Когда закончится осень - Бет Ринью

— Зачем мне это, если его нет рядом, чтобы отпраздновать это? — Наконец Итан встретился со мной взглядом. — Как я могу притворяться, что ему исполняется три года, если понятно, что это не так? Он ушел, Дженна, и никогда не вернется. У него никогда не будет очередного дня рождения, потому что его лишила всего этого эгоистичная сука.

Я замотала головой.

— Она отняла его у тебя лишь в физическом плане. Не позволяй ей забрать его и из твоей души.

Мне было слегка страшно так напирать на него, потому что я понимала, что переступаю границы и рискую встретиться лицом к лицом с его вторым «Я», но Итан нуждался в том, чтобы пройти через принятие и научиться жить с этим.

Он тяжело вздохнул, и я уже была готова к тому, что вот-вот его гнев обрушится на меня, но вместо этого Итан просто взял камень с земли и швырнул его в воду.

— Нам нужно идти. Совсем скоро стемнеет, — после недолгого молчания сказал он и поднялся на ноги, протягивая мне руку.

Поднявшись с земли, я свободной рукой оттряхнула свои джинсы от земли и опавшей листвы, а затем одарила Итана теплой улыбкой. Когда он ответил мне взаимностью, я поняла, что мои слова все же нашли в нем какой-то отклик.

ИТАН

Полпятого утра, а я все еще не сомкнул глаз. Три года назад в три девятнадцать утра на свет появился Нолан Александр Бэнкс, наполнив мое сердце такой любовью, о существовании которой я даже не подозревал. Теперь же оно было наполнено не менее всеобъемлющей болью, такой, о которой я даже не мог помыслить. Мое горло горело огнем, когда я пытался сдерживать эмоции, отчаянно рвущиеся на поверхность. Воспоминания о том, как мы впервые встретились с ним взглядами, и о том, как крепко Нолан сжимал своими крошечными пальчиками мои, были настолько сильными, что запросто лишали меня самообладания.

Встав, я сел за компьютер, чтобы внести несколько корректировок в свою еще незавершенную историю. Только это была вовсе не так книга, в написании которой я был поставлен в жесткие временные рамки. Это была история, которую я начал после того, как в моей жизни появилась Дженна. Она, сама того не подозревая, стала моей музой. Эта работа отличалась от всех моих предыдущих, но с неумолимостью стремилась к тому, чтобы стать любимой.

Когда слова на мониторе моего ноутбука начали расплываться, я понял, что должен вернуться в постель. До восхода солнца оставалось всего ничего, а это означало, что этот день скоро официально начнется. Он сулил быть сложным для меня, и недостаток сна вдобавок точно не сделал бы его легче.

Поднявшись с места, я направился обратно в спальню, на несколько мгновений задержавшись в дверях, чтобы полюбоваться на Дженну в лунном свете, проникающем сквозь окно. Мои тревоги, совсем недавно атакующие меня, отступили и сменились умиротворением, которое наполняло меня, когда я просто смотрел, как эта женщина спит в моей постели. Забравшись под одеяло, я крепче притянул Дженну к себе. Даже будучи спящей, она обладала силой, способной вернуть меня в равновесие. Благодаря ей, я смог пережить поминальную службу, поэтому ничего не помешает мне пережить и сегодняшний день. Для меня было настолько непривычным настолько сильно нуждаться в ком-то, но моя потребность в Дженне с каждым днем лишь возрастала. Мы были знакомы не так давно, но мои чувства к ней были до пугающего сильными.

Когда я поцеловал ее в макушку, она приоткрыла глаза.

— Который час? — спросила Дженна хриплым спросонья голосом.

— Еще рано. Возвращайся ко сну.

Она уткнулась носом мне в грудь, и я закрыл глаза. Потребовалось совсем немного времени, чтобы следом за умиротворением, который могла даровать мне только Дженна, пришел и сон.

***

Все утро мы провели с Дженной на фермерском рынке, а к вечеру планировали встретиться за ужином с Хелен и Томом. Это было вовсе не похоже на то, как я провел этот день в прошлом году, сидя взаперти в своем кабинете и упиваясь алкоголем вусмерть. И за эти перемены я должен был благодарить только Дженну. Мы как раз планировали глянуть какой-нибудь фильм, когда ее мобильник зазвонил.

— О, черт, мне нужно по-быстренькому ответить. Это Амелия. Я пыталась связаться с ней уже несколько дней.

— Никаких проблем. Мне как раз не мешало бы связаться с Эдвардом.

Я отправился в свой кабинет, чтобы позвонить тому, кого я вовсе не желал слышать. Он, наверняка, выльет на меня ушат грязи за то, что книга еще не готова, но сегодня мне было совсем не до этого.

— Итан! Легок на помине! — ответил Эдвард.

— И я рад тебя слышать.

— Могу сказать, что у меня для тебя хорошие новости. Я переговорил с издательством, и они готовы отложить дату сдачи книги, если та будет по той тематике, что мы с тобой обсуждали. Твой редактор солидарен со мной во мнении, что история, над которой ты работаешь сейчас, это никому не нужная неактуальная шняга. В общем, теперь у тебя есть еще несколько месяцев, чтобы перестроиться и начать творить в новом русле.

— Я не собираюсь менять русло. Меня вполне устраивает то, что сейчас выходит из-под моего пера. Я дал несколько глав на оценку Дженне, и она…

— Итан, без обид, но я считаю, что редактор в издательстве куда более компетентен, чем какая-то девушка, которая явно была уволена с работы не без причины. Черт, перестань, в конце концов, думать хером и начни включать голову! Это, как не крути, твой заработок!

— Во-первых, Эдвард, Дженна была уволена не из-за своих профессиональных качеств. Ее компания просто оптимизировала свою работу, и ты прекрасно знаешь об этом, поэтому не нужно упрекать ее в некомпетентности. Во-вторых, я доверяю ее мнению куда больше, чем мнению любого из редакторов от издательства. Как минимум, я могу быть уверен, что она ничего от этого не выигрывает.

— Или же выигрывает?

— Да иди ты, придурок. — Я замотал головой и устремил свой взгляд в окно. Я не хотел слышать этого дерьма, ни сегодня, ни когда-либо в другой день. — Послушай, я не знаю, чем она тебе так не нравится, но Дженна — часть моей жизни, и тебе придется смириться с этим и с тем, что я доверяю ей больше, чем кому-либо еще. Можешь передать издательству, что я закончу историю в первоначально обозначенные сроки, и эта будет та книга, над которой я работаю. Если кого-то что-то не устраивает, могут катиться ко всем чертям.

Я заканчиваю разговор, все еще не отрываясь от прекрасного вида за окном.

— Итан. — Я вздрогнул, услышав голос Дженны позади себя, и обернулся, когда она сделала шаг навстречу ко мне. — У тебя все в порядке?

— Да, все хорошо… Просто этот чертов Эдвард и гребаное издательство…

— Ну… ладно.

На ее лице читалось, что она сомневается в сказанном мной, но последнее, чего я хотел, — это тратить драгоценное время, которое мы могли провести наедине, на разговоры о судьбе моей книги.