Невеста в бегах - Ольга Герр

Император вызвал Илая и лично поздравил его с успехом.

— Что ж, ты заслужил награду, — сказал он. — Позволь я угадаю, каким будет твое пожелание. Расторжение брака?

— Верно, — кивнул Илай.

— Ты его получишь. Я свое слово держу. Но это ничего не меняет в твоих отношениях с нарите. Да, мне уже донесли о нарушениях. Как только твой наследник родится, нарите Лорелея вернется во Дворец.

— Но она нездорова.

— Ей окажут необходимую помощь.

— Как вам будет угодно, ваше императорское величество, — процедил сквозь стиснутые зубы Илай. — Я могу идти?

— Да, ступай. Бумаги о расторжении брака получишь уже на этой неделе.

— Благодарю.

Спорить с императором себе дороже. Но подчиняться чужой воле Илай тоже не собирался. К тому же он так и не рассказал Аластеру, что в Лее магия Райкрофта. Нетрудно догадаться, что император сделает с таким ребенком. Ему просто не позволят жить. Каким бы он ни был, это все же сын Илая.

Им с Леей больше нет места в империи. Надо уезжать. Вот только Лея очнется, и они покинут столицу. В том, что она скоро придет в себя, Илай запретил себе сомневаться.

— Пора! — услышала я голос.

До того, как он прозвучал, я будто покачивалась на волнах покоя. Но вот кто-то грубо спихнул меня с плота, и я пошла ко дну.

Возвращаться обратно в тело оказалось неприятно. Душа не имеет веса. Мне было легко без телесной оболочки, я парила над облаками. А тут вдруг навалилась невыносимая тяжесть.

Оказывается, я забыла, как дышать. Первое время судорожно глотала ртом воздух. Мышцы не слушались, тело было как чужое. Я и глаза-то не сразу умудрилась открыть. А, когда справилась, тут же снова зажмурилась. Свет был слишком ярким для меня.

— Лея, успокойся, — услышала я голос Илая. Он шептал слова утешения и подсказывал, как быть. — Постарайся расслабиться. Дыши медленнее, не торопись.

Илай стал для меня маяком — проводником обратно в мир живых. Благодаря его инструкциям я постепенно снова обрела контроль над собственным телом. Минут через пять даже смогла открыть глаза и посмотреть на Илая. У него было усталое осунувшееся лицо. Как будто со встречи с антимагией в лесу прошли не дни, а месяцы.

— Как долго я была без сознания? — заподозрила я неладное.

Голос звучал хрипло, горло саднило, и Илай подал мне воды. Лишь напоив меня, он ответил:

— Несколько месяцев.

— А ребенок? — я опустила взгляд и увидела выпирающий живот. Он заметно подрос.

— С ним все в порядке.

Я жаждала узнать подробности, и князь рассказал мне все, что я пропустила. Райкрофта поймали, он ждал суда. Все понимали, каким будет приговор. Белла пропала. Ее так и не нашли. Страшно было думать, что Ищейка с ней сделал. Моя бедная смотрительница пала жертвой этих чудовищ. Райкрофт подчинил ее магией голоса и заставил действовать в своих интересах, а Ищейка убил после того, как она стала не нужна. Что ж, они оба получили по заслугам. Хоть это радует.

Несмотря на дезориентацию, соображала я нормально. И первое, о чем забеспокоилась, так это о ребенке.

— Что будет с нашим сыном? — я прижала руки к животу. — Если магия голоса отныне под запретом, то ему не позволят родиться.

— Я никому не сказал, что магический наследник не мой.

Мы были в спальне одни и могли говорить без утайки. Илай сказал, что окружил мою комнату множеством щитов. В том числе пологом молчания.

— Но ведь рано или поздно об этом узнают, — поежилась я от страха. — Когда ребенок родится, его дар станет для всех очевидным. Его не скрыть.

— Значит, он родится не в империи, где ему угрожает опасность.

— Предлагаешь мне уехать?

— Я поеду вместе с тобой.

— Но империя твоя родина! Здесь у тебя должность в совете, здесь твой дом.

— Отныне мой дом там, где ты, — он наклонился и легонько поцеловал меня в уголок губ. А потом спросил: — Ты выйдешь за меня?

Я не поверила своим ушам. Должно быть, долгий сон сказался на моем слухе. Мне почудилось, будто сам князь Марлоу только что сделал мне предложение. С ума сойти! Ради этого стоило вернуться с того света.

— Но ты женат, — напомнила я.

— Уже нет, — он показал мне бумаги о расторжении брака с подписью самого императора.

— Разве нам позволят? — робко спросила я.

— Если уедем, будем сами решать. Никаких запретов. Только скажи «да».

Да! Сотни тысяч раз да! Мне хотелось прокричать свой ответ, чтобы весь мир знал, как я счастлива. Но я была еще слишком слаба. Поэтому просто кивнула:

— Да.

Наши пальцы встретились и переплелись. Илай опасался лишний раз прикасаться ко мне, чтобы не навредить. Обнять и то не рискнул. Но даже простое соприкосновение рук было для нас как единение душ.

Когда на твоей стороне такой мужчина, ничего не страшно. С его поддержкой можно горы свернуть. Меня не пугала перспектива побега из империи и предстоящие скитания. Лишь бы мы были вместе — я, мой любимый и наш сын.

Я быстро шла на поправку. Мной занимались превосходные лекари, а главное — у меня было внимание лучшего на свете мужчины. Вскоре я уже сама передвигалась по комнате. Еще немного и буду готова к поездке.

И все же ни лекари, ни маги, которые меня осматривали, так и не установили, что со мной было. Я тоже ничего не могла рассказать о днях, проведенных без сознания. Это было полное забвение, никаких воспоминаний.

Все видели в моем выздоровлении чудо. Они понятия не имели, почему я вдруг очнулась и с какой стати антимагия не уничтожила меня. Я помнила, как Ищейка превратился в пепел от попадания молнии, но на моем теле не было даже ожогов, когда Илай вынес меня из леса. Тому, что случилось, не было объяснений. В итоге все сошлись на том, что мне просто повезло.

За эти дни мы с Илаем не единожды обсуждали наше будущее. В конце концов, мы решили уехать на побережье. Там тепло, полезный морской воздух, а еще оттуда не выдают беглецов из империи. Особенно Высших магов. Для Илая там всегда найдется работа.

Мы назначили день побега. Илай втайне ото всех готовился к нему, а моей задачей было выздороветь. Я уже была на восьмом месяце беременности. Это будет непростая поездка, но я должна справиться.

Где-то за неделю до дня икс Илай пришел ко мне в спальню с ауро-кристаллом. С тем самым, что проверяет, какая магия в нарите.

— Хочу убедиться, что в тебе магия голоса, если ты не против, — сказал он.

Я понимала: ему сложно смириться с тем, что наследник не его. Он надеялся — вдруг что-то изменилось. Так что я протянула руку. Пусть проверяет. Кто знает, может, мне повезет еще раз.