Абсолютное доказательство - Питер Джеймс

– Выходит, этот журналист откуда-то узнал, где искать? – спросил Алан Джиттингс из исследовательского отдела. – А нам точно известно, что он что-то нашел?

Блур кивнул своему доверенному помощнику, крепкому, суровому на вид австралийцу по имени Рон Мейсон.

– Наш наблюдатель видел с вертолета, – заговорил Мейсон, – как старуха вынесла из пещеры сверток и передала его Хантеру.

– Что за сверток? – спросил Джиттингс.

– С такого расстояния определить не удалось. У нас есть видеозапись.

Мейсон открыл ноутбук. Все сгрудились вокруг него, и помощник Блура запустил зернистую запись, явно сделанную с большого расстояния. На ней было видно, как из пещеры выходит старуха и что-то передает журналисту. Хантер начал разворачивать сверток; старуха и двое мужчин стояли рядом и внимательно смотрели.

Когда Хантер увидел, что скрыто в свертке, даже плохое качество записи не помешало зрителям прочесть в его жестах потрясение и волнение.

– Очевидно, он обнаружил нечто важное, – подытожил Блур, когда Мейсон остановил запись. – Нам необходимо выяснить, что это, а затем и заполучить этот предмет. Причем как можно скорее. Не только мы охотимся за тем же, что и Хантер. Кто-то еще следил за ним в Гластонбери – и, возможно, сейчас в руках у этих людей Святой Грааль. Наше наблюдение показало, что некий человек шел за Хантером, затем схватил предмет, найденный им в Колодце Чаши, и скрылся.

– Эйнсли, вы знаете, что это за предмет? – спросил Хелмсли.

– Нет. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, кто нам противостоит. Наши наблюдатели вели этого человека вплоть до хорошо охраняемого поместья в Суррее, близ Гилдфорда. До штаб-квартиры религиозной организации «Церковь Уэсли Венцеслава».

– Уэсли Венцеслав – отпетый мошенник! – с густым австралийским акцентом воскликнул Рон Мейсон. – Мой племянник – он всем этим интересуется – как-то ходил к нему на так называемую службу. И рассказывал мне: там за молитвы надо платить! Просто жулик!

– Очень успешный жулик, – вставил Джиттингс. – У него миллионы последователей.

– И станет еще больше, если он примется размахивать Святым Граалем! – добавил Хелмсли.

– Фонду Колодца Чаши необходимо потребовать возврата похищенной собственности, – заметил Блур. – Уверен, Джулиус, как один из учредителей Фонда, позаботится об этом. – Он бросил суровый взгляд на Хелмсли, и тот неуверенно кивнул.

– Эйнсли, давайте-ка сверимся с реальностью, – заговорил Джиттингс. – Прежде всего, мы не знаем, что нашел на дне колодца Росс Хантер и что сейчас находится в руках у Уэсли Венцеслава. Теперь мы выяснили, что он обнаружил нечто в египетской пещере; что это – нам тоже неизвестно. Возможно, какая-то часть человеческого тела. Но нет никакой уверенности, что это тело Христа.

– В том, что Хантер нашел – или, возможно, не нашел – Святой Грааль на дне Колодца Чаши, у нас тоже уверенности нет, – возразил Блур. – Однако есть серьезное подозрение, что это так. Допустим, ДНК у обоих предметов совпадает; что тогда?

– Это послужит очень серьезным доказательством… доказательством их происхождения, – ответил Хелмсли.

Его коллеги закивали.

– Ну и что? – с сильным йоркширским говором спросил еще один член совета директоров, Грант Роулингс. – Допустим, мы получим ДНК мифического целителя, который, как говорят, жил две тысячи лет назад и умел творить чудеса. И что дальше? По-моему, стоит поблагодарить судьбу за то, что мы дважды вышли сухими из воды – первый раз с доктором Куком, второй раз сегодня, допустив фиаско в Египте. Те двое громил, которых мы отправили к Куку… кстати, что с ними?

