Пассажирка с "Титаника" - Наталья Солнцева

Он попятился, но тут же сообразил, что дама его не видит. У нее во лбу чернело круглое пулевое отверстие, а сзади растеклось по обоям содержимое ее черепа. Будь обои светлее, пятно сразу бросилось бы в глаза. Кровь и кусочки мозгового вещества не успели засохнуть, значит, расправа произошла совсем недавно.

Роман выругался про себя и вернулся в холл. Глория опять оказалась права: он опоздал. Все кончено! Плутон не стал разбираться, кто виноват, и убил всех. А сам скрылся в надежде, что влиятельные покровители отмажут его и зачистят следы преступления. В таком случае они могут явиться сюда с минуты на минуту.

Труп домоправительницы подтвердил худшие опасения сыщика. Девушки, скорее всего, тоже мертвы. Но где их тела? Наверху?

Он поднялся по деревянной лестнице в мансарду, ожидая увидеть там убитых танцовщиц. Однако его взгляду предстало иное зрелище.

На полу в луже крови лежал… хозяин дома. Вряд ли Плутон предвидел такую развязку. «Повелитель мертвых» сам пополнил их ряды. Убийца, кем бы он ни был, действовал без колебаний.

Яркие лампы беспощадно высвечивали жуткие подробности. Запрокинутое восковое лицо Балычева заострилось и утратило жесткую надменность. Руки безвольно раскинулись, одна нога была согнута в колене, другая вытянута. На среднем пальце левой руки поблескивал золотой перстень с монограммой.

Смерть сорвала с погибшего покров коварного и уверенного в себе Плутона. Перед Лавровым лежал мужчина лет сорока пяти, изрядно потрепанный жизнью, но все еще крепкий, который следил за собой и поддерживал форму. Теперь вся эта костно-мускульная масса являлась обыкновенной мертвечиной. Злой интеллект был повержен двумя кусочками свинца, попавшими в грудь и в голову. Убийца сделал контрольный выстрел, и вторая пуля разворотила мозг «двойного агента».

В обществе Балычев имел репутацию нечистоплотного дельца, безнравственного сластолюбца и чуть ли не содержателя притона для избранных. Это было его прикрытие.

Лавров оторвался от распростертого на паркете тела и бегло осмотрел мансарду. Обитые черным диваны и кресла, стол с компьютером, статуэтка египетского бога Анубиса[9]с головой шакала. Картины на стенах продолжали «загробную» тему. Седой старик Харон управляет переполненной ладьей с душами умерших. Гора черепов на фоне пустыни. Древнее кладбище, где между могилами бродят призраки…

Сыщика передернуло. Очевидно, мансарда служила любимым местом отдыха Балычева. Как ему не противно было находиться среди всего этого? Хотя почему бы и нет? Если он возомнил себя – ни больше ни меньше – владыкой царства мертвых, все как раз в цвет.

Убийцу хозяин знал и сам впустил его в дом, привел в мансарду, где гость, не мудрствуя лукаво, отправил Балычева в столь милый его сердцу мир. Домоправительница тоже не ожидала смерти. Никаких следов взлома, борьбы. Хозяин и экономка приняли убийцу за своего. Сначала гость застрелил Балычева, потом спокойно спустился и прикончил свидетельницу. Пистолет был с глушителем, иначе пожилая дама попыталась бы спастись. Она не слышала выстрела и ничего не заподозрила.

«А может, убийца не был гостем? – осенило Романа. – Может, он в самом деле был «своим»? Может, он и не приходил вовсе, а жил в доме?»

– Жил в доме, – пробормотал бывший опер и сообразил, что до сих пор не нашел трупов блондинки и брюнетки. – Они тоже жили в доме!

После того как пленник сбежал, девушки поняли, что пощады им не будет, и решили нанести опережающий удар? Оружием они могли запастись заранее. Жизнь под одной крышей с таким, как Балычев, накладывает определенный отпечаток. Красотки знали, с кем имеют дело, и заранее подготовились к форс-мажорным обстоятельствам. Естественно, ни хозяин, ни домоправительница их не опасались…

«Эк тебя заносит, Рома! – встрепенулся второй Лавров. – Видать, сильно головой ударился. Ты покинул пещеру еще ночью, а обитатели дома убиты от силы час назад. Девушки не стали бы ждать, пока Балычев обнаружит пропажу и возьмется за них. Они бы пристрелили его спящим!»

«Они могли просто сбежать, – возразил он себе. – Пока Балычев спал, им ничего не стоило воспользоваться подземным ходом, которым Хаса вывела меня в овраг! Хотя… они понимали, что от Плутона им не уйти. Он найдет их, достанет из-под земли и накажет за предательство. Перед ними стоял выбор: где-то скрываться, жить в страхе, чтобы потом все равно умирать долго и мучительно… или избавиться от хозяина раз и навсегда…»

Мысли мелькали, сменяя друг друга. Лавров забыл о недомогании, забыл о том, что сюда в любой момент могут нагрянуть покровители Плутона. Он обошел все помещения одно за другим. Может, девушки лежат где-нибудь убитые?

В кухне стол был накрыт к чаю, словно обитатели собирались перекусить на ночь, но не успели. Бисквит, сухофрукты, мед остались нетронутыми. Ванная поразила сыщика размерами и красной плиткой. На полочке – исключительно мужские аксессуары. Рядом, через стенку – отдельная душевая, которой, судя по косметике и парфюмерии, пользовались женщины. Нигде никого.

Незваный гость задумался. Где-то в доме должен быть вход в подземелье. Вдруг танцовщицы там? Надо искать.

На первом этаже Роман обнаружил пару дверей, которые оказались закрытыми. Которая из них куда ведет, было неясно.

– Должны быть ключи…

Он опять метнулся наверх, ощущая накатывающую слабость и дрожь в ногах. На ходу сунул в рот таблетку. В глазах темнело. Осталось только грохнуться здесь и потерять сознание. Тогда его точно повяжут… и пришьют двойное убийство. Иди потом, доказывай, что ты ни при чем!

«Девицы на это и рассчитывали, – ввернул оппонент. – Они тебя подставили! Знали, что ты вернешься, осел! Небось, уже позвонили в полицию, сообщили, что в такой-то дом пробрались воры… и хихикают, представляя твою рожу, когда представители закона ворвутся и застукают на месте вооруженного бандита».

Лавров отмахнулся, понимая, что в этом есть доля правды. За тем, что произошло в доме Балычева, стоит какой-то расчет. Вот только чей? Какую цель преследовал убийца? И кто он?

Картина преступления не укладывалась в рамки версии Лаврова. Тут действовал профессионал. Однако ни Хаса, ни ее подружка Тахме не тянули на таковых. Может, «агента» убрали его же покровители? Не исключено.

С этими мыслями он осторожно, стараясь не испачкаться в крови, обшарил карманы убитого. Связка ключей была ему наградой за догадливость. После побега пленника Балычев просто обязан был носить ключи от подземелья при себе. Но если там никто не заперт, то…

Сыщик спустился вниз. Каждая ступенька отдавалась болью в затылке. Таблетка еще не успела подействовать, и он терпел, торопливо подбирая ключи к замку первой двери, расположенной прямо под лестницей.

С третьей попытки замок поддался. За дверью оказалось подвальное помещение, где хранились необходимые в хозяйстве вещи и съестные припасы. Консервы, крупы, мука, сахар… свечи, картонные коробки, шкаф для одежды, пара табуреток, эмалированное ведро с крышкой. Ни намека на вход в катакомбы, который должен был быть в доме.