Попробуй меня уберечь! - Катерина Полянская

Уж слишком старый маг предан своему делу. Наверное, поэтому для него потеря даже такой не представляющей собой ничего стоящего магички, как я, кажется настоящей трагедией. Что и говорить об одном из сильнейших воспитанников Академии за последние несколько десятков лет! Магистр возлагал на него большие надежды.

Но господину директору придется смириться с существующим положением вещей. Рано или поздно до него это дойдет. В способности моего благоверного донести до ближнего свою мысль сомневаться не приходится.

Вот бы все проблемы решались так просто! На меня снова накатило ощущение того, что во всей длиннющей цепи событий, произошедших со мной в последнее время, недостает одного-единственного звена. А без него и остальные соединить друг с другом никак не удается.

Властелин считает, что Власом движет ненависть к нему и, как следствие, жажда мести. Я, конечно, нисколько не сомневаюсь в его выводах. Алекс умный, он знает что говорит. Но пора бы уже и своей головой подумать.

Если цель – Алекс, то зачем было убивать бабушку? Чем им леди Ариадна не угодила? А Колин? Родители Линки? Сомневаюсь, что просто в силу природной мерзопакостности характера убийцы. В поступках такого маститого колдуна, как Влас, должна быть определенная логика. Вот только я ее в упор не вижу.

И самое главное – почему они отпустили меня? Не спорю, клеймо на плече хранительницы должно было больно задеть властелина. Но моя смерть его бы вообще убила! В самом буквальном смысле. Не сразу, конечно. Зато медленно и мучительно.

Разве не о таком должен мечтать каждый уважающий себя враг? Выходит, что нет.

Через некоторое время я окончательно запуталась в своих рассуждениях. Пора прекращать, все равно от пустых раздумий толку не будет. Да и голова уже пухнет.

– Кто такая эта Данута? – вроде бы между прочим полюбопытствовала я и тут же заметила, как встрепенулась и недовольно засопела Линка.

Оттепель продлилась недолго, и зима вновь принялась утверждаться в своих правах. Морозец здорово щипал за щеки, заставляя отчаянно кутаться в плащ. Пальцы, затянутые в подбитые мехом перчатки, начинали неприятно неметь, поэтому приходилось их постоянно разминать.

Но зато красиво… Пожалуй, утопающие в снежном серебре деревья – самое прекрасное, что можно себе вообразить. Хотя зачем что-то воображать? Вот они, все как на ладони. Живые, настоящие, спящие. Это ли не подлинное волшебство?

На посеребренную снегом землю плавно опускались сумерки, окутывая все сущее синеватой дымкой. Алекс ехал впереди, напряженно осматриваясь по сторонам. Пора было искать место для ночлега.

Вопрос явно поставил властелина в тупик. Он обернулся и наградил меня тяжелым подозрительным взглядом, но все же решил ответить:

– Так сразу и не объяснишь… Для нее Влас с его идеями не был способом подняться или получить свободу от надоевших правил, как для большинства. Он был для нее чем-то большим. Как и она для него. Но я тогда этого не понимал.

– Очередная глупышка, которой этот мерзавец заморочил мозги? – сочувственно произнесла Люба.

А я в очередной раз поразилась способности бережини сопереживать даже врагу. Даже такой отъявленной негодяйке, как Данута.

– Не думаю. – Взгляд Алекса снова устремился вперед, но ничего хоть сколько-нибудь пригодного для ночлега в обозримом пространстве видно пока не было. – Эта сама кого хочешь заморочит. Скорее Влас нашел в ней необходимые задатки, которые целенаправленно развивал. И надо сказать, она оказалась достойна своего учителя.

– Они были любовниками? – Габриэль скорее утверждал, чем спрашивал.

Вот и замечательно. Теперь так все выглядит, будто этот разговор интересен не мне одной. И совсем даже не подозрительно.

– Понятия не имею, – раздраженно поморщился Алекс. – Мы не так часто пересекались. Всего-то раза два, не больше.

Крылатый неопределенно хмыкнул, но развивать дальше эту прелюбопытнейшую тему не стал. Впрочем, вид у ангела был такой, словно он получил вполне определенный ответ.

– И нечего так гаденько ухмыляться! – неожиданно вспылил Дармир, сверкая на Габриэля чуть прищуренными глазами. – Вечно ты все к одному сводишь, точно голова в другую сторону и не работает вовсе.

Вспышке лекаря удивились все. Даже Алекс оглянулся, и я заметила на лице властелина легкое беспокойство. Что ж, он прав. С этими двоими давно пора что-то делать.

– Мне по статусу положено. – Ангел ничуть не обиделся. Даже, напротив, попытался отшутиться.

Вот только я кожей чувствовала, что выпад лекаря в этот раз шуткой не был. И тот не замедлил подтвердить мои опасения:

– Вот как? А я думал, по определению. Неправильно как-то получается: к созданию демонов ты вроде как отношения не имеешь, а низвержение снимать никто не торопится. Значит, что?.. Правильно, гордому званию черного ангела надо соответствовать.

Тут он, конечно, перегнул палку. Габриэль словно окаменел.

– У тебя совсем крыша поехала? – зло прошипел он.

Да уж, есть с чего взбеситься. Не ожидала я такого от нашего лекаря. Понимаю, конечно, что обстановка нынче нервная, но это же не повод на окружающих срываться.

– Твою пытается догнать, – не остался в долгу Дармир.

В воздухе заискрило. Привычная для этих двоих перепалка вот-вот угрожала перерасти в серьезный конфликт.

– Моя хоть в сторону предательства не кренилась.

– Хватит! – Я и сама не ожидала, что голос прозвучит так твердо. Можно сказать, повелительно. – Успокойтесь оба. Живо! А не то вы сейчас такого друг другу наговорите – самим же потом стыдно будет.

Как ни странно, мои слова возымели определенное действие. Во всяком случае, на Габриэля, потому что я отчетливо услышала, как Дармир за моей спиной проворчал что-то нечленораздельное. И, готова поклясться, не предназначенное для нежных женских ушек.

Но инцидент был исчерпан, поэтому я предпочла сделать вид, что в столь юном возрасте у меня уже появляются проблемы со слухом.

Сколько же еще должно пройти времени, прежде чем он примет меня как хранительницу?

– Молодец, Ксюша. – На меня скосились блестящие глаза-вишни. – Можешь ведь показать зубки, когда захочешь.

– Не хочу, – устало вздохнула я и невольно поднесла руку к начавшему ощутимо покалывать виску. – Но с вами по-другому не получается.

Село вынырнуло из темноты неожиданно. Десятка два добротных домов, обнесенных невысоким, но крепким на вид забором. Ворота еще не закрыли на ночь, а в большинстве окон угадывались золотистые отблески свечей.

Первая радость от предвкушения того, что мои замерзшие косточки скоро окажутся в долгожданном тепле, на мгновение сменилась настороженностью. Кто знает, что это за место? Не хотелось бы снова нарваться на неприятности.

– Поселок. – Видно, Алекс здесь уже бывал. – Тут живет обслуга Академии. Вернее, только те, кто магами не являются. Думаю, мы будем на месте даже раньше, чем я предполагал.