Королева Шутника - Тамора Пирс

– Ухаживает за мятежниками на озере Сауэрсоп, – с презрением ответил молодой граф. – Дозор позаботился о них как следует, и наш целитель тут же помчался утешать страждущих и лечить раненых. Я буду рад как можно дольше не видеть его набожного личика!

– По крайней мере, он хоть как-то помогает, – возразила Сарэй, – по крайней мере, он хоть что-то делает для людей вместо того, чтобы жить за их счет и не приходить, на помощь, когда они нуждаются в ней.

– Леди Сарэй, помогать бунтовщикам – значит лишь поощрять их, – мягко произнес Ферди, – взгляните на Топабоу. Он ослаб. Выдохся. И теперь, видите, совершены побег из тюрьмы и нападения на крепости, по всему Архипелагу бунт за бунтом. Пора уже навести порядок в государстве.

Чинаол тронула Али, которая наблюдала за знатными гостями.

– Виторсина Таунсенд, горничная леди Изалены, хочет видеть тебя, – прошептала повариха. – По-моему, она влюбилась. Она в моих комнатах.

Али пошла в личные комнаты Чинаол. Та была права. Виторсина как будто помолодела на несколько лет или сбросила с плеч какую-то ношу. Али опустилась на стул.

– Ты слышала о Топабоу? – спросила она Виторсину.

Молодая женщина кивнула.

– Это еще не все. Гросбик! Гросбик пропал! Я докладываю ему, когда бегаю по поручениям для своей хозяйки, а сегодня опоздала, пришла уже ближе к полуденному колоколу. Его магазин закрыт, и двери, и ставни! Я… – она посмотрела в пол, покраснела, потом подняла глаза на Али. – Я открыла дверь отмычкой. Книги, бумаги – все пропало. И кругом такой беспорядок, как будто он собирался в страшной спешке. Так что я воспользовалась случаем и осмотрела дом.

Али, заинтригованная, постучала пальцами по подбородку. Она и не догадывалась, что Виторсина окажется такой находчивой. Наверное, надо будет найти более подходящее приложение для ее талантов. Али расшифровала информацию, принесенную Виторсиной. Там была переписка о том, что она уже знала. Например, что лорд и леди Обемэк принимают участие в заговоре луаринов.

– Что ты нашла в доме Гросбика? – спросила она.

– Они, по-моему, забрали все, что смогли унести. Кузнец, который живет в соседнем доме, сказал, что они ушли на рассвете. – Виторсина вскочила и схватила Али за руки. – Пожалуйста, освободи меня от клятвы! Обемэки так хорошо ко мне относятся. Ненавижу доносить на них!

Али многозначительно посмотрела на нее, как мать смотрит на дочь, не осознавшую проблему до конца.

– Если Топабоу вел записи, то его преемник еще может выйти на тебя, – напомнила она Виторсине. Лицо горничной вытянулось, и Али погладила ее по руке. – Но зачем думать о плохом? Можешь на время выкинуть из головы мысли о шпионах.

Все, даже Окобу и Дов, настороженно смотрели на Али, когда та вечером вошла в комнату. Она ожидала чего-то подобного. Они долгие годы воспринимали Топабоу как некоего сверхчеловека. Узнав, что его сделали Примером, люди, должно быть, почувствовали, что земля повернулась в другую сторону. Али налила себе сока манго.

– Я же говорила, что это возможно. Помните, я не отсюда. Он был у власти так долго, что люди, которые здесь живут, забыли, что он всего лишь человек, и регенты тоже всего лишь люди. А людям иногда становится завидно. Что мы и можем обернуть себе на пользу, как в случае с Топабоу и регентами… – она замолчала и оглядела окружающих. – Или с Имаджан и Рубиньяном.

Али помолчала, чтобы эта мысль улеглась в головах, затем обернулась к Кведанге.

