Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Если можно вставить свои два медяка: ты еще совсем молодой, – согласился помощник шерифа, который вез их на базу.

– Ну и? – сказала Твайла, впиваясь сердитым взглядом в свежестриженный затылок Фрэнка.

Он знал, что ей исполнилось девятнадцать, когда она вышла за Дага, а Даг-младший родился меньше чем через год после свадьбы. К возрасту Дакерса она была женой и дважды матерью. Прошлым вечером она высказала Фрэнку всю правду о своем браке, и этот выпад про то, что в двадцать один незачем быть чьей-то нянькой, он направил будто лично в нее, как нож в сердце.

Может, надо спросить совета у помощника шерифа? Может, он всем им что-нибудь посоветует?

На Западной базе Дакерс и Фрэнк сцепились из-за эквимаров.

– Ты вечно берешь Солелиза, – ныл в стойлах Дакерс.

– Да боги мои! – буркнула измотанная до предела Твайла. Она сердито подошла к вечно недовольному жеребцу и забрала его себе, чтобы оба напарника заткнулись.

– Блин, мама вдали от дома сегодня чутка не в духе? – спросил ее Дакерс.

– Пару часов назад меня пытались убить, а теперь у меня дыра в крыше, а весь дом промок и закоптился. С чего бы мне быть не в духе?

Дакерс ткнул большим пальцем во Фрэнка.

– И этот тоже сердитый как не знаю кто.

Фрэнк буркнул что-то, вывел из стойла мерина и принялся вытирать и седлать его.

– Может, споете песенку или что вы там делаете? Развеселитесь.

– Дакерс, – сказал Фрэнк.

– А?

– Без обид, но заткнись.

Дакерс недовольно посмотрел на последнего оставшегося эквимара, вчерашнего жеребенка. Она опустила морду в воду и игриво забулькала, обрызгав в процессе Дакерса.

– Веселая будет неделька.

Дорога до сектора В‐14 была какой угодно, только не веселой. Стояла тишина, если не считать звуков экзотических танрийских птиц и периодических вскриков хватов. Добраться до лагеря у озера стало почти облегчением, пусть даже Твайла с ужасом ждала встречи с Пероу после поцелуя с Фрэнком.

Мэри Джорджина то ли услышала, то ли унюхала их раньше, чем об их прибытии узнал Пероу. Она бросилась к ним вниз по склону, так обрадовавшись Фрэнку, что распахнула крылья и спланировала по воздуху прямо ему на грудь так, что он повалился на спину.

– Эй, она типа летела! – сказал Дакерс.

– Это начало, – согласилась Твайла.

Фрэнк был слишком занят, он гладил дракончика и заверял ее: «Ну-ну, я здесь», так что ничего не сказал по поводу впечатляющего прогресса Мэри Джорджины в вопросе полета.

Появился Пероу – Твайла еще ни разу не видела его таким усталым и помятым.

– Слава богам, ты вернулась.

– Трудная ночка?

– Ты не представляешь. Утром мудродня после ухода маршала Эллиса Мэри Джорджина проплакала три часа. Ты знала, что драконы плачут? Она мяукала, а из глаз и ноздрей текли золотистые слезы. Никак не унималась. В таких условиях совершенно невозможно вести наблюдения.

Жалобы Пероу напомнили Твайле, как один раз она оставила Дага одного с мальчиками – Хоуп тогда еще не родилась. Твайла поехала домой в Даймонд-Спрингс на Медоре – мама сломала ногу, и нужно было помочь родителям. Она готовила и убиралась неделю, пока мама не встала на костыли попрочнее. А когда вернулась, обнаружила полный разгром, а Даг первым делом спросил: «Что на ужин?», после чего принялся жаловаться, как трудно целую неделю «быть нянькой» для собственных детей. Твайла с удивлением поняла, что даже сейчас начинает злиться, и Пероу, хоть и не заслужившему этого гнева, точно прилетит.

– Ты получил записку Фрэнка?

– Да. Как ты себя чувствуешь?

Если записку Фрэнка Пероу получил, значит, зная, что она поранилась, он и правда встретил ее словами «слава богам, ты вернулась»? Раньше он вел себя внимательнее, но Твайла лучше всех знала, как присмотр за детьми вмиг обращает взрослого мужчину в малыша.

– Ушиблась, но ничего. Слушай, Пероу…

– А, ну хорошо, – сказал он и потянулся поцеловать ее, прежде чем вспомнил, что на работе не полагается. В итоге удовлетворился тем, что коснулся ее руки, и Твайла ощутила прилив вины, уколовшей ее голосом Фрэнка.

«Что скажешь Вандерлиндену?»

– Ничего! – вслух ответила она. – В смысле, ничего не случилось. На свадьбе. То есть ты ничего не пропустил.

Слова выплеснулись из нее золотыми драконьими слюнями, только без блесток. Казалось, что все части ее тела, которых касались руки или губы Фрэнка, подсвечены неоновым желтым, и Пероу отлично видит следы ее преступления.

– Ничего? – оскорбленно переспросил Дакерс. – Вас с Фрэнком пытались убить, а ты говоришь «ничего»?

– Он спросил про свадьбу. Покушение случилось уже после свадьбы.

– Вообще-то я не спрашивал про свадьбу, – сказал Пероу. – А что там насчет того, что тебя пытались убить? Мне не послышалось?

– Ну да.

– Тебя пытались убить?

– И Фрэнка.

– До крысьей задницы мне Фрэнк! – воскликнул Пероу.

Будто почуяв, за спиной Твайлы появился Фрэнк, обжигая ей спину одним своим присутствием.

– Это взаимно, Вандер…

– Не надо, – оборвала его Твайла.

Прошлая ночь оказалась бы совсем иной, если бы она сказала «не надо» вместо «не останавливайся». А теперь она не могла перестать думать о руках Фрэнка, о его губах, касающихся ее губ, голодном рыке «останови меня», оседающем на коже.

– Не надо, – повторила она, на этот раз себе, стоя между двумя мужчинами, с одним из которых она встречалась, потому что это было приятно, и другим, с которым у нее не могло быть ничего романтического.

Только вот, очевидно, могло.

– Мертвое Море… – простонала она и улизнула в лагерь, бросив Пероу, Фрэнка, Дакерса и Мэри Джорджину.

Пероу бросился следом, как щенок, ищущий ласки.

– Прости, солн… Твайла. Я не хотел обидеть. Просто тревожусь за тебя. Пожалуйста, расскажи, что случилось.

И Твайлу снова захлестнула вина. Но разве она чем-то обязана этому человеку? Считается ли поцелуй с Фрэнком за измену, если с Пероу было всего два свидания, одно из которых прошло в компании ее внуков? Нет, решила она, не считается. Случившееся было проблемой Твайлы, но не Пероу. Так что она обернулась к нему и рассказала только необходимое:

– Мы с Фрэнком наткнулись на сеть подземных пещер и туннелей. Я буквально упала туда, отсюда гигантский синяк на спине. Мы отправили рапорт и пошли на свадьбу, но, по всей видимости, в этих пещерах есть что-то важное. Кто-то выяснил, что мы их нашли, и прошлой ночью подложил нам под кровати бомбы. Мы нашли бомбы до взрыва, так что все живы, а теперь нам предстоит разобраться, что там такого важного в туннелях. Все это очень неприятно. Вот и все.

– А.

– Да. А.

Они уже дошли до лагеря, до выстроившихся в ряд палаток. Твайла порадовалась, что у нее собственная,