Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова

Никто не делал из этого тайны. Вон даже крылатый вымогатель с бубенчиками на ботинках знал, что уж говорить о матери князя.

– Поэтому мы с Беатрис можем сами все сделать. Поспрашивать у служителей храма, покопаться в библиотеке, изучить старинные фолианты. Где-то обязательно должна быть информация, как вам развестись.

– Хорошо.

Здесь я действительно нуждалась в помощи. Своим распоряжением Рейган связал мне руки, а из Никандры и Беатрис получатся замечательные помощницы. Видимо, они так же сильно хотели расторжения этого брака, как и я.

– Я очень рада, что мы поняли друг друга, Франческа, – довольно улыбнулась вдовствующая княгиня и, поставив чашку с недопитым чаем на краешек стола, поднялась. – Я пойду. Еще столько надо сделать перед праздником. Ты же помнишь, что мы сегодня отмечаем ваш… союз?

– Фальшивый союз, – тоже поднимаясь, напомнила я.

– Есть правила и традиции, против которых никто не пойдет. Брак князя всегда широко отмечается в Запределье. Ничего страшного за один вечер не случится. Посидишь, поулыбаешься и, выполнив свой долг, уйдешь.

Княгиня направилась на выход, и я не собиралась ее останавливать. Мне казалось, все вопросы уже решены, мы обсудили все, что должны были. Вот только… внезапно перед глазами встали воспоминания, о которых я забыла. Темнота, боль, холод и хриплый голос, который так сложно было разобрать, все сильнее погружаясь в забытье: «У меня для тебя плохая новость, Франческа… потому что если умру я, то умрешь и ты».

– Подождите! – окликнула я, застыв у дивана и отчаянно стараясь поймать уплывающие воспоминания.

– В чем дело, Франческа? – недовольно спросила свекровь, поворачиваясь ко мне.

– Рейган… он сказал, что, если с ним что-то случится, если он… умрет, то умру и я. Что это значит? – медленно выговаривая каждое слово, я внимательно следила за реакцией вдовствующей княгини.

Хоть и являлась прекрасной актрисой и прирожденной аристократкой, но сейчас не она не сумела скрыть эмоции. На короткое мгновение я успела заметить в ее глазах страх и тревогу. Удивительно, но мне удалось невозможное – взволновать Никандру и даже слегка напугать.

– Рейган так сказал? – Она буквально выдавила из себя улыбку.

– Именно так. Если умрет он, умру и я. Так что это значит?

– Это… это древний обычай Запределья. Не уверена, что имею право о нем говорить… это все-таки тайны нашего мира… а Рейган запретил с тобой это обсуждать.

То ли она действительно не могла сказать, то ли отчаянно пыталась придумать правдоподобную ложь

– Понимаю, но дело касается лично меня. И моей жизни, – продолжила напирать я.

– Это обычай. Древний обычай. Но его давно не применяют. Когда умирал князь, то его жену… ее сжигали на погребальном костре.

Я ждала чего угодно, но уж точно не такого зверства.

– Что? – просипела, отступая на шаг назад. – Что за… дикость?

«Настоящее варварство! И они еще считают темных плохими?».

– Говорю же, обычай очень древний. Ему давно не следуют, – торопливо заверила Никандра. – Посмотри на меня. Мой муж умер пять лет назад, а я жива и стою перед тобой. Никакого костра, все хорошо. Наверное… наверное, Рейган просто хотел тебя напугать. Разумеется, никто не собирается отправлять тебя на костер, Франческа.

Слова вдовствующей княгини очень походили на правду… только… только я никак не могла отделаться от мысли, что она врет. Не знаю почему, но врет.

– Ну раз больше вопросов нет, – с фальшивым энтузиазмом произнесла она, – то я пойду.

А такое впечатление, будто сбегала от меня и моих неудобных вопросов.

– До вечера, Франческа.

– До вечера, – кивнула я, провожая ее взглядом.

Интересно, что, в конце концов, здесь происходит? Что за тайны… и готова ли я рисковать своей памятью и будущим, чтобы узнать их?

Вечером двадцать пятого числа двенадцатого месяца в замке Оргух-айл состоялось празднование свадьбы князя Рейгана Каллигара и Франчески Морентон. Торжество представляло собой самый настоящий фарс, который не имел никакого отношения к действительности. Все присутствующие знали об этом, но старательно делали вид, что не знают.

Не скажу, что я смирилась с ситуацией и сдалась, принимая решение Судьбы. Нет, просто заняла выжидательную позицию.

И свадебное платье надела.

Хотя, признаюсь честно, не хотела. Уж очень оно было… светлым. Даже хотела попросить другое, но Бекки, расправляя складки, счастливо вздохнула и заметила:

– Настоящее традиционное платье княгини.

– Традиционное? – удивилась я.

– Да, традиционные ткани, напыления и украшения. Лишь фасон шьется для каждой невесты отдельно.

Стало понятно, что отказаться не получится. Поэтому я не стала скандалить и шуметь и позволила превратить меня в настоящую жену князя. Пусть и временную.

Платье, сшитое из белого воздушного шелка, который при правильном освещении переливался всеми оттенками розового, от нежного и воздушного до яркого цвета фуксии, выглядело просто идеально. Юбка состояла из множества слоев, которые делали меня похожей на фею из сказки. Хотя я уже убедилась, что далеко не все феи милые и добрые и у них есть острые зубки. Узкий корсет был вышит серебряными нитями и покрыт специальным напылением из алмазной крошки, благодаря чему ткань сверкала и переливалась. Рукава у платья не предусматривались.

Обнаженные плечи Бекки покрыла специальным кремом, благодаря которому кожа начала слегка светиться. Мне на шею повесили колье с множеством крохотных бриллиантов. Оно было довольно тяжелым, но благодаря изящным линиям и тонкой работе не казалось громоздким и воспринималось как сверкающее кружево. В ушах висели длинные серьги в комплект к колье, кончики которых касались плеч.

Волосы Бекки слегка завила с помощью щипцов и уложила в легкую воздушную прическу. Сверху диадема с бриллиантами.

Макияж был легким и ненавязчивым, но красиво подчеркивал мои голубые глаза с черным ободком вокруг радужки, а легкий блеск делал губы чуть полнее.

Не скажу, что отражение в зеркале мне не понравилось. Это просто была не я. Такой наряд и весь антураж прекрасно подошел бы Алфее. Не мне.

Равнодушно осмотрев свой новый облик, я лишь слегка пожала плечами на вопрос Бекки, нравится ли мне. Какая разница, нравилось или нет. Все равно к правде это не имело никакого отношения.

С Рейганом мы встретились в коридоре. Облаченный в белый с золотом костюм, он равнодушно осмотрел меня с ног до головы, и в его фиолетовых глазах не отразилось ничего, кроме вежливого интереса.

– Готова? – спросил он.

Я даже испытала благодарность тому, что князь не стал сыпать комплиментами. Сейчас это выглядело бы неуместно и странно.

– А по моему виду это не заметно? – хмыкнула я и взяла его под руку.

Мы медленно двинулись по коридору. Мое платье слегка шуршало от каждого шага, нарушая тишину и