Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

— Разведка одним отделом не ограничивается.

Из лежащей на скамейке сумки раздалось треньканье моего личного телефона. Джошуа писал, что они с друзьями собираются в спортзал. Из-за пар я отказалась прийти. Кажется, он расстроился.

— Освободишь меня? — с надеждой спросила, обратив пытливый взгляд к глазам Криса.

— Что? — озадаченно нахмурился он.

— Впереди ещё одна пара «Ведения боя», а я ранена.

— Это же царапина.

— Ну ладно тебе, Крис. Ты прекрасно знаешь, что я занимаюсь отдельно с тренером и ещё посещаю тренировки спецотряда зачистки. Одну пару можно и пропустить.

— Ты хочешь прогулять? Ты? — тёмные брови приподнялись в выражении удивления. — Куда-то спешишь?

— И я сейчас тоже на тренировку. Просто в другом месте, — продолжила уговоры.

— К своему загадочному тренеру? — предположил он, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Нет, к друзьям, — ровно ответила я.

Под пристальным взглядом Криса становилось не по себе. Казалось, он способен считать малейший оттенок лжи или нотку недосказанности. Но я ведь и не вру. Помимо Джошуа будут Патрик и Клэйтон. И нас вполне можно назвать друзьями.

— Ну, Крис?

— Хорошо, если скажешь, кто твой тренер, — белозубо улыбнулся он.

— А просто так нельзя, да? — надула губы в притворной обиде.

— Ты же сама говорила, что мы не чужие друг другу. К чему такая секретность?

— Потому что меня просили не распространяться, — с сомнением присмотревшись к улыбающемуся лицу Крису, я тяжко вздохнула. Ведь и вправду не чужие. И вряд ли он будет болтать. — Кассиэль.

— Что?!

Могу собой гордиться. Мне удалось ввести Эшфорда в шок.

— Мне дали допуск на нижние уровни для тренировок с Кассиэлем.

— И он согласился? После того, как ты его пленила?

— Ему скучно, а я умею уговаривать, — развела руками в стороны, довольно ухмыльнувшись.

А вот Крис улыбаться перестал, и смотрел теперь серьёзно, даже с тревогой.

— Признаться, я думал, он давно вернулся в Эдем, — пробормотал он, поиграв желваками на щеках. — Не думаешь, что он задерживается из-за тебя?

— С чего бы это? Вряд ли наши тренировки того стоят.

Подхватив свою сумку, я подскочила на ноги. Моя часть уговора выполнена, дело за Крисом.

— Всё, ты меня освободишь?

— Иди, — хмыкнул он, не скрывая своего недовольства.

— Спасибо. Я твоя должница.

Довольно рассмеявшись, я устремилась к выходу. Потом покинула здание и поспешила к женскому общежитию. Обработаю рану, переоденусь и в Портленд.

— Я думал ты не придёшь, — Джошуа встретил меня на входе в здание.

И это очень кстати, иначе мне не пришло бы в голову, что этот дом старой постройки из красного кирпича и есть спортивный клуб. Скорее я бы предположила, что Джошуа ошибся адресом.

— Планы поменялись.

Кажется, я вырвала его в самый разгар тренировки, потому что чёрная с абстрактным узором борцовка липла к влажному от пота телу. Задорно улыбаясь, он отвёл от лица светлые пряди и почти привычно нагнулся, чтобы поцеловать меня в щёку. Точнее, на этот раз ниже, рядом с кончиком губ. Это уже не назвать дружеским поцелуем. Вчера в баре, пусть и не прямым текстом, он обозначил свою заинтересованность, и мне пока было сложно понять, как к этому относится.

— Я рад, что ты пришла, — чуть отстранившись прошептал он.

Блеск изумрудных глаз завораживал, легкие наполнял свежий аромат одеколона, его губы находились в считанных сантиметрах от моих. И это было уже слишком для моего самообладания. Особенно с учётом активной суккубьей сущности.

— Веди, — шутливо потребовала я, сделав шаг назад.

Джошуа понятливо кивнул, но не стал ничего говорить по поводу моего побега.

— Пошли, — забрав мою сумку с вещами, он повёл меня вглубь здания. — Лучше не спрашивай у Клэйтона, как прошла ночь. Ты оказалась права по поводу той девушки. Ей изменил муж. Клэй половину ночи подавал ей бумажные салфетки.

— Бедняга, — расхохоталась я.

Спортивный клуб находился в обширном подвальном помещении. Играла тихая музыка. По центру зала расположилось два ринга: один большой, второй поменьше. Вдоль стен находились разнообразные тренажёры, груши. Даже не удивительно, что я оказалась единственной девушкой. Надеюсь, здесь всё же есть женские раздевалки.

— О, Натали пришла! — помахали мне с ринга Клэйтон и Патрик.

— Привет! — громко поприветствовала я их.

— Ты правда будешь тренироваться? — Джошуа потянул меня в сторону раздевалок.

— Не любоваться же я пришла.

А посмотреть есть на что, — пропела Лилит.

Прекрати.

Джошуа привлекательный мужчина, с этим даже не поспоришь. Мужественный, улыбчивый, с атлетичной фигурой, хотя это в нём не главное. Он мне нравился, глупо это отрицать. Вот только обручальное кольцо, кажется, сдавливало палец сильнее, напоминая о женихе. И пусть настоящих чувств между мной и Коулом нет, но я осознанно предпочла дружбу и уважение любви. Пример отца вызывал во мне стойкое неприятие измены. Я бы никогда не стала играть на два фронта. Именно поэтому стоило сократить общение с Джошуа, если не собираюсь полностью перекраивать свою жизнь. Однако, он снова был рядом, и я не хотела никуда уходить. Желала продлить мгновения с ним как можно дольше.

Джошуа вернулся к друзьям, а я пошла переодеваться. К счастью, женская раздевался всё же была, правда в два раза меньше мужской. Но здесь имелись две отдельные душевые кабинки, что, несомненно, радовало. Быстро проверив эластичный бинт, стягивающий теперь и нанесённую Крисом рану, я быстро переоделась в топ бра, белую свободную майку и чёрные леггинсы. Джошуа занимался на ринге, а я отправилась тренироваться. Разогрелась на беговой дорожке, потом потягала железо, стараясь не сильно шокировать местных парней весом, с которым привыкла работать, потом перешла к груше. Но вовремя вспомнила, что это не моя подруга из академии, созданная специально для тренировок стражей, которые не всегда контролируют энергию, так что била вполсилы, и больше сосредоточилась на исполнении.

— Ты всегда так тренируешься? — Джошуа поддержал шатающуюся от моих ударов грушу с другой стороны.

С его волос капала вода. Майка промокла. Похоже, он облил голову после боя с Патриком.

— Обычно более… насыщенно. И заканчиваю спаррингом. Что скажешь?

— Девушки на бой меня ещё не приглашали.

— Всё бывает впервые. Так что?

— Давай, — он махнул рукой в сторону ринга. — Только не бейте меня сильно, мисс шпионка, — шутливо попросил.