Строптивая фаворитка - Ника Фрост

и который постоянно говорил о себе: «отныне самый большой ваш поклонник».

Перед тем как ответить, я почему-то сначала посмотрела на Эрана, сидящего на троне, и только после этого, решив всё для себя, ответила с чарующей улыбкой:

— Я с удовольствием, если, конечно, вас не смутит, что я не умею танцевать.

— Нисколько, — подав мне руку, дроу, которого звали Ширэйн, помог подняться и увлек в центр.

Первый танец я постоянно путалась в движениях, но, к удивлению, ни разу не наступила мужчине на ногу. Возможно, лишь потому, что он ловко вовремя уворачивался. Когда заиграла очередная песня, я, смущенная своей неловкостью, хотела вернуться на свое место, но мужчина убедил, что у меня стало получаться намного лучше, и я осталась. И Ширэйн оказался прав, его таланта и терпения хватило, чтобы к концу второго танца я танцевала практически идеально. Поэтому, когда музыканты начали играть следующую мелодию, я уже не стала упираться и просто насладилась танцем с галантным мужчиной. И смогла показать всем, что я грациозна, имею чувство ритма и отлично двигаюсь…

Наверное, я бы протанцевала с Ширэйном весь вечер, его компания была приятной, он не прижимал меня к себе сильнее чем надо, его прикосновения были верхом тактичности, а беседы интересные. Однако, сразу после того, как музыка затихла, к нам подошел Ирай и попросил у меня танец. Ширэйн отошел в сторону, а я поняла, что отказываться мне в любом случае нельзя.

Не скажу, что Ирай танцевал хуже или мне было неприятно его общество: он вел себя, как и Ширэйн, точно истинный джентльмен. Меня только злила причина, почему он ко мне подошел.

— Скажите, Ирай, — мы закружились в танце, и я не смогла отказать себе в том, чтобы утолить любопытство, — считается ли здесь зазорным танцевать несколько танцев с одним мужчиной?

— Зазорным? — дроу отрицательно покачал головой. — Нет, конечно.

— Вот как. Спасибо за разъяснение, а то я не слишком сведуща в этих вопросах. А… будет ли Великий князь Ша’Нарршах танцевать?

— Согласно нашим традициям, Император и все члены его семьи могут танцевать только с представителями их рода или теми, кто скоро ими станет. Так что — нет, Вита’Луна, Великий князь Ша’Нарршах вышел бы в зал только к своей невесте или жене… — дроу смущенно отвел взор.

А я мысленно хмыкнула. Мужчина подумал, что я хочу потанцевать с Эраном. Мне уже прекрасно дали понять, какая у меня роль. Фаворитки и игрушки. А мне было просто любопытно — сидит ли он всегда так на своем троне и наблюдает пристально за кем-то, или же сегодня особенный вечер.

— А не ответите мне, Ирай, на последний вопрос?

— Конечно.

— А какой план на остаток вечера?

— Примерно через полчаса начнется фейерверк, и на этом сегодняшний вечер будет завершен, — мужчина пожал плечами.

— Тогда… — я подвинулась чуть ближе к нему, и глаза дроу испуганно расширились. — Не могли бы вы выполнить мою просьбу.

— К-какую? — голос мужчины едва заметно дрогнул, и он посмотрел в сторону трона, будто ища у князя поддержки.

— Видите ли, я была так рассеяна сегодня, что забыла во время ужина свой подарок, — я состроила умоляющий взгляд. — Не могли бы вы меня проводить туда, чтобы я его забрала…

— Вита'Луна, — дроу выдохнул, — вам не о чем беспокоиться. Ваш подарок у меня, в целости и сохранности.

— Да! — я наконец-то отодвинулась от Ирая. — Тогда не могли бы вы мне его отдать.

— Обязательно. Как только закончится фейерверк, я вам его верну…

Такой расклад меня не очень устраивал. Я не хотела задерживаться здесь до конца, тем более неизвестно, что Эран придумал для меня. А проводить с ним сегодня ночь не было никакого настроения, к тому же если надо остаться для этого в его особняке.

Поэтому я разыграла целый спектакль перед Ираем. Словно у меня заболела сильно голова, и я попросила выйти с площадки. Потом я, держась за виски и морщась, уговорила его отдать мой подарок… И убедила, уже со слезами на глазах, что голова так болит, что меня начало подташнивать. Дроу поверил мне, но перед тем как проводить к карете, он исчез на пару минут, уверена, чтобы спросить дозволения Великого князя отпустить меня…

Всё прошло гладко. И ещё до начала фейерверков меня усадили в карету, на которой я сюда приехала.

Поблагодарив Ирая, я откинулась на спинку сиденья, когда карета тронулась. Положив коробку рядом с собой, я помассировала виски, голова на самом деле у меня не болела, однако тяжесть из-за усталости появилась, и закрыла глаза.

Но не успела я толком расслабиться, как карета внезапно остановилась.

Дверь кареты распахнулась, а слуга, склонив голову, протянул руку.

Посмотрев на дом, к которому меня привезли, на коробку, в которой лежал ключ, выполняющий чисто символическую роль, я вздохнула. Этого-то я и ожидала:

— Отвезите меня, пожалуйста, в мой дом… — на всякий случай попросила, уже зная, какой получу ответ, но попытаться стоило.

— Нам приказано привезти вас сюда. Это ваш дом, госпожа, — почтительно ответил мужчина.

— Благодарю, — подхватив коробку, приняла его помощь и неторопливо спустилась вниз.

Ступив на светлую дорожку, посмотрела ещё раз на особняк, сделала два шага вперед. После чего, засунув подарок с ключом под мышку, бодро пошла направо, в сторону своего клуба, моего дома…

Глава 28

— Госпожа! — донеслось вслед испуганное. — Постойте! Это ваш дом! Нам приказали доставить вас сюда!

— Ну попробуйте доставить, — тихонько буркнув себе под нос, ещё немного ускорила шаг.

Я не опасалась, что меня силком потащат в дом. Знала, первым делом кто-то тайком или явно отправится за мной, чтобы по пути ничего не случилось. А кто-то помчится докладывать о происшествии Ираю, вряд ли сразу эту информацию передадут князю. Получается, у меня есть как минимум час, чтобы спокойно добраться до своего дома и на то, чтобы подготовиться.

Справа небо озарила яркая вспышка: во дворце наместника начался фейерверк. Но я не посмотрела в ту сторону. Во-первых, мне надо было спешить. Во-вторых, магические фейерверки могли быть слишком красивыми, и в глубине души мне потом, после возвращения на Землю, стало бы обидно, что у меня была такая возможность и я её упустила.

На улице, несмотря на поздний час, находилось много людей: все вышли посмотреть на фейерверки, взмывающие в темные небеса, и мне приходилось порой лавировать между ними, что немного задержало меня. Однако, даже со всеми задержками, в клуб я зашла под очередную канонаду и разноцветную вспышку, озарившую часы в темном зале.

Пятнадцать