Спасти темного властелина - Владимир Мясоедов

– Ну ничего себе мастодонт! – ошеломленно присвистнул гоблин. – Почему же я о нем ничего не знаю?

– Так он и его племя из своего медвежьего угла никогда не вылезали, – пояснила полукровка. – Посторонних к себе иначе как женами или мужьями не принимали, гостей не любили, ничем не торговали. Да, старик мог бы стать великим вождем как самый сильный из шаманов фейри… Но последних, кто пытался на этом настаивать и достал самого Холхюка, теперь используют как путеводный знак. Старик, несмотря на все свои травмы, их догнал и в каменные статуи превратил. Если бы не он, с севера мало кто смог бы спастись. В одиночку этот калека стоит больше, чем четыре десятка лучших воинов наших племен. А уж если приходилось кому вместе с ним сражаться, то все, у противников шансов не было. Магию он пускал в ход воистину жуткую. Я когда ее видела, чувствовала, что хочу оказаться как можно дальше от тех мест. Монстров рвало на куски, словно тряпки, да и сам Холхюк неподъемным посохом махал, как тросточкой. Только и успевай от отшибленных голов уворачиваться.

– Боевой дедушка, – потер затылок гоблин и, похоже, всерьез задумался. Даже по-прежнему находящуюся рядом с ним суккубу замечать перестал. – К такому на кривой козе не подъедешь. Да и танк, с его точки зрения, похоже, лишь самоходное месторождение металлолома. Где сейчас этот заслуженный пенсионер обретается-то?

– После того как он вывел несколько племен в безопасные земли, ушел куда-то по направлению к побережью, – поведала шаманка. – Бурчал, что обязательно найдет тех, кто напустил на нас эту пакость. Его родичи пошли со своим патриархом. Все трое, которые уцелели.

– Может, этот фейри и серьезный противник, но если он найдет короля Сартара или хотя бы лича с большой свитой, то просто потеряет голову, – снова вступила в разговор суккуба. – Их просто количеством враги задавят. Даже владыки Огненной Орды, сильнее которых никого нет, кроме, может быть, богов, передвигаются исключительно с отрядами личных телохранителей. Иначе их бы уже давно кто-нибудь прикончил.

– Да, будет печально, если такой кадр сложит голову, глупо нарвавшись на засаду, – согласился с ней Тимон. – Но как он достиг такой силы? Приносил жертвы? Договаривался с особо злобными духами? Медитировал на сушеные кактусы родом с далекого юга?

– Не знаю, но могу поговорить с шаманами тех племен, которые жили к Ледяному Лесу ближе, – предложила Острога. – Все-таки у них были какие-то родственные связи. Да и просто друг друга они видели чаще. К примеру, род Теплого Камня отправился в Холм. Они так натерпелись от нападок нежити, что готовы, кажется, даже носить за гномами и дварфами навоз, лишь бы быть в безопасности. От нескольких сотен фейри осталось десятка три. Но шаман там старый, опытный, он так или иначе должен был беседовать с Холхюком.

– Но все-таки недальновидно надеяться на одного-единственного шамана, – заметила суккуба, шевеля хвостом и болезненно морщась. – Пусть даже сверхдревнего, весьма знающего и жаждущего увидеть нежить зажаренной в собственном гнилом соку. Еще о каких-нибудь чернокнижниках, которых наш господин может поставить к себе на службу, тебе известно?

– У меня нет хозяев, и никогда не будет! – оскалилась полукровка, пытаясь продемонстрировать свои короткие клыки в наиболее выгодном ракурсе. – А колдуны… Наших было несколько, довольно злых и с не самыми добрыми духами якшающихся, но, по-моему, никто из них не выжил. У летних фейри есть какие-то свои отступники, живущие в громадном храме на болотах. Где там, что и как, не знаю, но они считаются большими профессионалами по части самой жуткой магии!

– Мне о них известно, – кивнул гоблин. – Не вариант. Если только совсем уж на безрыбье к ним обращаться. Темных дварфов и то, наверное, проще отловить будет. По крайней мере, сейчас они удаляются от своей неприступной вулканической крепости и засевшего там высшего демона. Отловить пару их чародеев должно быть вполне выполнимо при определенных усилиях. Еще варианты?