– Спокойно вернулись к себе в Ирландию, – ответил Блур. – По-моему, судьбу благодарить не за что. Мы не «вышли сухими из воды» – мы дважды провалились! Даже трижды, если считать Колодец Чаши, где нас опередили.

– А по-моему, стоит бросить это дело, – не сдавался Роулингс. – Мы рискуем репутацией компании, хуже того, рискуем собственным будущим – ради чего? Ради ДНК какого-то древнего шарлатана? Черт возьми, Эйнсли, вы же у нас тут главный безбожник! Разве не для этого вы проводите опыты с обезьянами? Стремитесь доказать, что Бога нет?

Блур пригвоздил его к месту ледяным взглядом.

– Грант, решение мы приняли вместе. Кто здесь во что верит – неважно; все мы согласились, что более двух миллиардов христиан отдадут любые – подчеркиваю, любые! – деньги за возможность получить чудотворное средство от болезней, созданное из плоти и крови Иисуса Христа. По-думайте еще вот о чем. Сколько состоятельных родителей по всему миру готовы будут заплатить за то, чтобы их ребенок носил гены Иисуса Христа?

Наступило долгое молчание. Несколько директоров заулыбались.

– Грант, если желаете выйти, лучше скажите сразу.

Грант Роулингс замотал головой. Он слишком хорошо знал, как решает проблемы Эйнсли Блур, да и терять ежегодный доход ему вовсе не хотелось.

– Что вы, Эйнсли, никаких проблем! Просто… ну, это моя работа – подсчитывать плюсы и минусы.

– Приятно слышать, – тем же ледяным тоном ответил Блур. – Ценю усердие в сотрудниках. Может быть, хотите еще что-то сказать, Грант? О чем-нибудь спросить?

– Нет-нет, всё в порядке.

– Эйнсли, один маленький вопросик, – вмешался Джулиус Хелмсли.

– Да?

– Как успехи у ваших обезьян?

– Да уж получше, чем у некоторых из нас, – процедил Блур, устремив тяжелый взгляд на Курта Янна, начальника службы безопасности.

Заерзав под пронзительным взглядом, тот пробормотал:

– Эйнсли, что бы там ни нашел Хантер, очень скоро это будет у нас.

– Правда? – саркастически отозвался Блур. – Значит, вы хоть что-то способны сделать как следует?

Среда, 8 марта

В аэропорту Шарля де Голля Росс снял номер в отеле «Ибис» – анонимном и безличном, где практически все гости летели транзитом и останавливались на одну ночь. Ни в Луксоре, ни в самолете он не заметил никого, кто мог бы за ним следить. Впрочем, разумеется, это ничего не значило.

Так что, оказавшись в номере, Росс запер дверь на оба замка и еще накинул цепочку.

Он был измучен, однако долго не мог заснуть, а провалившись наконец в сон, вскоре проснулся от невыносимого кошмара. Во сне он вновь был в Афганистане. По нему стреляли талибы; он бежал, бежал и наконец в попытке скрыться вбежал в какое-то заброшенное здание и углубился в бесконечные темные подземелья…

Тогда он выжил, потому что спрятался. Наверное, так же стоит поступить и сейчас, думал Росс, жадно глотая воду и вглядываясь во тьму. Те, кто его ищет, почти наверняка следят за его домом. Ждут, когда он вернется домой.

Вдруг Росс мысленно выругался. Почему он раньше не подумал о том, как вертолет нашел его в пустыне?! Включив ночник, журналист взял свой «Айфон» и принялся копаться в настройках. Ага, вот: геолокация. Определение координат местонахождения. Телефон постоянно определяет, где находится Росс в данную секунду, и передает эту информацию любому, у кого есть соответствующее программное обеспечение. Любой желающий может отслеживать в реальном времени его передвижение, минута за минутой. Даже в сердце пустыни.