Высшая школа Заучек - Натали Мондлихт

было права отказать в просьбе. Да и Николай заявил, что если не получит этот отпуск, то готов к отчислению.

Зачем же приходил Макс? Может, хотел забрать что-то нужное? Наверняка его появление на территории отследили, так что вынужденное посещение ректора — необходимая, хоть и неприятная мера. Но почему его отпустили? Или я чего-то не знаю? А, возможно, я слишком мудрю и он на самом деле воспылал к кому-то чувствами до такой степени, что потерял голову?

— Переставай страдать ерундой. Жив и здоров твой куратор. И скорее всего, наслаждается медовым месяцем со своей молодой жёнушкой, в отличие от тех, кто о нём волновался, а Кирайя, ну не знаю, может, допёк он кому, вот и решили напугать. Кто ж знал, что ты туда полезешь? Но это уже не твоё дело, — услышала я замечание Кройса сквозь туман размышлений. Он был невероятно зол. — Или влюбилась в него? — подозрительно спросил он.

Возмущённо ответила:

— Конечно же нет, ты что. Просто странно всё это.

Ну правда, что ключ предназначался изначально Максу — бред. А если меня выманили ключом с адресом в процессе поиска Макса, то, выходит, они либо были уверены, что Макс не скоро покажется в Школе, либо он должен был быть у организаторов нападения. Неужели и правда добровольно во всё это влез и помогал с организацией ловушки? Чем же его купили? Хотя какая теперь разница? Просто противно и неприятно. Я, наверное, слишком наивная, потому как не ожидала от своего земляка такого.

Парни предложили устроить поиски Николая в городе, но я поблагодарила и попросила их этого не делать. Я уже видела возможности фанатиков, ищущих камень Юслиф, если это действительно они. Это пустая трата времени. К тому же, опять подвергать опасности парней не хотелось. Да и к чему это? Что они смогут выяснить у Макса? Вот именно, ничего.

В общем, вот в таких расстроенных чувствах мы и разошлись. Теперь мне оставалось только мучительно долго дожидаться окончательного выздоровления и всё так же занимать практически всё время чтением интереснейшей литературы.

Могу только сказать, что оно было действительно познавательным. Из книги о родовых артефактах, которые в основном использовались за пределами Зарийской империи, где маги были не столь сильны, я узнала о том, что не так уж они страшны, как мне казалось.

Ранее они применялись для того, чтобы магия, которой обладают все представители рода, могла в определённый момент опасности помочь тому, кто находился в беде. Это уже потом, когда некоторые начали злоупотреблять подобной привилегией, а ещё хуже — предавать род, к функциям артефактов добавились ещё и подчиняющие. Теперь артефакы привязывали к роду и его главам, включали обязательное повиновение и подчинение.

Естественно, со временем нашлись желающие воспользоваться такими свойствами артефактов в совсем нелицеприятных целях, но также появились органы, решающие подобные конфликты, и определяющие, выходит ли за рамки законов действия того или иного главы рода или его сильного представителя с соответствующими полномочиями. А также, могущие в одностороннем порядке разорвать привязку. Хотя, уверена, что, как и везде, для самых сильных и власть имущих делались исключения и закон извращали в необходимую сторону.

Ужин был давно позади, за окном смеркалось, и, устав, я отложила книгу, устраиваясь поудобнее. На этот раз мне снился Макс.

Гостиничный номер не отличался шикарным ремонтом. Да и мебели здесь было минимум: расшатанный, ветхий стол с одним прилагающимся стулом и узкая неудобная кровать. Вот и всё убранство.

Макс мерил комнату шагами и перебирал в руках довольно странный предмет. Свёрток? Притом очень похожий на те, что отправлялись в тайную комнату в Хранилище. Или показалось?

В дверь постучали и он вздрогнул.

— Войдите.

В проёме появился мужчина неопределённого возраста. Широкий, скрывающий фигуру плащ и огромный капюшон, нависающий тенью над лицом, не давали как следует рассмотреть незнакомца. Плотно прикрыв дверь и сделав несколько пассов стилусом, он спросил:

— Слежки нет?

— Нет, я воспользовался артефактом, как и договорились.

— Умный мальчик, — в голосе послышалось что-то смутно знакомое. — Вижу, всё принёс. Это хорошо. Нас уже заждались. Грубо схватив Макса за руку, он активировал какой-то артефакт в виде броши из алых камней, и в мгновение ока комната опустела.

Как только парочка исчезла, открылась ещё одна, невидимая постороннему оку дверь, искусно спрятанная за отклеивающимися обоями, нависающими клочьями с потолка. Из неё вышел Иллиас и тихо произнёс, вглядываясь в пустоту, где только что закрылся портал:

— Игра началась, теперь наш ход. Главное, не подведи, малыш, — и вокруг него начался настоящий сияющий вихрь, в центре которого без единого дрогнувшего мускула стоял он, тот, к которому меня в последнее время так непреодолимо влекло.

Отголоски сна преследовали и утром. Что бы это значило? Может просто очередное воплощение дневных переживаний в извращённой форме, или всё же что-то большее? Уж слишком реалистичен был сон. В прошлый раз, когда я увидела подобный, он был о мертвом теле в пустой комнате и осуществился наяву. Неужели я могу предвидеть?

Но тогда выходит, что Иллиас следил за Максом. А Макс заодно с ним или не в курсе происходящего? И что за игра затевается? Неплохо было бы узнать. Я взгрустнула. Раньше я планировала выяснить, где Макс прятал раздобытую информацию, вспомнив «якорь» подпространственного заклинания. Но теперь это бесполезно. Все свои вещи, по свидетельству трио, парень унёс.

Можно было бы попытаться расспросить Иллиаса, однако он тоже не хотел делиться информацией ещё тогда, когда наши отношения были менее напряжёнными, а сейчас и подавно. Придётся поиграть в шпионов.

Приняв такое решение, бодро подхватилась и побежала приводить себя в порядок. Сегодня Ферия была более благосклонна, осмотрев, она разрешила перебраться в общежитие, напоследок поворчав, чтобы не впутывалась в сомнительные мероприятия. Я покивала. С радостью чмокнула её в щёку и, подхватив книги, побежала к себе, мурлыча песенку.

В расписании не пропущенными оставались ещё несколько занятий, порадовали первые магические практикумы. Захватив необходимые учебники в сумку, переправленную Ромилисом из своего дома в Кирайе, я помчалась на «простейшие заклинания».

Занятие проводилось в зале с высоким потолком в виде купола. Внимательно присмотревшись к стенам, я увидела лёгкие отблески и разноцветные разводы. Похоже мы попали в обезопасенное от последствий наших магических опытов пространство.

В качестве преподавателя надеялась увидеть роса Ириласа. Но прогадала. Нас ожидал приземистый, добродушный, немного округлый во всех местах старичок с лучиками-морщинками у глаз, которые свидетельствовали о его весёлом нраве. В ухе поблёскивал знак огненного