Остров Скелета - Энтони Горовиц

и где-то вдали Алекс увидел джип, который снёс сетчатый забор. Он резко остановился, из него выскочили три человека и тут же бросились в укрытие. Они были одеты в синюю форму. Что вообще происходит? Российский флот напал на российскую армию? И кто вообще поднял тревогу?

Но, пусть даже кто-то и раскрыл планы Сарова и устроил спасательную операцию, сам Алекс до сих пор был в смертельной опасности. Конрад балансировал на цыпочках, раздумывая, как напасть, не получив удар ломом. И об атомной бомбе тоже забывать нельзя. Алекс не знал, сколько ещё будет идти обратный отсчёт – может быть, пять минут, а может быть, и пять часов. Генерал явно сошёл с ума, так что и тот, и другой варианты казались одинаково вероятными.

Конрад прыгнул вперёд. Алекс замахнулся железным ломом и с силой опустил его на плечо врага. Но довольная улыбка тут же исчезла с его лица, когда Конрад ухватился за лом обеими руками. Он позволил Алексу ударить его, зная, что после этого сможет просто отнять у него лом. Алекс потянул лом на себя, но Конрад был слишком силён. Лом вырвался у него из рук, больно порезав ладони. Алекс вскрикнул, увидев, как рассвирепевший Конрад размахивается ломом, словно косой. Металлическая палка ударилась в ногу Алекса, и он рухнул на землю, не в силах двинуться.

Опять стрельба. У Алекса помутнело в глазах, но он разглядел в воздухе ещё две гранаты. Они приземлились рядом с одним из кораблей и взорвались огромными огненными шарами. Двоих людей Сарова подбросило в воздух. Затем оглушительно застрочили сразу два или даже три автомата. Послышались крики. Снова пламя.

Конрад стоял над Алексом.

Он словно забыл о том, что происходит на пристани. А может быть, ему было всё равно. Он засучил один рукав, потом другой. Наконец он опустился на колени, прижав ими плечи Алекса, и сомкнул руки на его горле.

Неторопливо, явно наслаждаясь процессом, он начал сжимать хватку.

Алекс почувствовал, как жизнь медленно покидает его. Он не мог дышать. Перед глазами уже появились чёрные круги. Но он видел кое-что, чего не видел Конрад. И это «что-то» направлялось к ним, пересекая воды залива. Стрела магнитного крана.

Конрад настолько спешил догнать Алекса, что оставил кран работать. Возможно ли?.. Алекс вспомнил, что Саров рассказывал ему о своём помощнике. В его теле множество металлических штырей. Металлическая проволока в челюсти, металлическая пластина в голове…

Магнит почти добрался до них, закрыв собой всё небо. Алексу было уже совсем нечем дышать. Руки Конрада крепко держали его за шею. У него оставалось лишь несколько секунд.

Алекс из последних сил нанёс удар обоими кулаками и дёрнулся вверх, застав Конрада врасплох. Тот отшатнулся и ослабил хватку. Магнит был прямо над ним. Алекс увидел его изумлённое лицо, когда все металлические пластины, штыри и куски проволоки в его теле попали под действие магнитного поля. Конрад громко закричал и исчез, словно подхваченный невидимыми руками. Он с ужасным хрустом врезался спиной в диск и сразу же обмяк, притянутый к крану за плечи; его руки и ноги свисали вниз. Кран продолжил движение, перенося безжизненное тело над пристанью.

Алекс отчаянно хватал ртом воздух. Мир перед глазами постепенно перестал плыть.

– Какой красавец, – пробормотал он.

Алекс медленно поднялся на ноги и, шатаясь, прошёл к перилам, к которым его приковывали наручниками. Он опёрся о них, уже не в силах стоять без поддержки. Раздалась пулемётная очередь, ещё более долгая и громкая, чем всё, что Алекс слышал до этого. С моря на бреющем полёте приближался вертолёт. Алекс увидел, как из открытого люка высунулся стрелок, держась за огромную пушку. Один из грузовиков Сарова отлетел в сторону, дважды перевернулся и взорвался.

Бомба…

Разобраться, что тут происходит, можно и позже. Пока не разряжена бомба, все находятся в опасности. Горло Алекса до сих пор горело огнём. Ему приходилось напрягать все силы, чтобы вдохнуть. Но он всё равно бросился вперёд и полез в кабину крана. Он уже управлял краном раньше, и он знал, что это вряд ли очень сложно. Он забрался в кресло и протянул руки к рычагам. В этот момент в него выстрелил кто-то из солдат Сарова. Пуля врезалась в металлическую раму кабины. Алекс инстинктивно пригнулся и потянул за рычаг.

Круглый магнит остановился в воздухе; с него по-прежнему, словно поломанная кукла, свисал Конрад. Алекс нажал на рычаг, и магнит начал опускаться в море. Нет! Он не это хотел сделать. Алекс дёрнул рычаг в другую сторону, и магнит резко остановился. Как вообще выключить магнит? Алекс огляделся, увидел кнопку и нажал на неё. Над его головой загорелась лампочка. Не та кнопка! Потом он заметил другую кнопку, вделанную прямо в рычаг управления, который держал в руках, и решил попробовать её. Конрад тут же полетел вниз. Он плюхнулся в серую ледяную воду и тут же пошёл на дно. В нём столько металла, что это неудивительно, подумал Алекс.

Он потянул рычаг управления на себя, и магнит снова поднялся. По пристани к нему бежал солдат. Вертолёт дал ещё одну пулемётную очередь, и солдат тут же упал. А теперь… сосредоточиться! Алекс попробовал потянуть за другой рычаг, и стрела крана начала вращаться в другом направлении, в сторону подводной лодки. Казалось, это длилось целую вечность. Алекс почти не замечал, что вокруг него кипит битва. Похоже, российские власти стянули к порту значительные силы. Людей Сарова было намного меньше, но они всё равно отчаянно отбивались. Им уже нечего было терять.

Магнит добрался до подводной лодки. Алекс опустил его к серебристому сундуку – очень осторожно, вспомнив, как это делал Конрад. Он был намного менее опытен… Алекс вздрогнул, увидев, как тяжёлый диск врезался в крышку сундука. Чёрт возьми! Он сейчас сам взорвёт бомбу, если и дальше будет так же неосторожен. Он снова нажал кнопку на рычаге управления и почувствовал, как оживает магнит. Машина держала атомную бомбу крепкой хваткой. Он потянул рычаг на себя, поднимая стрелу крана. Серебристый сундук отделился от подводной лодки.

Теперь Алекс поворачивал кран по сантиметру зараз, медленно, но верно поднося атомную бомбу к пристани. В кабину крана врезалась ещё одна пуля, разбив окно совсем рядом с ним. Алекс громко вскрикнул, его осыпало осколками стекла. Он испугался, что они ослепят его. Но, открыв глаза и снова подняв голову, Алекс увидел, что кран с атомной бомбой уже добрался до пристани. Работа почти окончена.

Алекс опустил стрелу на землю. Едва сундук коснулся земли,