Путь к свободе - Солодкова
Шрифт:
Интервал:
— Вот-вот. И напоминай себе об этом почаще.
Из тумана, тяжело топая, показался УМП со включенными фонарями. Оператор машины, используя внешние динамики, обратился к ученым:
— Баллоны в квадрате 3А. Следуйте за мной.
Двигаясь следом за проводником, охотница оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Из-за шума двигателей многочисленных силовых скафандров и выстрелов, которые слышались то с одной, то с другой стороны, она никак не могла услышать шум реки. И хотя Ло не сомневалась, что они совсем недалеко от нее, подтверждения этому не было.
Александр обернулся и что-то сказал Гжегожу, который шел за ним. Что именно он сказал, Ло не расслышала, но ответ Гжегожа до нее долетел:
— Олек, не выдумывай!
— Что у вас там? — на ходу обернулся Ньюман. — Мистер Королёв?
— Я сказал, что в таком тумане повстанцы могут подойти к нам буквально вплотную. И мы их даже не заметим.
— А я сказал, чтобы он не выдумывал всякую ерунду! — подал голос Гжегож. — Сам боится и меня пугает.
— Не бойтесь, повстанцы сюда не сунутся, — Ньюман обратился к Ло: — Верно, дорогая? Твоих друзей тут нет?
— Нет, откуда им тут взяться? — фыркнула Ло. — Хотя… даже мне неизвестно, что или кто может напасть на нас из этого тумана.
Сказав так, Ло вдруг задумалась: а ведь действительно, туман настолько густой, что на расстоянии вытянутой руки видно лишь силуэт человека или предмета. А коли отойти подальше, то и вовсе ничего не рассмотреть. И если после того, как Ньюман настроит таймеры, и все покинут квадрат, она скинет костюм и налегке вернется на поляну, где установлены баллоны с газом, то у нее, быть может, будет шанс отключить их и спрятать сами баллоны…
На этот моменте мысль застопорилась. А куда спрятать баллоны? В карман не уберешь да и под куст не закопаешь. Ведь на подобное просто не будет времени. Десять, ну пятнадцать минут — это потолок. А потом Ньюман заметит ее пропажу и просто активирует ошейник…
— Пришли.
Механический голос оператора УМП поставил жирную точку в этих размышлениях. Группа ученых вышла на поляну, освещенную мощными прожекторами и со всех сторон окруженную солдатами. В центре, на расчищенном от буйной растительности пятачке, находилось несколько небольших серебристых баллонов. Возле них как раз крутились техники, устанавливая оборудование. Александр с Гжегожем присоединились к ним. Ньюман же включил планшет и вывел на прозрачный экран какие-то графики, а после обернулся к Ло:
— Детка, ты мне не поможешь?
— Да-да, — Ло’ота кивнула, но мысли ее были далеко, — сейчас…
Она еще раз обвела взглядом поляну и вдруг узнала ее: именно здесь они с Куоритчем несколько недель назад схватились со стаей змееволков. И если пойти прямо, то можно выйти к реке!
— Шарлотта!
Охотница вздрогнула и повернулась к Ньюману.
— Да, Кевин, извини. Я задумалась.
— Надеюсь, ты думала о работе?
На этот риторический вопрос Ло предпочла не отвечать, а просто молча приступила к своим обязанностям.
Вскоре баллоны были установлены, и Ньюман, отогнав подальше и солдат, и своих сотрудников, присел возле баллонов и начал активировать таймеры. Всего баллонов было четыре, и таймер предполагался на каждом из них.
Наконец, обратный отсчет начался. Таймеры были поставлены на тридцать минут, и потому у солдат и ученых было достаточно времени, чтобы отойти на нужное расстояние.
Ло, пользуясь общей суматохой, чуть замедлила шаг. Ньюман был поглощен строчками на экране планшета, а Александр с Гжегожем негромко переговаривались, не замечая ничего вокруг себя.
Шажок, еще, еще и еще. Ло стала потихоньку отступать в сторону, стараясь не попасться на глаза операторам УМП. Впрочем, буйная растительность и туман играли ей на руку, надежно скрывая высокую фигуру охотницы от посторонних глаз.
Этот туман был каким-то потусторонним. Он появился слишком несвоевременно, слишком быстро заволок весь лес и был слишком густым, как если бы до этого несколько дней подряд шли ливни. Но дождей не было уже почти неделю… Да и от ветра, как и положено нормальному туману, он не рассеивался.
Наконец, удалившись от группы на значительное расстояние, Ло торопливо сбросила с себя защитный костюм и, уже не скрываясь, бегом припустила в обратную сторону. Перед внутренним взором у нее светились ярко-красные цифры, быстро сменяя друг друга. Прошло около пятнадцати минут, и времени на отключение таймеров у нее оставалось не так много.
Под ноги попалась какая-то коряга, и Ло, споткнувшись, едва не упала. Но впереди, в тумане, уже светились огни прожекторов, и она, не обращая внимания на боль в ноге, похромала вперед.
Наконец она выбежала на поляну. Поражаясь тому, что Ньюман до сих пор ее не хватился, Ло присела возле баллонов. И хотя Кевин сказал, что этот газ не опасен для аватаров, в душе у охотницы шевелился червячок сомнения. Раз этот газ не опасен, то для чего все эти костюмы и предосторожности? Ох, что-то тут нечисто!
Думая так, она торопливо коснулась сенсорного экрана первого таймера. Отсчет на нем по-прежнему шел, но уже в фоновом режиме.
17…06…98…3
Ло ввела цифровой код, который ей дала Джонс, и нажала «Enter». И тут ее пронзила мысль: а что, если Джонс ошиблась? Или дала неправильный код? В таком случае таймер обнулится, сработает автоматика, и газ распылится в воздух. И неизвестно, что произойдет дальше.
Прошла секунда. Две. Три. Однако ничего не произошло, и Ло, поняв, что код работает, облегченно выдохнула и перешла ко второму баллону, а потом к третьему…
Но только она выпрямилась и собралась двинуться к последнему баллону, как вдруг позади нее раздался голос, от которого у нее мурашки пошли по коже.
— Так вот куда ты пропала.
Судорожно оглянувшись, Ло увидела рекомбинанта, который стоял буквально в нескольких шагах от нее. Как он умудрился подкрасться совершенно неслышно, она не знала. Видимо, дело было в густом тумане, который поглощал все звуки.
— Что ты тут делаешь?
Ло бросила взгляд на цифры, которые светились на последнем таймере: 4:39. Время утекало, как вода сквозь пальцы, но шанс покинуть зону поражения у нее все еще был.
— Я все объясню позже, — торопливо бросила Ло.
Она было кинулась к последнему баллону, но полковник, опередив ее, преградил ей путь. Ло, кожей чувствуя исходящую от него опасность, всмотрелась в уже ставшие такими знакомыми черты лица. Однако в желто-зеленых глазах рекомбинанта сейчас не было ни сочувствия, ни тепла, ни тем более жалости — только стылый лед. Он бросил на баллоны лишь
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!