Лавандовое утро - Джуд Деверо

— Не пришлось к слову, — ответил Люк, а затем посмотрел на Джоселин: — У тебя есть пиво?

— Для тебя нет, — с улыбкой проговорила Джоселин. — Почему бы тебе не попросить жену? Пусть она пошлет тебе чек, чтобы ты мог жить припеваючи и не занимался черной работой.

Лицо Люка залилось краской, он стиснул зубы, едва сдерживая себя, но Рамзи усмехнулся:

— У нее есть твой номер. Может быть, подождешь на улице? А еще лучше, пойдешь домой и оставишь нас одних?

Не говоря ни слова, Люк поднялся.

— Скажи мне, Рамзи, — проговорила Джоселин, — ты так сильно хочешь получить меня или мой дом?

Люк заморгал, глядя на нее, и снова сел.

— Как ты можешь говорить такое? Ты нравилась мне с тех пор, как я впервые увидел тебя.

— И какая бы могла получиться отличная пара! Деньги Макдауэлла и земля Харкортов. У меня нет аристократического имени, но зато есть дом. Я видела, как ты обхаживал всех этих людей, что собрались сегодня в доме Вив. Подумать только, как бы волшебно это выглядело в старинном доме! Ты не думаешь открыть здесь офис?

Люк издал какой-то непонятный звук.

— Она сделала тебя, старик.

Пылая гневом, Джоселин перевела взгляд на него:

— А ты крал мое время, чтобы я не встречалась ни с одним другим парнем, пока наш Рамзи работает. Как умно! Отлично придумано.

— Джос, это совсем не так, как ты… — забормотал Рамзи.

— Нет? На втором пикнике ты рассказал мне о письмах, которые читал со своим дедом. Какая трогательная история! Это прозвучало так, словно ты любил меня с самого детства. Но после этого откровения я не видела тебя несколько дней.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Люк.

— О нет, ты не пойдешь! — воскликнула Джос, и он снова сел.

— Послушай! — взмолился Люк. — Я ничего не скрывал. Я твой садовник — и все. Моя личная жизнь никогда не была предметом наших разговоров.

— Я не собираюсь отвечать. Садовники не… не проявляют такого повышенного интереса к своим хозяевам, как ты ко мне. Ты точно такой же, как мой отец, с его разговорами, его «харлеями» и его склонностью к определенному типу девиц, которые понятия не имеют, с какой стороны открывается книга.

— Твой отец?.. — с изумлением воскликнул Люк. — Ты думаешь, я похож на твоего отца?

— Копия. И между прочим, твой кузен платит тебе зарплату.

— Я знаю, — сказал Люк. — Каждую неделю я…

— Зачем ты… — вмешался Рамзи.

— Вон! — завопила Джос. — Я хочу, чтобы вы оба сейчас же ушли из моего дома, я не желаю больше видеть вас… никогда.

— Джоселин, — сказал Люк, стараясь сдержать себя. — Я извиняюсь за все, в чем виноват… но сад нуждается в постоянном уходе.

— Оставь мой сад в покое! — крикнула она. — Не приближайся ни к нему, ни ко мне.

— Но необходимо… необходимо…

— Я уверена, что смогу найти какого-нибудь старшеклассника, который с удовольствием пострижет мои лужайки.

— Джоселин, — взмолился Рамзи, — ты несправедлива ко мне. Я знаю, что твоя сводная сестра сегодня вывела тебя из терпения, и понимаю, как ты расстроилась из-за этого, но я не сделал ничего такого, за что следовало бы изгнать меня из твоей жизни. Пусть даже Люк заставил тебя думать, что он… — Рамзи посмотрел на своего кузена. — Что ты такого сделал, что она так разозлилась, узнав, что ты женат?

— Я не собственность, не вещь! — вскричала Джоселин, вскакивая и глядя на них обоих. — Я не кусок земли, из-за которого вы можете драться и который может переходить от одного к другому. Я…

— Джос, пожалуйста, — взмолился Рамзи. — Если Люк был слишком фамильярен, это не моя вина, не взваливай ее на меня.

— Почему бы тебе не пойти к Тесс и не рассказать ей о своих проблемах?

Когда Люк засмеялся, Джос резко повернулась к нему:

— А ты иди-ка к своей жене. Сейчас же! Вы оба! Вон!

Джоселин оторвала взгляд от стола и посмотрела в окно. Лужайка давно нуждалась в стрижке, а кустарник выглядел так, будто там завелся какой-то жук, поедавший листву… Джос не знала, как назывались кусты, которые росли сбоку от дома. Она готова была поклясться, что однажды утром слышала странный звук, будто термиты грызли стену, но оказалось, что это всего лишь Сара и ее новый бой-френд…

Она опустила глаза на наклонную поверхность нового чертежного стола, который купила на днях, и на бумаги, лежавшие на нем. Письменного стола не было, вернее, она не смогла позволить себе это. А пока…

Она многое сделала за шесть недель, прошедших с того дня, когда попросила Рамзи и Люка исчезнуть. Сначала она поехала в Уильямсберг и взяла в банке кредит в размере пятидесяти тысяч. Она подсчитала, что именно столько необходимо на жизнь, пока она не напишет биографию, которую сможет продать издателю. Джос решила написать что-нибудь о Томасе Джефферсоне, так как эти книги хорошо раскупались, но ее сердце не желало откликаться на эту идею. Она хотела написать о мисс Эди.

Джоселин по собственному опыту знала, что никакое издательство не даст аванс писателю, который прежде не издавался, поэтому приходилось искать другие пути, чтобы не думать о деньгах, пока она будет работать над книгой. Заплатив налог, она провела несколько дней в Уильямсберге, углубившись в XVIII век и изучая достопримечательности, как и подобает весьма успешному писателю, собирающему материал для трилогии о Войне за независимость.

Вечерами, а иногда и ночами Джос работала над книгой о мисс Эди. Тесс рассказала Джос то, чего она не знала. Оказывается, Люк женат. Тесс сказала, что она даже поругалась из-за этого с Рамзи. Видите ли, он оправдывался перед ней, говорил, что происходящее в его семье никого не касается.

Тесс клялась, что если бы она знала, то непременно рассказала бы Джос.

— Я ненавижу этот город со всеми его секретами, — возмущалась она. — Кто-то должен был рассказать мне, тебе, нам, что он женат?

У Тесс был такой сердитый вид, что Джос предпочла не продолжать этот разговор. Но зато у Тесс были ключи от чердака, и Джос провела дни, роясь в коробках и чемоданах. Ничего ценного она не нашла, все, что осталось, — тысячи бухгалтерских книг. Может быть, когда-нибудь она сможет сделать что-то и с этими книгами, но сейчас она рассчитывала найти дневники. Дневники с признаниями в убийстве, например… Потом, когда она закончит историю о мисс Эди, на их основе можно было бы сочинить детектив и заработать кучу денег.

— Придумай сама какую-нибудь историю, — говорила Тесс. — В конце концов, сначала убей кого-то, а потом опиши расследование.

Это звучало так просто, но когда бы Джос ни бралась за подобное сочинительство, у нее ничего не получалось. Она любила читать книги о реальных событиях, о реальных людях и об этом хотела писать сама.