Проклятие рукописи - Сергей Пономаренко

Он решил торговаться до последнего и не соглашаться на цену меньше миллиона — за границей гримуар явно уйдет за значительно большую сумму. Если у него в кармане будет полмиллиона, тревоживший его вопрос отдалится в неопределенное будущее. Хотя почему этот миллион должен делиться поровну? Ведь именно он, Марк, взял гримуар из хижины старика, он нашел покупателя, торгуется, рискует, а в чем заслуга Кирилла? В том, что он молчаливо одобрил переход гримуара в их собственность? А сейчас с умным видом «руководит» их совместными действиями, хотя он, Марк, делает это лучше? А ведь делить с ним деньги придется поровну! Где справедливость?! Глухое недовольство Кириллом зрело в сознании Марка.

Ночами, мучаясь бессонницей, он начинал мечтать, как было бы здорово завладеть всем миллионом, а Кириллу, пожалуй, хватило бы и ста тысяч. Марк старался гнать прочь эту мысль, правда, лишь из-за того, что не знал, как обойти товарища при дележе полученных денег.

Марк вошел в интернет-клуб, располагающийся в полуподвальном помещении, но, к его досаде, свободных компьютеров не было и ему предложили подождать. «Сидят здесь бездельники-игроки, а мне так важно просмотреть почту!»

Он с раздражением окинул взглядом великовозрастных юнцов, прожигающих время и деньги за виртуальными играми, хвастаясь покорением очередного уровня модной игры. В целях безопасности он для переговоров с покупателем создал почтовый ящик под вымышленным именем, с коротким логином — Маг, и каждый раз выходил в Интернет в новом интернет-клубе, колеся для этого по всему городу. До ближайшего интернет-клуба надо было ехать маршруткой минут двадцать, и он решил, что лучше подождать. В душном помещении, сплошь заставленном столами с компьютерами, было тесно, душно и неуютно, негде было присесть, и он вышел на улицу.

Марк не курил, и ему оставалось лишь глазеть на прохожих, то и дело поглядывая на наручные часы. Его сжигало нетерпение увидеть очередной ответ покупателя, полученный по электронной почте, он надеялся, что тот согласился на их цену. Чтобы отвлечься и быстрее убить время, он придумал для себя забаву: оценивал физические данные проходящих девушек — длину ног, стройность фигуры, объем бюста и округлость попки — по двенадцатибальной шкале, но пока больше «восьмерки» никто не заслужил. Его пристальный взгляд мгновенно улавливался девушками, словно вражеский самолет локаторами, и они незаметно скашивали глаза в его сторону или поворачивали голову и делали недоуменно-невозмутимый вид, а он тут же им подмигивал, на пальцах показывал свою оценку, этим окончательно их озадачивая. Он так увлекся, что на какое-то время забыл, для чего сюда пришел. Но внезапно им овладело неприятное ощущение букашки, изучаемой под микроскопом. Он не знал, в самом ли деле букашки к такой бесцеремонности относятся с предубеждением, но ему это явно не понравилось. Осмотревшись, он, как и прежде, не смог определить, откуда могли за ним наблюдать: из окна напротив стоящего дома, из машины, облюбовавшей место для парковки на тротуаре, или из-за витрины супермаркета, расположенного рядом?

Наибольшее подозрение вызывало стоящее напротив синее «шевроле» с тонированными стеклами, и он подумал: «Вот очень удобное место для наблюдения — всех видишь, а тебя никто». Чтобы проверить свое предположение, он подошел к машине ближе, но сильная тонировка не позволяла увидеть, есть ли кто-нибудь в салоне. Номер автомобиля был легко запоминаем — 33–66, и Марк вернулся в клуб, где как раз освободил компьютер долговязый акселерат лет четырнадцати с одуревшими от игры глазами.

Проверив свой электронный почтовый ящик, Марк не обнаружил сообщения от покупателя, и это его встревожило. «Выжидает или у него пропал интерес?»

