Эхо смерти - Нора Робертс

– У меня там есть шоколадный торт? – Откусив кусочек, она издала звук, весьма похожий на те, что вырывались у нее во время секса. – Потрясающе вкусный!

Ева запихнула в рот еще кусочек торта и вернулась к работе.

* * *

В процессе изучения списка возникло больше трудностей, чем она ожидала. Как насчет супругов, которые состояли в браке в апреле, но развелись в сентябре? Или что делать с еще одной парой, которая жила вместе, однако оформила отношения лишь недавно, как Роза и Невилл Патрик? Ева решила занести эти пары в разные колонки и подавила невольную досаду, когда Рорк закончил свою половину списка раньше.

Он не стал ей мешать, просто налил себе бренди, затем сел у камина и уткнулся в портативный компьютер, покачивая бокал с напитком и смакуя его маленькими глотками.

Ева повернулась к мужу.

– У меня еще девять пар, включая супругов, которые были женаты в апреле, потом развелись, и мужчина успел жениться еще раз. Есть две пары, которые тогда еще не узаконили отношения, а сейчас женаты. Судя по списку гостей, одна пара была помолвлена, но они так и не поженились.

– У меня восемь, включая пару молодоженов. Вполне соответствует требованиям преступника, ведь супруги Патрик только-только поженились, когда на них напали.

– Точно. Значит, будем исходить из того, что он выбирает пары из высшего общества. Либо он из их круга, либо берет информацию из светской хроники. Или и то и другое вместе. Одна из моих пар подходит с натяжкой, так как им обоим за пятьдесят, а преступнику нравятся молоденькие женщины. Зато в этой паре жена – актриса, возможно, она как-то связана с убийцей. Играет в основном в театре, но и в кино тоже снималась. Насколько известно, с компанией «Он скрин продакшнз» не работала.

– Как ее зовут?

Ева заглянула в список.

– Глория Грециан. Знаешь?

– Немного. Я видел ее на сцене, в музыкальной комедии.

– Логично. Она двенадцать лет замужем за Морисом Картье, хореографом. Завтра начнем общаться со всеми тридцатью с лишним парами.

Ева посмотрела в окно. Неужели снегопад утихает, или это ее собственная версия неисправимого оптимизма?

– Сегодня мы уже ничего не сделаем.

– Ты все еще хочешь посмотреть фильм?

– Угу. – Она взглянула на список, признавая, что вылезла бы из кожи, лишь бы заняться им прямо сейчас. – Да, хочу. Напомни, что там за фильм?

– Пожалуй, лучше сразу начать с «Мстителей», чем смотреть фильмы про каждого героя по отдельности.

– Супергероя.

– Верно. – Рорк подошел к ней, взял за руку. – Например, Железный человек.

– Как Кэл Рипкен-младший?

– Кто-кто?

– Ха, подловила! Кэл Рипкен-младший по прозвищу «железный человек» – известный бейсболист конца двадцатого века, играл за «Балтимор ориолз» на позиции шорт-стопа и игрока третьей базы. До сих пор удерживает рекорд по количеству проведенных подряд игр.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – заметил Рорк, когда они выходили из кабинета.

– Значит, Железный человек, но не Рипкен… – Ева прищурила глаза. – Это порно?

Рорк рассмеялся.

– Нет, конечно.

– «Железный человек» звучит подозрительно. А кто остальные?

– Там есть Тор, Халк, – начал перечислять Рорк.

– Похоже на имена актеров из порно.

– Сама увидишь.

– Хочу попкорна, – решила Ева. – Хотя, возможно, потом меня стошнит.

– Ты добавляешь в него столько соли и масла, что тебя непременно стошнит.

– Ну и пусть, – ответила Ева, понимая, что теперь ей обязательно нужно узнать, кто этот чертов Железный человек, который не имеет отношения ни к бейсболу, ни к порно.

* * *

Пока Ева лежала в обнимку с Рорком, жевала попкорн и смотрела, как Халк крушит все подряд, по заснеженным тротуарам шагал одинокий пешеход. Ему было почти так же весело и радостно, как женщине, которая на него охотилась.

Никто не ждал нового выступления так скоро, а ему нравилось удивлять публику. Прекрасная ночь для премьеры. Густой снегопад, воющий ветер и пустые улицы, потому что все жители города попрятались по уютным особнякам, промозглым квартирам с ледяной водой, берлогам и сияющим башням. Он любил этот город и в подобные моменты чувствовал, что город принадлежит только ему.

На нем было длинное черное пальто с капюшоном, который согревал, защищал от стужи и скрывал лицо. Не к чему пугать случайных прохожих, если вдруг попадутся по дороге.

Сейчас он владел и ночью, и городом – буран стал бонусом, создавшим чудесную атмосферу, – и вокруг не было ни души.

Конечно, он подготовился заранее. Профессионал, чего уж там. Подходя к красивому старому особняку из темно-коричневого песчаника, он достал генератор радиоэлектронных помех. Он много раз любовался этим домом, восхищался его классическими линиями и величественным видом.

В доме не горел свет, его обитатели давно уже спали.

Те пять минут, что потребовались на взлом охранной системы и замков, только усилили предвкушение.

Дверь поддалась. Тихо хихикая, в дом вошла смерть.

Ева внезапно проснулась, села и бессмысленным взглядом уставилась на мерцающий в камине огонь.

– Все в порядке?

Она повернула голову к Рорку, который пил кофе и просматривал биржевые сводки.

– Да. Странный сон?

– Мстители и этот придурок Локи со своей армией, а я пыталась им помочь. А потом я увидела, как дьявол схватил какого-то ротозея. Почему они всегда стоят, разинув рот, когда должны бежать со всех ног и прятаться?

– Вечный вопрос!..

– Точно. Значит, дьявол – а я во сне знала, что это убийца – потащил куда-то женщину, а она кричала и плакала вместо того, чтобы дать ему отпор и убежать. Мне пришлось оставить Мстителям инопланетян, богов и всех прочих, а самой броситься в погоню. И вот я бегу за ним, а вокруг рушатся здания и падают обломки. Нью-Йорк весь в руинах; ротозеи бегают вокруг, кричат и ждут, когда их расплющит. А дьявол вдруг прыгает в яму – просто берет и прыгает. Я торможу, потому что вся яма в огне, и пытаюсь решить, продолжать ли погоню, чтобы спасти женщину и поймать убийцу, или нужно помешать Нью-Йорку превратиться в кучу мусора. И тут просыпаюсь.

– Если бы можно было записать твое подсознание, получился бы отличный фильм.

– А после битвы за Нью-Йорк Мстители ели шаурму. Вчера я проводила опрос свидетельницы в квартире над кафе, где продают шаурму. Странно все это. Мне нужен кофе.

Ева скатилась с постели, подошла к автошефу за первой чашкой кофе и выглянула в окно.