– М-м-м… – замялась Острога. – А если у нормальных дварфов поспрашивать? У них была какая-то лига исследователей или вроде того. Какой-то кузен короля бородатых в наших землях только-только появившуюся нежить разными железяками и заклятиями в научных целях ковырял… Пока его не съели.

– Если бы они могли решить проблему с личами, то, полагаю, всех мертвых колдунов уже закатали бы по банкам с формалином, как музейные образцы, – вздохнул гоблин. – Хотя Строри я на этот счет, пожалуй, порасспрашиваю. Вдруг им для исследования дополнительные образцы нужны. Еще варианты?

– Нескольких некромантов добыть еще реальнее, чем темных дварфов, – сказала суккуба. – Я могла бы попробовать проникнуть в один из захваченных городов Олерона. Демона вряд ли обычные часовые заподозрят в том, что он на стороне врагов сектантов. Главное, на кого-то из моих высокопоставленных сородичей не нарваться. Думаю, выкрасть одного или двух колдунов будет просто. Назначу им свидание в удобном для похищения месте.

– Ее нельзя отпускать! – мгновенно всполошилась шаманка. – Не знаю, как ты убедил суккубу служить себе, но она предаст! Или просто сбежит!

– Если бы я хотела, я бы уже давно его убила, – изящная ручка демоницы обвила шею гоблина. – Поверь, у меня были шансы. Много. Регулярно. Каждую ночь, когда он спал.

– Отрицать не буду, – печально вздохнул Тимон и скорчил виноватую мордашку. – Выносливость у этого тела не на высоте. Ну, по крайней мере, не достигает желательных позиций.

– Когда я буду уставать первой, смело можешь идти и без всякой магии бить ограм морды, – хихикнула суккуба, пытаясь обвиться вокруг зеленого карлика на манер змеи. – Мой народ не просто так имеет славу существ прекрасных и крайне порочных. А частые тренировки увеличивают выносливость в любом деле.

– Стоп! – шаманка подозрительно уставилась на зеленого коротышку. – Этого тела?!

– Сури просветит тебя о некоторых моих особенностях, – усмехнулся гоблин. – Только, пожалуйста, не увлекайся и лишнего от себя не слишком много добавляй. А то нашу уважаемую Костяную Острогу тут никакие запоры не удержат… Которые я, кстати, сам снял, когда отсюда паладина убрали. И да, девочки, кроме мыслей над тем, где и как нам достать более-менее годных чернокнижников, подумайте над списком желаемых вами покупок. Через пару-тройку дней некоторая часть отряда, наконец, покинет это унылое захолустье и отправится в хорошо обжитые земли. Чтобы сбыть награбленное у летних фейри добро и закупить некоторые особые вещички. Но без фанатизма! Гардероб за собой вы таскать все равно не сможете. По крайней мере, пока я не обзаведусь нормальным дирижаблем. Но и тогда количество ваших шмоток, безделушек и рабочего инвентаря будет жестко ограничено весом и занимаемым ими объемом.

– Цивилизация! – в голосе гоблина звучало ничем не прикрытое торжество. – Целая куча возможностей, громадное количество новых знакомых, производственные центры, культурная жизнь, хранилище знаний и обитель порока!

– Если тебя выбросить посреди пустыни, ты и там отыщешь, к кому можно поприставать, – фыркнула Лонари, неодобрительно взирая на зеленого коротышку. С каждым днем отряд, которым ранее командовала Фиэль Златокудрая, все больше и больше оказывался в подчинении у гоблина. А как иначе, если его предводительница была вынуждена согласовывать свои планы с Тимоном. Правда, результативность их деятельности также скачкообразно повысилась. Если раньше они работали с риском для жизни, то теперь гребли деньги лопатой, рискуя надорваться под тяжестью золота. Вернее, корабельного леса, который можно было легко конвертировать в звонкую монету. – Вокруг же будет столько всего! Песок, стервятники, кактусы, камни…