Притяжение - Дженнифер Фэнер Уэллс

«Тебе не обязательно так делать», – торжественно сказала она.

Она почувствовала всплеск эмоций, и он тут же сжал мантию, выталкивая воду, и расслабил щупальца, заклубившиеся вокруг него.

«Так-то лучше», – решила она. Впрочем, что-то все еще было не так.

Он обратил к ней свои огромные прозрачные глаза, бестрепетно встретив ее взгляд. Она вдруг поняла, что ему грустно, хотя не могла бы сказать, почему так решила.

«Ты в самом деле не ожидаешь от меня такого поведения?» – спросил он тише и мягче, чем когда бы то ни было. Джейн положила на стекло руку в перчатке и нахмурилась. Он ее беспокоил.

«Брай, я уже тебе это говорила. Я не вижу в этом смысла. Для меня это ничего не значит. Просто будь собой. Нам не нужны глупые ритуалы, они только мешают».

Он молчал, но она слышала хаос в его мыслях.

Она собиралась сначала немного отдохнуть, а потом уже выяснить, что его беспокоит. Но, увидев его, она поняла, что откладывать некуда. Она прижалась к стеклу. Если бы он был человеком, она бы его обняла.

«Расскажи», – сказала она и закрыла глаза, готовясь раскрыть свой разум. Не чтобы слушать, а чтобы увидеть.

«Я предпочел бы не беспокоить тебя сейчас. Ты очень устала».

Она не послушала его и потянулась к его разуму. Он пытался остаться спокойным, но его хватило на пару секунд. Казалось, что в каждом уголке его мозга царит отдельная мысль и все они противоречат друг другу.

Она с трудом дышала. Горе, гнев, страх, беспомощность, злость, грусть, ревность, враждебность… все это и многие другие чувства накатили на нее одновременно. Открыв глаза, она увидела, что он изменил цвет. Багряные вспышки дружелюбия мгновенно превратились в дикий желтый гнев, а потом в ярко-синюю тревогу и в короткие фиолетовые вспышки страха.

Образы мелькали в его разуме так быстро, что она с трудом их замечала. Его обучение у мастеров-мыслителей. Жизнь с Рагет. Годы вынужденного одиночества и мучительных ограничений ярма. Она сама. Одно воспоминание всплывало постоянно, снова и снова, пока она не поняла, что на самом деле волнует его, не разглядела среди эмоций. Своими собственными глазами она увидела маленького Тинора и услышала его вопрос: «Они разумны?»

Она прижалась лбом к стеклу, дрожа от холода. Слезы текли по лицу, пока он показывал ей все остальное, так, чтобы она поняла. Она выпрямилась и посмотрела на него. В его глазах была пустота.

«Это прошлое, – твердо сказала она, – этого уже не изменить».

Он ничего не сказал, но она почувствовала нотку смущения в его мыслях. Он отплыл в сторону и казался при этом ужасно ранимым. Он боялся того, что она может сказать.

«Будущее будет совсем другим, Брай. Обещаю».

«Но ты пригласила на борт Сектилиев».

Она сделала глубокий вдох, пытаясь понять его:

«Ты боишься, что они окажут на меня влияние?»

«Я уверен, что они попробуют».

Она видела в его разуме портреты тех, кого она привела с Атиеллы. Знала, что он готовит аргументы и готов объяснить свои опасения. Несмотря на смертельную усталость, она внимательно читала его ментальные досье, пока не решила, что видела достаточно.

«Я не удивлена».

Он свил щупальца штопором. Ему было очень больно. Теперь он снова мерцал багровым, но это были случайные одиночные пятна, а не ритмичная пульсация, к которой она привыкла.

Она решила попробовать одну вещь, которой никогда не делала, – дать ему то, что он так часто давал ей. Мысленно она принялась утешать его. Представила, как обнимает его и защищает.

Он удивился, но не стал сопротивляться. Он упивался ее чувствами, пока они оба не согрелись и не успокоились. Это выматывало, но она отдала все, что могла. Слов больше не требовалось, но она все-таки сказала:

«Брай, я родилась не на Сектилии и не на Атиелле. Я командую этим кораблем, и все будет по-моему. Даю тебе слово».

Отпустив его, она почувствовала, что он расслабился и стал чуть больше похож на себя прежнего.

Тогда она отлепилась от стекла.

«Ты получил загруженные мной данные?»

«Обрабатываю. Я рассчитаю несколько вероятных путей и покажу тебе, когда ты проснешься, Джейн».

Она улыбнулась. Ей нравилось, когда он называл ее по имени.

«Жду не дождусь. Пора нам двигаться в путь».

Он прижал щупальце к стеклу, прилепившись к нему присосками. Она положила ладонь на то же место.

«Мы спасем друг друга, Брай». – Между ними мелькнуло чувство благодарности.

Она отошла и отпустила руку.

«Зайду к тебе, как проснусь».

Щупальце так и осталось прижатым к стеклу.

Джейн пошла назад к переходу. Вернувшись в каюту, она с трудом стащила с себя теплую одежду, забилась под одеяло и мгновенно заснула.

Джейн тихонько поблагодарила Аджайю, когда та передала ей последний лоток с питательными концентратами, лежавший на высокой узкой стойке в столовой для экипажа. Она просила Аджайю подготовить дегустационное меню с разными вкусами для новых членов команды. Аджайя старательно разложила концентраты, напечатала на 3D-принтере карточки с названиями вкусов по-менсентенийски и расставила их перед каждым лотком. Вообще-то можно было провести собрание, но при таких размерах команды Джейн сочла, что совместный прием пищи их сблизит. Конечно, ей хотелось бы, чтобы первая совместная трапеза на борту корабля была более запоминающейся, но в конце концов, и так неплохо. Сектилии и люди будут больше взаимодействовать друг с другом. Она проснулась несколько часов назад и все это время наблюдала, как обе группы бесцельно шатаются по кораблю, но совсем при этом не общаются. Это надо как-то менять. Разделяться на замкнутые группы в их ситуации естественно, но командный дух это никак не укрепит. Ей нужно найти какие-то небанальные способы объединить их, потому что работать придется всем вместе, а задача перед ними стоит непростая.

Джейн болтала с Аджайей и смотрела, как новички реагируют на пищевые кубики разных вкусов. Интереснее всего было смотреть на Тинора. Эмоции подростка были ярче, чем у других, и iad задавал Шлеван множество вопросов, пробуя разные вкусы и пытаясь подобрать им название, не смотря на карточки. Из-за нищеты, царившей на Атиелле, многие вкусы оказались новыми. Шлеван подробно и задумчиво описывала все фрукты, овощи, злаки, бобовые, орехи, семечки и грибы, вкусом которых обладали пищевые кубики. В конце концов она даже взяла планшет, чтобы найти соответствующие картинки в корабельной библиотеке.

По сравнению с ними остальные сидели совсем тихо. Джаросс проявила меньше энтузиазма. Она вежливо пробовала разные кубики по одному, слушая оживленное обсуждение Шлеван и Тинора, но не принимала в нем участия и никак не комментировала. Взгляд она упорно не поднимала, и вообще казалось, что ей не по себе.