Знак Хаоса - Роджер Желязны

Она чуть пожала плечами.

— Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этотчеловек представляли большую угрозу.

Мандор прочистил горло.

— Прошу прощения, — сказал он. — Но Юрт — оборотень и мелкийколдун из Дворов. Он тоже имеет власть над Отражениями.

— Полагаю, это кое-что меняет, — допустила она.

— Не особо много, — сказал я ей. — Я считаю, что Маскасобирается пропустить Юрта через тот же ритуал, который прошел ваш покойный мужчто-то связанное с Ключом Мощи.

— Нет! — выкрикнула она и очутилась на ногах, а остатки еевина смешались со слюной Найды и несколькими старыми пятнами крови натебризском ковре, купленном мною ради его изящно вытканной во всех подробностяхпасторальной сцены. — Это не должно случиться вновь.

В ее глазах можно было прочесть целую гамму чувств. А воттак, в первый раз, она выглядела уязвимой.

— Из-за этого-то я и потеряла его… — прошептала она большедля себя.

Затем миг прошел. Вернулась твердость.

— Я не допила вино, — проговорила она, снова усаживаясь.

— Я принесу вам еще бокал, — предложил я.

— А там, на столике, у вас, случайно, не зеркало?

Я ждал, пока она закончит прихорашиваться, глядя из окна наснег и пытаясь снова украдкой дотянуться до Корал или Люка, пока стоял к нейспиной. Но мне не повезло. Когда она отложила одолженные у меня расческу игребень и положила рядом с ними зеркальце, я сообразил, что она закончилаприводить в порядок не только волосы, но и мысли, и готова продолжить разговор.Я медленно повернулся и подошел к ней.

Мы изучали друг друга, соревнуясь в бесстрастности выраженийлица, а затем она спросила:

— В Амбере еще кто-нибудь знает, что вы разбудили меня?

— Нет.

— Хорошо. Это значит, что у меня есть шанс уйти отсюдаживой. Надо полагать, вы хотите моей помощи против Маски и Юрта?

— Да.

— Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатитьза нее?

— Я намерен проникнуть в Замок и нейтрализовать Маску иЮрта.

— «Нейтрализовать»? Это один из маленьких эвфемизмов,означающих «убить», не так ли?

— Полагаю, так, — согласился я.

— Амбер никогда не славился своей щепетильностью, — сказалаона. — Вы подверглись слишком сильному воздействию американской публицистики.Итак, вы знаете о моей осведомленности о Замке и хотите помощи в убийстве этойпары. Правильно?

Я кивнул.

— Ринальдо говорил мне, что если мы прибудем слишком позднои Юрт уже пройдет ритуал преображения, то вы, возможно, найдете способ обратитьту же Мощь против него, — объяснил я.

— Он забрался в этих записках куда дальше, чем япредставляла, проворчала она. — Тогда мне придется быть с вами откровенной,поскольку от этого, возможно, будет зависеть ваша жизнь. Да, такая возможностьсуществует. Но нет, нам она ничем не поможет. Для обращения Мощи к такой целитребуются некоторые приготовления. Это не такая штука, которую можно сделать влюбую минуту.

Мандор хмыкнул.

— Я предпочел бы не умерщвлять Юрта, — высказал он своесоображение, — если у меня будет возможность увести его прямиком обратно воДворы. Его можно будет приструнить. Может быть, есть способ нейтрализовать егоне… не нейтрализуя его по-настоящему, как вы выражаетесь.

— А если нет?

— Тогда я помогу тебе убить его, — твердо сказал он. — Я непитаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хотьчто-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить нашему отцупоследним ударом.

Я отвел взгляд. Он мог быть прав, и хотя смерть старогоСавалла означала, что именно он унаследует титул и немалые владения, я былуверен, что он не стремился приобрести их такой ценой.

— Понимаю, — сказал я. — Я об этом не подумал.

— Поэтому дай мне шанс усмирить его. Если у меня неполучится, то я присоединюсь к тебе во всем, что потребуется сделать.

— Согласен, — сказал я, наблюдая, как воспринимает это Ясра.

Она изучала нас с выражением любопытства на лице.

— «нашего отца»? — переспросила она.

— Да, — ответил я. — Я не собирался об этом упоминать, нораз уж это всплыло, то Юрт — наш младший брат.

Глаза ее засветились при запахе интриги.

— Это семейная борьба за власть, не так ли? — спросила она.

— Полагаю, можно выразиться и так, — сказал я.

— Но по-настоящему — нет, — уточнил Мандор.

— А ваша семья занимает важное положение при Дворах?

Мандор пожал плечами. Так же, как и я. У меня возниклоощущение, что она пытается вычислить способ получить выгоду и с этой стороныдела, и поэтому я решил ей помешать.

— Мы обсуждали непосредственную задачу, — напомнил я. — Яхочу переправить нас туда и принять вызов Маски. Мы остановим Юрта, если онбудет препятствовать, а если это окажется невозможным, то пойдем до конца. Вы снами?

— Мы еще не обсудили цену, — напомнила в свою очередь она.

— Ладно, — признался я. — Я говорил об этом с Ринальдо, и онвелел мне передать вам, что он прекратил вендетту. Он полагает, что со смертьюКаина все счеты с Амбером сведены. Он попросил меня освободить вас, если высогласитесь помочь, и предложил, чтобы в обмен на помощь против нового хозяинацитадели мы восстановили ваш суверенитет над Замком Четырех Миров. Нижняячерта, как он выражается. Что скажете?

Она взяла бокал и сделала долгий медленный глоток. Я знал,она будет тянуть, пытаясь вычислить способ выжать из этой сделки побольше.

— Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? — поинтересоваласьона.

— Да.

— Мне не ясно, почему он шастает где-то с Далтом, вместотого, чтобы быть здесь, с нами, если он настолько поддерживает этот план?

— Ладно, я расскажу вам все до конца, — вздохнул я. — Ноесли вы с нами, то нам в скором времени нужно выступать.

— Давайте, — предложила она.

Поэтому я пересказал вчерашнее приключение в Ардене, опустивтолько то, что Виала дала Люку свою защиту. По мере того, как я рассказывал этуповесть, Найда, кажется, становилась все более расстроенной, издавая черезнеравные промежутки времени тихое скуление.

Когда я закончил, Ясра поднялась, опираясь на руку Мандора ислегка задев его при этом бедром, подошла и остановилась перед Найдой.