– Ты ведь устроишь так, чтобы люди узнали, что все это придумали мы? Что это не совпадение: наше возвращение и внезапная перемена отношения регентов к своему главному шпиону?

Кведанга открыла рот, вдохнула и снова закрыла. Отхлебнула из чашки и решилась:

– Может, ты все-таки очередная ипостась нашего Светлого? Потому что ты начинаешь пугать меня точно так же, как и он.

Нет, я просто преданная служанка, – успокоила не Али и погладила бусы из Трика и Секрета. Они мягко прижались к ее шее. – В королевской разведывательной службе сейчас начнется трамтарарам, – объявила Али, – Рубиньян поставил взамен Топабоу своего личного шпиона, Севмира Амбау. Он родился во владениях Джимайена и вернулся домой служить в военной разведке. Тогда Рубиньян и обратил на него внимание. Он работал на принца много лет, присматривая за королем, за Топабоу и даже за братом Рубиньяна. Севмир много чего знает, но он никогда не входил в организацию Топабоу. Он надорвется искать и расшифровывать дела, оставшиеся от Топабоу. Он попытается найти старую агентурную сеть. Все это будет напоминать погоню за разлетевшейся в разные стороны большой стаей харроков*. Некоторые из вас знают людей, которые работали на Топабоу. Сейчас удачный момент шепнуть им, что новый человек совсем зеленый. У него никогда не было сети больше, чем на несколько островов и более ста человек в распоряжении. Ему не миновать неприятностей. Чем больше беспорядков мы всколыхнем по всему Архипелагу, пока он не поймет, в чем заключается его работа, тем тяжелее ему придется.

Улазим погладил бородку.

– Можно что-нибудь… придумать.

Али посмотрела на него, потом на магов.

– Если в воздухе будет витать какая-то угроза, регенты будут бояться самого худшего. Может, призовут своих лучших генералов и магов. Вот бы некоторые из них, а лучше, все, не ответили на их призывы.

Улазим хмыкнул.

– Мы уже додумались до этого, еще до твоего появления, Ясные Глазки.

Али улыбнулась.

Совещание продолжалось, рэка рассказывали все, что узнали за день. Когда они закончили, Али ушла в кабинет и заперлась. Она легла прямо на прохладный деревянный пол и расслабилась. Приглушенный писк на шее заставил Али подскочить. Трик и Секрет скатились по платью. Али положила руки под голову и посмотрела на них. Черные комочки на фоне темной комнаты.

– Бину стало скучно в столовой, – объявил Трик, – Бин пошел смотреть Серый дворец. Бин пришел с Севмиром в его новый кабинет. Бин сейчас сидит под столом Севмира.

– Ага, – сказала Али, – очень хорошо. Что говорит Бин?

Отважный Бин подтвердил то, о чем догадывалась Али: Севмир не мог найти многих папок Топабоу. Он знал коды своего предшественника, но расшифровка требовала времени. От следующего сообщения Трика Али подскочила так, что темнята скатились ей на колени. Севмир писал приказы своим людям – убивать главных агентов Топабоу и занимать их места.

– Никогда не упрекай врага за его глупость, – не раз говорили Али дедушка и отец. Али абсолютно не в чем было упрекнуть Севмира. Она бы его расцеловала, если бы у нее была привычка целовать глупцов.

На следующий день пришли знатные гости. Они были гораздо спокойнее, чем накануне. Вместе с друзьями Сарэй и их родителями прибыл барон Энган и жрица Имгехай Кеши. Они удалились в кабинет вместе с Нуритин, Виннамин и Дов.

Снова Али приникла к щелочке, чтобы понаблюдать за золотой молодежью. Ферди Томанг хотел заслужить благосклонность Сарэй при помощи охапки сине-фиолетовых цветов. Она просто поблагодарила его и отдала цветы лакею, чтобы тот поставил их в вазу. Сарэй только улыбнулась, когда Ферди предложил отправиться на верховую прогулку.