Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

выше и прямее становились деревья, размер их листьев увеличивался, а цвет менялся к более светлому. У подножия горы деревья вытягивались до своего максимального размера и сливались с бескрайним равнинным лесом.

Путешественники, следуя совету дверга, по дороге собирали сухие ветки для костра, так что к пещере подошли с их изрядным запасом. Место для ночлега снаружи выглядело, как естественная пещера, и только войдя внутрь, Магнус и Риндра увидели сложенную из камней стену, закрывавшую внутренне пространство от ветра, хищников и врагов. Посередине стены был сделан проход, видимо, когда-то закрывавшийся створками ворот, потому что с двух сторон на стенах оставались отверстия от петель.

Риндра хотела сразу войти внутрь, но Магнус её остановил:

– Подожди, там слишком темно. Вдруг, в пещере устроил логово какой-нибудь хищник? Сейчас я достану справочник с заклинаниями, зажгу одну ветку и брошу внутрь.

Магнус постарался закинуть горевшую ветку как можно дальше вглубь пещеры. Пролетев менее десятка шагов, она стукнулась о противоположную стену и упала на пол.

Риндра нетерпеливо заглянула в проход:

– Хм, тут, действительно, мало места. Зато рядом есть деревья, можно нарубить веток и поспать не на голом полу, как прошлой ночью.

В убежище двергов было совершенно пусто, лишь сбоку от входа из камней был выложен очаг, чёрный изнутри от застарелой копоти, а в дальнем углу по короткому желобу, торчавшему прямо из стены, с тихим журчанием лилась струйка воды, стекавшая в конусообразное отверстие на полу.

Путешественники начали готовиться к ночлегу. Пока Магнус складывал в очаге костёр и перетаскивал дрова за стену, Риндра отправилась к ближайшим деревьям. Когда Магни вышел из пещеры, то увидел, что асура неподвижно стояла на месте и смотрела на покачивавшееся волнами лесное море на равнине. Сходство с водной поверхностью напрашивалось потому, что в вечерних сумерках зелень листьев приобрела оттенок тёмной морской волны.

– Магни, что ты думаешь, когда видишь такую красоту? – спросила Риндра, не отводя глаз от равнины.

– Первое, что мне пришло в голову, когда я посмотрел на этот бескрайний лес с вершины перевала, было выражение «оперативный простор».

– Не могу поверить, что ты не романтик!

– Обычно это я говорю «не могу поверить», – усмехнулся Магнус. – И в оперативном просторе есть свой романтизм. Мы можем выбирать любое направление, любую дорогу, мы свободны!

– Только любая дорога всё равно приведёт нас к… – Риндра оборвала фразу и замолчала.

– Давай сейчас об этом не говорить, – тихо произнёс Магнус. – Лучше скажи, о чём ты задумалась, когда стояла тут перед моим появлением.

– Я вспоминала старинное мудрое высказывание о том, что есть три вещи, ради которых стоит жить. Первая – это великолепие природы со всеми её пейзажами, ландшафтами и видами. Вторая – это плоды разумной фантазии, то есть творчество, искусство, изобретения.

Риндра замолчала, её лицо приняло мечтательное выражение.

– А третья? – нетерпеливо спросил Магни.

– Что третья?

– Третья вещь, ради которой стоит жить.

– Какая ещё третья вещь?! – Риндра отвернулась от созерцания равнины и сердито сдвинула брови. – Я сказала, что жить стоит ради двух вещей: естественной красоты природы и плодов разумного созидания.

– Сначала ты сказала, что есть три вещи, – настаивал Магни.

– Не говорила я такого!

– Говорила!

– Не помню! Может, я случайно оговорилась. У меня же "девичья память". Всё, хватит романтики! Надо ещё нарубить веток! Я устала, хочу есть и спать!

Асура вытянула длинные когти и стала энергично, даже как будто нервозно, рубить подряд все попадавшиеся под руку ветки деревьев. Магнус начал делать то же самое, только с помощью своего ножа, выбирая побеги потоньше и с наибольшим количеством листьев.

Вернувшись в пещеру с охапками веток, путешественники устроили свои ложа с двух сторон от очага и поужинали пирогами двергов. Между собой они обменивались только короткими фразами. Магнус чувствовал, что Риндра пребывала в плохом настроении, приписывал это состояние её утомлению и не хотел лишний раз раздражать разговорами. Он даже не стал использовать заклинание Расслабления Мышечного, чтобы не напоминать своей спутнице о некоторых неприятных моментах сегодняшнего дня.

Лишь перед сном Магни традиционно пожелал:

– Пусть сон принесёт вам покой и отдых, Ваше Высочество!

По губам Риндры скользнула тень улыбки:

– И вам хорошо отдохнуть, Ваше Высочество!

Она повернулась спиной к очагу, накинула на голову капюшон, поправила сумку под головой, поплотнее закуталась в плед-накидку и поджала под себя ноги. Магнус некоторое время разглядывал узор двергов на её одежде, потом вздохнул, отвернулся от огня и заснул.

Глава 12. Ульфы.

Ночью Магнус просыпался три раза. В первый раз, когда спина начала замерзать, он подбросил дрова в затухавший костёр и сразу же снова заснул. Во второй раз сквозь сон он слышал, как Риндра потихоньку покинула пещеру и вскоре вернулась обратно. В третий раз ему самому понадобилось выйти наружу. Магни снова положил охапку веток в очаг и шагнул в темноту. Отойдя подальше от пещеры, он смотрел на тёмный лес внизу, на светлые заснеженные вершины Зубчатых гор, на тонкую светившуюся линию, сбегавшую вдоль отрога и исчезавшую среди деревьев… Магни тряхнул головой, сбрасывая сон, и присмотрелся повнимательнее. Никаких сомнений быть не могло: вдоль левого отрога, ограждавшего пологий спуск с Зимней Седловины, тёк такой мощный поток энергии, что Магнус видел его невооружённым глазом. Более того, в самом низу, там, где скальная гряда и светившаяся линия исчезали во тьме ночного леса, мерцало какое-то светлое пятно. Обычно так выглядели источники природной энергии, используемой асами.

Магни запомнил заинтересовавшее его место, вернулся в пещеру и некоторое время ворочался на своём ложе из веток. Риндра что-то неразборчиво пробормотала во сне, и Магни постарался успокоиться, чтобы заснуть самому и не разбудить асуру. Утомление вскоре взяло вверх над любопытством, и Магни вновь погрузился в сон.

Когда он открыл глаза, то в свете, исходившем из дверного проёма, увидел Риндру, сидевшую на ветках с поджатыми под себя ногами. Асура закатала к шее заднюю часть пледа-накидки и крыльями расчёсывала волосы, а на её лице, обращённом к Магнусу, блуждала лёгкая улыбка.

– Проснулся? Уже рассвело.

– Ты ночью крепко спала. Отдохнула?

– Вроде бы да. Всё равно нам надо идти. Тут оставаться бессмысленно, и еды осталось только на завтрак и на лёгкий перекус днём. Ночью я слышала, как внизу, в лесу, перекликались то ли птицы, то ли животные.

– Ты сможешь их зачаровать и подманить своими красивыми крыльями?

– Думаю, что смогу. Свельф ещё говорил про речку. А где речка, там и рыба.

– Хорошо, что у нас нет котелка, и нам снова не придётся есть варёную гадость.

Улыбка Риндры