Безликий. Возрождение - Владимир Поляков

Со всей возможной в нашем положении осторожностью и заботой прислоняю находящуюся в обмороке девушку к стене ближайшего здания. Остается применить старое и надежное средство для выведения человека из бесчувственного состояния – несколько легких оплеух параллельно с энергоподпиткой прямо из окружающей среды. Ну, как всегда, вон уже что-то пробормотала, от очередной пощечины уворачиваясь…

– Хватит, – слабым, но недовольным тоном запротестовала Шэрол. – Я между прочим женщина, а не боксерская груша.

– О, очнулась. Узнаю твою язвительную и вечно недовольную натуру, – притворно удивился я. – Ладно, приводи себя в относительно пригодное состояние и будь готова к новым неприятностям.

– Еще неприятности! – раздавшемуся шипению позавидовала бы и королевская кобра. – Да все время моего знакомства с тобой, Безликий, это одна большая неприятность. Сначала ты читаешь мне нотации, да так, что выволочки Дракона раем покажутся, потом лезешь в мой разум, затем твой артефакт при его использовании вызывает дикие приступы боли. Ах да, и наконец, меня чуть было не затянуло в какой-то водоворот, порожденный странной магией. Я чуть было не померла только от мимолетного взгляда на это безобразие. И вообще, у тебя есть что-то похожее на зеркало? Наверняка я выгляжу как кикимора с похмелья…

Женщины. Даже перед выходом на казнь они будут беспокоиться о том, какое впечатление произведут на ожидающего их появления палача. Неважно, если он хромой, косой и вообще импотент со стажем. Подобные душевные порывы прекрасной половины человечества неистребимы. Впрочем, отказывать очаровательной даме в столь незначительных просьбах мне никогда не приходило в голову. Энергетический пульсар выбил каменную крошку из стены, превратив ее часть в идеальную отражающую поверхность.

– Всегда к вашим услугам, прекраснейшая девушка Города.

– Как комплименты раздавать, так все вы мастера, а вот что посерьезней, так ищи ветра в поле, – скорее для порядка ввернула она очередную шпильку в мой адрес.

– Ну почему же сразу комплименты? Ты действительно самая красивая девушка в округе… Хотя бы потому, что других здесь попросту не наблюдается. То, что получилось из остальных, красивым не назовет даже самый непритязательный сексманьяк.

Ну, тут я приврал, тем более Шэрол и впрямь выглядела очень даже пристойно, несмотря на спутанную прическу и потрепанную одежду. Да и интонация, с которой все это говорилось, была добродушно-иронической, призванная разрядить тяжелую, гнетущую атмосферу Города.

– Эх, Безликий, сотворить бы с тобой нечто особо извращенное за такие слова, но времени нет. Сам в зеркало посмотрись, с таким личиком любую порядочную девушку инфаркт хватит. Ой!

– Что случилось? – отбросив все посторонние мысли, спросил я, почуяв в голосе Шэрол серьезное, не наигранное беспокойство.

– Эта штука у тебя на поясе, такое впечатление, что она живая, – робко, боясь сказать глупость, прошептала она.

«Какая такая штука?» – хотел было изумиться я, но стоило бросить лишь один краткий взгляд, как непроизнесенные слова застряли в глотке, да так там и остались. Созданный мною непонятный трезубец, как оказалось, не висел мирно и спокойно в петлях под плащом, а обвился вокруг пояса подобно сытому удаву. Действительно, он больше напоминал живое существо, чем неодушевленный предмет. Ор-ригинально! Понять бы, как такое вообще могло произойти? Это же не хаос, где возможно практически все, в том числе и то, что на первый взгляд кажется абсолютно безумным и непредставимым. Единственный же имеющийся при мне предмет, имеющий прямое отношение к хаосу…

И-ди-от! Это я исключительно в свой адрес, причем вполне заслуженно. Плеть… Та самая, добытая Координатором и переданная мне Танцором. Загадочное, страшное, пусть и одноразовое оружие. Она бесследно испарилась с моего пояса, но каким-то образом ухитрилась переформироваться в трезубец.

Впрочем, тут и гадать нечего. Используемая мной магия хоть и не происходит от хаоса, но очень и очень гибка, пластична, не имеет четко ограниченных форм и шаблонов. Вот и получилось, что, создавая транслятор заклинаний, я соорудил гибрид из собственной магии и артефакта, имеющего непосредственное отношение к хаосу. Одно радует – плеть была одноразовым оружием, а новосозданный предмет после использования даже не думал терять свои свойства, которые, кстати, еще только предстояло изучить. Но следует признать, мощь у этого оружия зашкаливает за все разумные рамки.

– Ну живая, так что с того? – наконец смог я вымолвить хоть слово. – Понимаю, сперва несколько непривычно, я и сам не рассчитывал на такой результат. Если призадуматься, сравнить с другими проявлениями магического искусства, то тривиальное зрелище поднятого из могилы зомби в первый раз более удивляет, чем просто полуживой артефакт. Да, мощный, немного опасный при использовании, но и это в порядке вещей. Лучше поспешим, пока все внимание здешних хозяев привлечено к мощной магической аномалии, образовавшейся прямо у них под боком.

– Хорошо-хорошо. Ты уж извини, но зрелище было больно шокирующим, а я еще не привыкла к такому, – Шэрол все еще подозрительно косилась на ожившее оружие, но испуга в ее голосе я не чувствовал.

– Ничего, все впереди, успеешь привыкнуть и не к таким шуточкам, – обнадежил я девушку и двинулся в направлении, на которое указывал амулет.

Все признаки указывали на то, что идти осталось совсем немного – амулет вибрировал от приближения к тому месту, где находилось тело его бывшего владельца. За плечом раздался сдавленный вскрик Шэрол, в нем не было страха, лишь боль от потери и горечь вернувшихся воспоминаний. Спустя краткий миг и я увидел то, что вызвало столь бурную реакцию у моей спутницы – иссушенный, мумифицированный труп ученика Танцора.

М-дя, вот я и нашел искомое, остается только понять, где здесь скрыт ключ к закрытию ворот в нашу реальность. Ключ, являющийся противоположностью смирению.

Я стоял над телом поверженного, но не сломленного мага, принявшего смерть в борьбе и ухитрившегося даже будучи мертвым помочь нам, и думал. Думал о том, что лежало в основе его души. Я стремился уловить тот самый стержень, который позволил ему не сломаться даже в безвыходной ситуации, где не было никакой надежды и смерть стояла у него за плечами. Надо было иметь редкое мужество, чтобы не только плюнуть ей в безжизненные глаза, но и попытаться оставить зацепки пришедшим после него. Дать им закончить то, что сам он не смог завершить. Кажется, я понял… Бороться за жизнь до последнего, но на самом краю, поняв, что спасение невозможно, не просто умереть сражаясь, а сделать из своей гибели путеводную нить для других.

– ORCUS, – прошептал я. – Ты заковал свою смерть в непроницаемую броню чести. Смерть как честь.

Начертанный мною в воздухе символ вспыхнул изумрудным пламенем и опустился на безжизненное тело, вокруг которого образовалось подобие саркофага. Внезапно я ощутил легкие изменения в пронизывающих пространство магических потоках, тем не менее не представляющие для нас никакой угрозы.

– Спокойно, – остановил я Шэрол, успевшую перевести шпагу в боевой режим. – Эта магия нам не угроза. Скорее всего, тут чувствуется что-то вроде отсроченных чар из арсенала некромантов.