Индустриальная магия - Келли Армстронг

– Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.

– Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.

– А на аллигатора согласишься?

– Никаких живых существ в виде жертвоприношений, – объявил Лукас. – Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты[13]крови.

– Твоей?

– Конечно.

Эсус поджал губы.

– Пинту.

– Половину до и половину после.

– Согласен.

* * *

Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.

Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.

– Достаточно? – уточнил он.

– Красный шелк, – произнес Эсус. – Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? – Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. – Возможно, я попросил не то жертвоприношение.

– Прости, но девственниц здесь нет, – заявила я.

– Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…

Лукас откашлялся.

– Что ты можешь нам рассказать об убийце?

– Боишься конкуренции, сеньор?

Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.

– Да нет.

– О, я, конечно, найду тело получше. – Эсус повернулся ко мне: – Блондина или брюнета?

– Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, – сказала я. – Прости.

– О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…

– Мы заключили сделку, – напомнил Лукас. – Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…

– Кто купил данные, – закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. – Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы – и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…

Лукас откашлялся.

– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».

– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «скучно и занудно», – не остался в долгу Эсус.

Лукас в ответ лишь молча смотрел на него. Эсус вздохнул.

– Пусть будет по-твоему. Он привязан к земле. Человек. Эту информацию сам Эверетт не смог бы вам дать, потому что никогда не видел его. А я видел – у здания суда, когда он убивал мальчишку. Проклятые шаманы Кабал-кланов установили барьер, чтобы я оставался снаружи, поэтому мне не удалось помочь Эверетту. Я пытался найти брешь, когда тот негодяй схватил мальчонку. Но я не смог как следует рассмотреть его.

– Почему? – спросила Джейми. – Я считала тебя всевидящим.

– Всеведущий, но не всевидящий, – рыкнул Эсус. – Я – бог, а не Санта-Клаус.

– Но если ты всеведущий… – начала Джейми.

Я толкнула ее локтем в бок. Ибо сомневалась, что боги, даже мелкие кельтские божества, любят, когда им указывают на их недостатки.

– А что ты вообще можешь нам про него рассказать? – спросила я. – Что ты разглядел?

– Мужчина, материальное человеческое тело, светлые волосы, средний рост, быстрый, как молния Тора. Так мастерски заколол мальчишку, что тот не успел и вскрикнуть. Убивает не в первый раз, заметен большой опыт. В старые времена жрецы приносили мне каждую весну дюжину жертв, но такого среди них не было.

– Тогда давай вернемся к файлам. Откуда они взялись?

– Откуда берется большая часть информации – из баз данных. Когда Насты уволили Эверетта… О, а вы знаете, почему они его уволили? Потому, что какой-то колдун захотел посадить на его место своего родственника. Видно, Эверетт не обрадовался. Он хотел слегка отомстить и, наверное, говорил об этом вслух. Этот парень узнал, позвонил и спросил Эверетта, не хочет ли он получить немного наличных за то, что влезет в компьютеры Кабал-клана, где хранятся данные о сотрудниках. Эверетт решил, что парень хочет перекупить кого-то из служащих. Такое случается. Я кивнула:

– Затем он попросил данные по сотрудникам Кабал-кланов Кортесов, Настов и Сент-Клаудов?

– Нет. Он хотел по всем четырем. Данные по Кабал-кланам Кортесов и Настов Эверетт раздобыл легко, поскольку работал на них. Он также знал одного парня из компьютерного отдела Сент-Клаудов, поэтому те файлы купил. Но не представлял, как добраться до файлов Бойдов. Однако заказчик не настаивал. Он сказал, что и трех достаточно, он займется Бойдами позднее.

– Эверетт раздобыл три файла, а затем…

– Затем заказчик захотел информацию по детям сотрудников. И тогда Эверетт понял, что тот не собирается никого нанимать.

– Да уж, – пробормотала Джейми.

– Послушайте, я не защищаю Эверетта. Он пожадничал и испугался, и потому убедил себя, что список сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов может быть нужен для вполне невинных целей. Когда же дети начали погибать, мы оба поняли: Эверетт в беде. Вот-вот до него доберутся – если не Кабал-кланы, то убийца, заметая следы. Увидев, что вы направляетесь к Эверетту, я сказал ему: успокойся. Я знал о вашей репутации и решил, что вы докопаетесь до правды.

– Прости, – тихо сказала я.

– Вы ничего не могли поделать. Получив подозреваемого, Кабал-кланы не позволяют пустякам вроде истины им помешать. Мне следовало об этом помнить.

– А как Эверетт передал список тому парню? – спросила я.

– Просто шпионский детектив! Заказчик оказался не дураком. Он не предоставил способа связаться с ним – сам звонил по телефону и говорил Эверетту, где оставить данные. Когда Эверетт приносил распечатку или дискету в условленное место, там его ждали наличные.

– Значит, было два списка, – сделала вывод я. – Один охватывал сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов – легкие цели. Второй – детей личных телохранителей, чтобы показать, как близко к верхам он может подобраться. А потом он замахнулся прямо на семьи…