Своеволие - Василий Кленин
Шрифт:
Интервал:
Оказалось, длинный холм на севере распадался на несколько снижающихся «рукавов», между которыми паводки промыли овражки. Вот в один из них беглецы и кинулись. Когда хорчины поднимутся наверх, им придется сыграть в «угадайку», либо долго искать следы в ночной темноте.
— Неплохо, — кивнул Аратан и наддал.
Увы, в тесноте оврага наддавать трудно, лошади едва не сталкивались друг с другом. Четыре десятка вытянулись в длинную цепочку, где один тормозил всех за ним следующих. Когда отряд, наконец, вырвался на широкую равнину, тут уже имелся простор для скачки, но кони беглецов уже подустали.
— Что сзади? — вопрос по цепочке передавали от головы колонны.
Аратан сам не знал, что сзади, так как позади него и лошади Муртыги находилась чуть ли не треть отряда. Так что он тоже передал вопрос и вскоре получил ответ:
— Отстали, но скачут за нами!
Это плохо. На равнине особо не повиляешь. Но Номхан с друзьями все-таки пытались. Периодически колонна дауров уходила то в какие-то заросли, то поднималась на крутой склон. Каждый раз это случалось внезапно, потому что даже головных всадников в темноте ночи нелегко рассмотреть, а уж про окрестности и говорить нечего.
Лошади дауров уже давно перешли на рысь. Они ехали по галечному берегу какой-то маленькой речушки, когда сзади кто-то истошно закричал:
— Вижу их!
Все сразу принялись понукать измотанных лошадей, те возмущенно ржали, но пытались перейти в галоп… Так скакали довольно долго, как вдруг голова колонны сменила направление.
— В воду? — изумился маленький тигр, когда дауры впереди начали сворачивать в речку. — А почему сейчас, а не раньше, когда мельче было?
Конечно, это были вопросы в пустоту. Решают те, кто впереди. Тут, в центре колонны ничего изменить уже нельзя. Оставалось надеяться, что Кроткий знал, что делал. Он ведь уже в почти знакомых ему местах.
Переправа тяжелой не оказалась, даже низкорослые монгольские кони едва замочили пузо в самом глубоком месте. Но дно речки здесь было уже не каменистым, а илистым. Аратан это почувствовал лично, так как спрыгнул в ледяную воду и потянул обеих лошадок за повод.
На берегу даже не отряхивались. Передние уже мчались вперед, куда-то во тьму. На берегу стоял только Хабил. Он подбадривал каждого выходящего из воды и говорил:
— Номхан просит ускориться. Гоните коней!
Правый берег речки оказался заметно выше и зарос редкими еще деревьями. Дауры пинали бока своих животин, толкали их вверх и вверх. И вдруг…
Из тьмы всё наскакивает на тебя внезапно. Вот и Аратан буквально оторопел, когда перед ними раскинулись ровные ряды всадников. Дауры! Десятки и десятки истинных батаров. С копьями, с луками, они решительно вглядывались в темноту. А кто-то по-хозяйски командовал:
— Вон туда! По тропке, не сворачивайте! Там будет деревня, стучитесь в любой дом, вас примут.
«Что творится?» — недоумевал маленький тигр. И в тот же миг узнал сочный голос, привыкший отдавать приказы.
Затем разглядел и самого Тугудая. Тот, особо не приглядываясь, махнул и ему: мол, давай, по тропке! Аратан решительно потащил атамана за собой, но тот заартачился:
— Штой! Штой! — Сашика решительно отвязывался от мальчишки и пытался слезть с лошади. Он явно решил остаться здесь, возможно, поговорить с бошко Тугудаем, который каким-то чудесным образом встал на пути беглецов.
«Ну, значит, остаемся», — молча кивнул даур и начал заворачивать кобылу, проверяя заодно, свободно ли ходит сабля в ножнах.
— Нет! — дитячий высокий крик накрыл собой весь местный шум. — Я тоже тутостанусь!
Сашика что-то тихо пытался объяснить несносному Муртыги своим полуязыким ртом, но тот лишь скалился в ответ.
— Я тебя… вёз тебя всю дорогу! А ты теперь!.. — слов у мальчишки было мало, зато эмоций — на весь мир хватит.
Аратан понимал, что сейчас не до споров, молча подхватил второй повод и направил обеих лошадок к войску. Беглецы к тому времени уже давно прошли по указанной тропке, а снизу нарастал грозный топот: это шли хорчины. Их передовые уже увидели ряды даурского войска и загарцевали на месте.
— Кто вы такие? — на монгольском зычно спросил Тугудай.
— Мы — люди славного Унага-нойона! — закричали разгоряченные погоней. — Мы преследуем рабов, что сбежали от нас и угнали наших коней!
— Здесь не было никаких рабов. Это земли свободных дауров, что служат великому богдыхану.
— Не может быть! Мы шли по их следам, мы видели их!
— Ночью всякое может привидеться, — спокойно ответил Тугудай. — Ваши рабы могли где-нибудь свернуть, а вы и не заметили.
— Врешь! — закричал кто-то из хорчинов. — Ты прячешь их!
— Здесь нет никаких рабов, — твердо ответил даурский бошко.
— Лживая даурская собака! Ты хочешь крови?!
— Я хочу, чтобы вы ушли с наших земель, которые нам даровал сам богдыхан. Но, если вы не уйдете — будет кровь.
Началось долгое переругивание, в котором самым главным были не слова и даже не интонации — а глаза. Кто первым дрогнет, тот и проиграл. Аратан уже немного присмотрелся и с ужасом видел, что вооруженных дауров вокруг Тугудая — вряд ли больше сотни. Даже вместе с их полудетским отрядом, дауры уступают по числу хорчинам! А бошко еще и отправил беглецов в какую-то деревню.
По счастью, в ночном мраке сами хорчины этого не видели. А игру в гляделки явно выиграл Тугудай. Потому что, еще немного погарцевав и поругавшись, преследователи развернулись и ушли вниз, к речке. Вдруг и вправду, потеряли след рабов где-то по дороге…
Тугудай повернулся и заметил своих недавних знакомцев, стоявших за первым рядом его воинов.
— Я же велел всем уйти в деревню! Что вы тут делаете?
Но Сашика с Аратаном полностью проигнорировали этот гневный вопрос. Почти одновременно они спросили о том, во что сами еще не могли поверить:
— Как вы оказались тут?
— Вчера с дальних выселков ко мне привели человека. Тот заявил, что ищет меня, что послал его Номхан… Он единственный из трех, кто выжил. А ехали те трое, чтобы сообщить мне: из хорчинских степей на свободу сбежали несколько десятков даурских… мужчин. И ведет их к свободе неведомый человек-лоча…
Год (7)165 от сотворения мира/1656 7
Молчун
Глава 45
Санька совершенно разлюбил говорить. Язык (вернее, его оставшаяся часть) зажил на диво быстро, по крайней мере, гораздо быстрее едва не расколотого черепа. Но речь была испорчена
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!