Игра на нервах. Книга 3 - Денис Деев

- Ну все, друг. Пришла нам с тобой пора прощаться.

Верный скосил глаза на странника, не понимая, что тот удумал. Сам пегас никаких причин для внезапного расставания не видел. Поэтому сделал несколько шагов вверх по мосту и мотнул головой - эй, хозяин, ну чего встал, догоняй!

- Погоди-погоди! Тебе туда нельзя!

Уши пегаса встали торчком - это еще почему? «Потому, что Милена с превеликим удовольствием пустит тебя на колбасу. И еще меня ею накормит», - подумал Найд, но вслух этого произносить не стал.

- Мобилизация в гвардию объявлена, всех крылатых коней загребают! - прошелся Найд по больному. Прошлая служба в гвардии для пегаса закончилась ампутацией крыльев.

Верный торопливо сбежал с моста, но дальше не отходил, нетерпеливо молотя копытами у его подножия.

- Эээ, я слышал, что рекрутеры и за стены выходят, - намекнул на то, что пегаса и здесь достанут Найд, - а на мельнице тебя Рада ждет, морковку специально приготовила.

Молодая морковь на пегаса действовала как валерьянка на кошку. При виде архижрицы с корзиной полной этих оранжевых корнеплодов Верного начинала бить крупная дрожь, а его челюсть при этом ходила ходуном, предвкушая лакомство. Но даже это искушение не заставило Верного оставить своего хозяина.

- Послушай ты, осел упрямый, - у Найда сдали нервы. В конце концов, он на верную погибель собрался, а слишком верный Верный ему в этом сильно мешает, - лети обратно! И без вопросов!

Пегас обиделся, фыркнул и, взяв разбег, взлетел. Он удалялся, не оборачиваясь, видимо странник сумел достаточно глубоко наплевать ему в душу. Если Найду будет суждено вернуться, то одной корзинкой моркови он точно с Верным не примирится. Однако на примирение с пегасом Найд сильно не рассчитывал. Он вообще не рассчитывал вернуться из Черной Башни живым, но не пойти он не мог. Слишком много людей втянулось в его разборки с Миленой и ее дражайшим папочкой. Про результаты «сотрудничества» со Змеем страннику и вспоминать не хотелось. Больше раскручивать маховик войны он не желал. Получится как-то уладить вопрос с Миленой - хорошо. А не получится... но получится должно, за спиной у странника болтался козырь, а в рукаве был еще один.

- Эй! - окрикнул караулящих на стене Стерегущих Веру Найд, - открывай ворота!

- Пропуск имеется? Ежели нет, то вали отсюда, пока стрелой не угостили! - проорали ему со стены.

- Нет пропуска, - признался Найд, и у его ног в землю вонзилась стрела, - есть кое-что получше. Имя!

- Какое нам дело до твоего имени? У нас свои имеются!

- Но не такие звучные. Меня зовут Найд, я гроссмейстер Ордена Гнева. И большой друг вашей госпожи. Она мне свидание назначила и будет очень раздосадована, если по вашей вине я на него не явлюсь.

- Да иди ты, - раздался сверху недоверчивый возглас.

Однако тут же кто-то громко скомандовал:

- Открыть ворота!

Можно сказать, что Найда вели с почетом. По обе стороны улицы вышагивали два ряда стерегущих в полных доспехах. Тылы прикрывали аж двадцать магов. Из окон домов на процессию украдкой глядели жители Бовирграда. Кто со злорадством, но большинство с явным сожалением.

Темная Башня по тревоге была окружена тройным кольцом охраны. Найд бегло сосчитал бойцов - по его прикидкам собралось ничуть не меньше тысячи воинов и магов.

- Ого! Этот комитет по встрече собрали только ради меня одного?

Капитан Стерегущих, командовавший конвоем Найда, проигнорировал его вопрос и подогнал странника тычком древка копья в спину.

- Хмурый, я тебя запомнил. Сейчас я с твоей хозяйкой договорюсь, а потом мы тебя будем пороть. Вместе.

Капитан недовольно хмыкнул, и в спину Найда уперлось уже острие копья.

Перед дверями башни странника ожидали три мага.

- Стоять! - скомандовал капитан, и конвой вместе со странником остановился. От группы магов отделился и подошел поближе увешанный амулетами как новогодняя елка маг в островерхой шляпе. Он взмахнул рукой и пробормотал заклинание. Найд почувствовал, как браслет на его руке мигом нагрелся. Скорее всего, маг пытался применить какое-то сканирующее заклинание. Причем применил он его с закономерным итогом. Браслет «Шипящего безмолвия» надежно защищал своего владельца от всякого рода ментальных атак. В лоб магу прилетело изрядно, аж тапки в воздухе мелькнули, когда он, подлетев, кувыркнулся назад.

- Эх, ничего вас не учит, - продолжил бахвалиться странник.

Разозленный тем, что стандартная процедура проверки не сработала, капитан ухватил Найд за шиворот и швырнул его в дверную створку со скоростью пушечного ядра. Дверь странник открыл собственным лицом. Если он думал, что на площади перед башней было много солдат, то он ошибался - внутри Черная Башня была набита битком, причем, судя по оружию и доспехам, здесь собралась элита Стерегущих.

Странник оказался на небольшом свободном пятачке, окруженный лесом копий, направленных на него. Он почувствовал, как его рывком поставили на ноги и быстро обыскали. Оружия у него с собой не было, но Серегущие сняли с его спины глиняную амфору и грубо кинули ее на пол. Сосуд раскололся и Найд увидел, как из него во все стороны разбежались серые паучки. Вообще он хотел использовать их немного по-другому, но и такой результат странника устраивал. Паучки любят темные сырые помещения, поэтому по трещинкам просочатся в подвал и принесут с собой смерть. Смерть палачам и избавление заключенным. Одна часть его плана выполнена.

 - Поставьте его на колени, - услышал он властный голос Милены. Но ее саму увидеть не успел, кто-то сильно врезал ему по ногам и они подогнулись. Чья-то рука уперлась ему в затылок, заставляя смотреть в пол перед собой.

Найд попытался распрямиться, но ему выкрутили руки, почти вжав лицом в пол. И, тем не менее, странник, изогнув шею под немыслимым углом, рассмотрел спускающуюся по лестнице Милену. Понтифекс Стерегущих Веру была выряжена в длинное платье из черных перьев и золотых цепей. Облик вкупе с татуировками получался очень зловещим и грациозным. Но грация была сродни изяществу ядовитой кобры, коснуться Милену хотя бы мизинцем, желания не возникало. Особый шарм Милене придавала корона из шестигранных столбов черного кварца. Понтифекс улыбалась, но в этой улыбке было столько злобы, что Найд содрогнулся.

- Не верю, - подойдя и присаживаясь возле скрученного Найда, произнесла Милена.

Она провела рукой по волосам странника.

- О! Я рад, что наша встреча начинается с нежности, - просипел странник.

Милена тихо рассмеялась.

- С нежности? О нет! Она начинается с глупости. С твоей глупости! Неужели ты думал, что поймав тебя, я отпущу твоего брата?

- Вообще да, я рассчитывал на твою порядочность.

Милена нервно рассмеялась, ее хриплый смех подхватили окружавшие Найда Стерегущие.