Неотразимый повеса - Валери Боумен

Дафна попятилась. Едва касаясь ладонями холодного камня, она отползала к дальней стене. Нож – ее единственное оружие. Если ей удастся убить или ранить одного негодяя, второй непременно нападет на нее. Сердце Дафны отчаянно колотилось. Думай! Думай!

– Билли? – спросила она. – Вас так зовут? Билли?

– Ага, – кивнул коротышка.

– Что же это вы делаете в компании продажных русских, Билли?

Билли отер слюнявый рот.

– Ой, только не надо говорить мне о порядочности, миледи, – усмехнулся он. – Я был ранен в армии и не получил ничего от своей страны. А теперь работаю на того, кто больше заплатит. И если мне подвернулся случай позабавиться с такой красоткой, как ты, уж я его не упущу.

Дафна продолжала ползти к дальней стене. Очевидно, отговорить Билли не удастся. А тот следил за ее передвижениями, буквально пожирая взглядом.

– И куда это ты собралась, миледи?

– Бежать-то некуда, – с плотоядным смехом добавил громила.

Билли наступал на Дафну с широко раскинутыми руками, будто ждал, что она вскочит и попробует от него увернуться. Хотя от этого в любом случае не было бы проку: дверной проем преграждал огромный контрабандист. Он смеялся и потирал руки.

– А вот скажите мне… – попросила Дафна.

– Что тебе сказать? – Билли обнажил в ухмылке гнилые зубы.

– Был ли кто-нибудь из вас рядом, когда… убивали моего брата, графа Свифтона?

Билли рассмеялся.

– Не могу сказать, что мне предоставили такую честь, но я был с теми, кто передал его французам.

Дафна поднялась на ноги и стиснула зубы. Она так и предполагала. Эти двое были повинны в смерти Доналда, и она ненавидела их всеми фибрами своей души.

Билли продолжал на нее наступать. Чем ближе он подходил, тем сильнее ее душил исходящий от него запах. От него несло потом и помоями. Дафна зажала рот тыльной стороной ладони, борясь с тошнотой.

Подскочив к девушке, Билли схватил ее за руку и потянул за собой на грязный пол. Вскрикнув, Дафна в отчаянии попыталась оттолкнуть его от себя. Но Билли коленом прижал ее руку к полу и принялся расстегивать свои грязные штаны.

– Да не вырывайся, ты! Так будет лучше для нас обоих.

Ну вот. Она может убить негодяя. Свободной рукой Дафна потянулась за ножом, а Билли был слишком занят штанами, чтобы заметить это.

Выскочившая из штанов плоть Билли уперлась в ногу Дафны, и та испытала очередной прилив тошноты. Негодяй рванул пояс ее бридж.

– Нет! – закричала девушка.

Билли занес руку и наотмашь ударил ее по щеке. Голова Дафны ударилась о пол. Заскрежетав зубами, девушка сжала рукоятку ножа, а потом толкнула Билли что было силы. Не удержавшись, он повалился на бок. Дафна набрала в грудь воздуха и вонзила нож ему в грудь. В то самое место, где располагалось сердце. Из раны хлынула горячая кровь, залив руки Дафны, забрызгав ее лицо и одежду.

– Проклятие! – закричал Билли, скрючившись на полу. Кровь продолжала хлестать из раны. – Она меня убила!..

Глаза русского расширились, а потом превратились в узкие щели.

– Ах ты дрянь!

Дафна с ужасом смотрела, как он наступал на нее с явным намерением убить. Но сначала он ее изнасилует. Изнасилует, потом убьет. Но по крайней мере, она отправится в могилу с мыслью о том, что отдала жизнь за брата.

Билли медленно умирал. Из его рта потекла струйка крови, а из горла вырывались булькающие звуки. Он привалился к стене, глаза его остекленели, а дыхание постепенно затихало.

– Это за моего брата, – сказала Дафна и плюнула на умирающего.

– Я сверну тебе шею! Вот только получу свое, – прорычал негодяй.

Дафна вскочила на ноги.

– Сначала поймай. – Она подбежала к Билли и вытащила из его груди нож. Кровь залила бриджи Дафны, а глаза контрабандиста навсегда покинула жизнь.

Девушка повернулась к наступавшему с зажатым в окровавленном кулаке ножом. Это оружие может его задержать, но ненадолго. Негодяй бросился на нее. Дафна метила в сердце, но нож попал в плечо. Взревев от боли, русский повалил ее на пол, едва не сломав спину. Дафна силилась набрать в грудь воздуха. Она задохнется, если этот гигант не приподнимется.

– Нет! – закричала она.

Нож все еще торчал в плече негодяя: Дафна не могла до него дотянуться. Ее запястья были прижаты к полу и, казалось, вот-вот переломятся.

– А! – С нечеловеческим криком громила обмяк, ткнувшись лицом в шею Дафны.

Глаза девушки округлились от ужаса. Что произошло?

Но уже в следующее мгновение кто-то приподнял огромное тело и оттащил его в сторону. Дафна увидела тяжело дышащего Рейфа. Девушка перевела взгляд на мертвеца: из его шеи торчал нож.

– А это от меня! – выкрикнул Рейф, с силой пнув бездыханного гиганта.

– Рейф! – закричала Дафна. По щекам ее катились слезы, тело била дрожь, от которой клацали зубы.

Упав перед девушкой на колени, Рейф принялся ощупывать ее шею, грудь, ноги.

– Дафна, с тобой все в порядке? Ты не ранена?

– Нет, нет… – рыдала Дафна.

– Ты вся в крови. – Заключив девушку в объятия, Рейф прижал ее голову к своей груди. – Они тебя били? Они?..

– Все в порядке. Я просто… испугалась. – Дафна обняла капитана за шею. – Рейф, откуда они узнали? Как? Барменша сообщила им, что я женщина, но как они узнали имя?

Не разжимая объятий, Рейф гладил Дафну по голове.

– Пока не знаю. Может, провели расследование. Наверняка немало заплатили кому следует.

Дафна согласилась: не имеет значения, откуда негодяи получили информацию. Важно лишь то, что она жива. И Рейф тоже.

– Как ты меня нашел? – прошептала девушка.

– Эти два идиота, с которыми я вел переговоры, предложили твою жизнь в обмен на мою.

Дафна ошеломленно ахнула, слегка отстранилась и прикрыла рот перепачканной кровью рукой.

– Конечно, я согласился, и они привезли меня сюда, в кандалах.

Дафна оглядела Рейфа с ног до головы. Кандалов на нем не было.

– Как ты освободился?

Лицо капитана озарила улыбка.

– Мы с тобой не дошли до этого урока, но на их беду освобождение от кандалов – мой излюбленный трюк.

Дафна тоже улыбнулась.

– Ты… Они мертвы?

– Нет. Но не потому, что мне не хотелось задушить их собственными руками. Их взяли наши помощники. Они не смогли обнаружить, куда упрятали тебя, поскольку следили за дверью таверны, а не за переулком позади нее. Но когда русские вывели и меня, они последовали за нами.

Дафна содрогнулась при мысли о том, как близка она была к бесчестью и смерти. Слава богу, что они с Рейфом оказались в одном доме.