит, нас связали, заткнули рты и швырнули в тепленькую водичку.

– Надеюсь, вы не собираетесь пересказывать все в подробностях, – спросила Джейд. – В этом совершенно нет нужды.

Ни Натан, ни Колин не заметили страха, прозвучавшего в ее голосе, – в отличие от Кейна, внимательно посмотревшего на нее.

– Продолжай, Колин, – пробормотал Натан.

Джейд стиснула руки так, что костяшки побелели. Несомненно, ей довелось тогда увидеть нечто страшное.

– Я оказался в воде первым. – Колин вновь привлек к себе внимание Кейна. – Они искромсали мне ноги и скинули с пирса. Натан сразу обо всем догадался, тогда как я благодарю Бога за то, что в тот момент ничего не понял. Мне, наоборот, показалось, что у меня появился шанс.

Лицо Колина покрылось мертвенной бледностью. Натан выглядел не менее мрачным.

– Поскольку все это происходило недалеко от Отмелей, мы много времени проводили вместе с Джейд и Черным Гарри. Конечно, тогда Колину было еще невдомек, что Джейд и есть Дикарь, и он весьма усердно волочился за моей сестрицей, – продолжил Натан.

– Да, это верно, – подтвердил Колин. – И я бы с удовольствием возобновил это занятие, если бы ты только дала мне шанс, Джейд, – с улыбкой добавил он.

– Ты был чересчур настырным, – зардевшись, возразила она.

– Колин бегал за ней, как собачонка, – пояснил Натан. – А когда до него дошло, что она совершенно им не интересуется, он напился до беспамятства.

– И в ту же ночь я полюбил двух других леди, Кейн, – заметил Колин.

– И вовсе это были не леди, – уточнила Джейд.

– Да, верно, – подтвердил Натан. – Как тебе удалось это запомнить, Колин? Ты же был пьян в стельку.

– Я помню абсолютно все, – смеясь, провозгласил Колин.

Кейн терпеливо ждал. Судя по их мрачным лицам, им было совершенно необходимо обменяться шуточками, чтобы отважиться оживить страшные воспоминания. Однако Джейд не была столь терпелива.

– Я свою очередь мы с Томми тайно последовали за Натаном и Колином, когда они отправились на встречу. Меня разбирало любопытство – уж слишком они секретничали. А кроме того, мучило ощущение, что что-то тут не так.

– Кто такой Томми? – спросил Кейн.

– Натан, доскажи, пока я прикажу принести что-нибудь выпить, – выпалила Джейд, сорвавшись с кресла. – Я больше не в силах об этом говорить.

Натан открыл было рот, чтобы окликнуть ее, но Колин положил ему руку на плечо и прошептал:

– Она все еще слишком переживает.

Натан кивнул.

– Конечно, – буркнул Кейн. – Ведь ей довелось наблюдать, как вы…

– Ей не довелось, – прошептал Натан. – Как уже сказал Колин, я догадался обо всем, увидев, как ему режут кинжалами ноги. И стал рваться что было сил, когда они подступили с тем же самым ко мне, надеясь, что меня просто пристрелят. Пуля засела у меня в плече.

– Они изранили нас, чтобы приманить акул. В той гавани всегда полно этих хищников, их привлекают отбросы с кораблей, а уж на свежую кровь они отреагировали, как мухи на тухлое мясо.

Терпение Кейна было на исходе, он подался вперед с жутким выражением на лице.

– Не торопи нас, Кейн, эти воспоминания вряд ли назовешь приятными.

– Это произошло как раз после заката, – кивнул Натан.

– Я до сих пор помню, как блестели их клыки, – добавил Колин.

Кейн едва удержался на краешке кресла. Теперь он понял, отчего Джейд не давали спать кошмары: ей снились акулы. Боже милостивый, у него едва не разорвалось сердце при одной мысли об этом.

– Дикарь приказала Томми править лодкой, а сама взяла в зубы кинжал и прыгнула в воду. Те, кто расправился с нами, не сомневались в успехе и ушли с пирса. Дикарь, то есть Джейд, добралась до меня первого. Наверное, я был ближе. В общем, она поволокла меня к лодке, и, пока меня перетаскивали через борт, акуле удалось отхватить из икры порядочный кусок мяса. Томми не удержался и свалился в воду. Больше мы его не видели.

Колин замолк и поглядел на Натана. Тот продолжал рассказ:

– Я до их пор не могу понять почему, но акулы держались от меня поодаль. Наверное, просто растерялись, да и Томми, должно быть, отвлек их надолго. Тем временем Джейд успела затащить Колина в лодку.

– Я пытался помочь, – прошептал Колин, – но потерял сознание, а когда в следующий раз открыл глаза, то был уже на «Изумруде». Какой-то невообразимо странный малый пытался заставить меня сыграть с ним в шахматы. Богом клянусь, Кейн, я не сразу понял, в аду я или на небесах. Правда, потом увидел Натана, спящего на койке рядом со мной, а когда увидел и его сестру, то вспомнил все. Мне показалось, что это произошло минуту назад, хотя я наверняка провалялся без памяти довольно долго.