Он быстро набрал текст, сообщая, что готов пойти на десятипроцентное снижение заявленной цены, но не более того. Отправив сообщение, он тут же пожалел об этом: «Теперь покупатель точно будет выжидать, надеясь, что у меня нервы не выдержат и я соглашусь на его цену. Надо было не спешить, а начать поиск нового покупателя — всегда должна быть альтернатива».

Он специально перешел на другую сторону улицы, чтобы уехать на маршрутке в сторону, противоположную той, куда смотрел подозрительный «шевроле». Уже отъезжая, он заметил, как «шевроле» дрогнул и стал выезжать с места стоянки, а в следующий момент его закрыл поток машин.

Вот теперь Марк по-настоящему испугался, поняв, что игры закончились, за ним началась настоящая охота и что это недетские игры, не «казаки-разбойники». Когда он передавал водителю деньги на билет, его руки тряслись, и он был не в силах унять дрожь. Да что там руки — ноги дрожали в коленках, а в голове мысли наскакивали одна на другую. Он никак не ожидал, что на него так быстро смогут выйти. Дрожь передалась всему телу, и, к своему удивлению, он почувствовал, что замерзает, хотя в салоне маршрутки было довольно тепло. В нем зрела уверенность, что слежка за ним началась с того момента, как он начал чувствовать преследующий чужой взгляд. Все это наталкивало на самые мрачные мысли: видно, покупатель решил добыть гримуар, не тратясь. В какой-то момент Марк даже пожалел, что украл гримуар у старика, но затем вспомнил о вечной нехватке денег, а в последнее время и вообще его преследовали полное безденежье и безработица. Эти мысли привели его в чувство, и он решил бороться за свое светлое будущее с невидимым врагом до конца. «Они знают, кто я, и это плохо. Я допустил ошибку, не выяснив личность покупателя, где он живет, чем дышит, а это очень плохо. Единственное, что я могу предпринять в сложившихся обстоятельствах, — исчезнуть, уйти от наблюдения и затаиться. Это заставит покупателя понервничать, а я тем временем обдумаю следующие шаги».

Выйдя из маршрутки на оживленном перекрестке, он перебежал на другую сторону улицы и, остановив первую попавшуюся маршрутку, поехал в противоположном направлении, прилипнув взглядом к заднему окну, — синего «шевроле» он не увидел и немного успокоился. «Удалось оторваться! — обрадовался он, но тут его оглушила ужасная в своей простоте мысль. — Чему я радуюсь? Если они следят за мной продолжительное время, то знают ВСЕ — где живу, с кем встречаюсь. Им не надо за мной колесить по городу, достаточно ожидать возле дома. А доступная современная аппаратура, рекламой которой забит Интернет, позволяет прослушивать телефонную связь, устанавливать „жучки“ в помещении». Он вспомнил примитивный замок на дверях своей квартиры и уже не сомневался, что там побывали его преследователи и поставили устройства для прослушки. На кону миллион баксов, и, чтобы его добыть, денег не пожалеют, а тем более тех, кто стоит на пути. Марк пожалел, что своими действиями дал понять, что заметил слежку, и теперь они могут перейти к более решительным действиям. Не исключено, что этой ночью они попытаются их навестить, и тогда в ход пойдут утюги, паяльники, плоскогубцы — и без особого напряжения они узнают, где спрятан злополучный гримуар. Марк представил, как его истязают, и ему стало дурно.

«Бежать! Немедленно бежать, скрыться, зарыться, не подавать никаких признаков жизни! — Идея ему понравилась, и он чуть было не принялся сразу же претворять ее в жизнь. — Но ведь есть еще Кирилл! Он знает, где спрятан гримуар. Самому перепрятать его? Мысль заманчивая, тогда Кирилл выходит из игры и с ним не придется делиться. Но где надежное место, куда можно без опасений поместить гримуар? Не получится ли, что своими поспешными действиями по перепрятыванию гримуара я, наоборот, „засвечу“ его? Нет, спешка в этом вопросе недопустима, гримуар находится в надежном месте, и найти его смогут только через меня или Кирилла. Бежать необходимо вдвоем — это гарантия сохранности гримуара. Надо встретиться с Кириллом дома и продумать план бегства».