И грянул в Хренодерках гром... - Татьяна Андрианова

— Чаю попить, — ехидно фыркнул отец. — А ты сам-то как думаешь? Или с мыслями в твоей получеловеческой голове напряженка? Как же ты сумел распознать меняющую облик, если ничего не удосужился о ней узнать? — Вопрос был риторическим, и ответа сына лорд не ожидал. — Ладно. Раз и этому нынче людей не учат, сделаю еще одно одолжение и поясню свою мысль. Меняющие облик сильно связаны с природой и животным миром места, где живут. Наверняка она часто общается с лешим. А леший — хозяин Безымянного леса. Значит, точно знает все свое зверье наперечет.

Решение действительно было простое до гениальности. Т восхищенно зааплодировал бы, но руки были заняты, оттого он ограничился очередным замысловатым придворным поклоном.

— Я попробую с ней поговорить. Только она… ну… — растерянно мялся и мямлил он. — Словом, не очень хорошо ко мне относится.

— Детский лепет, — хмыкнул высокородный лорд клана Красной травы. — Пусть одна часть у тебя человеческая, этого, конечно, не исправить. Но другая — эльфийская. Ты не в состоянии обаять человеческую женщину? Или она настолько дурна собой, что не будит в тебе никаких желаний? А может, ты специализируешься на мальчиках? — презрительно произнес он.

Т обиженно вскинулся:

— При чем тут мальчики?

— Ну что ж, хоть в этом Всевышний миловал. Выпей любовный эликсир, напиток мужской силы. Если не поможет ни тот, ни другой, тогда ходи к ней по ночам. Ночью все кошки серы. Словом, придумай что-нибудь, и в следующий раз я жду от тебя результата. Так что будь любезен беспокоить меня только вопросом, куда доставить волшебный скот, вампира и ведьму, — настоятельно порекомендовал лорд-отец и дал отбой.

Т еще некоторое время потрясенно вглядывался в недра магического кристалла связи, словно там жила змея, смерть от яда которой ему предрекла гадалка. Но делать нечего. Пора бы, наверное, и к ведьме собираться.

«Цветов каких, что ли, ей нарвать? — с тоской подумал он. — Хотя она же травница, у нее и так подобными сушеными вениками весь дом и чердак полон, а тут еще и я со своим гербарием нарисуюсь… Она меня этой связкой и огреет», — с тоской подумал он, снимая сферу тишины.

Зря он это сделал. Обычно он не терял осторожности и несколько раз оглядывал окрестности, прежде чем снять заклинание. Единственный раз Т пренебрег своим правилом, и услышал вкрадчивый голос Флоднега прямо в полуэльфийское ухо:

— На кого шпионишь, гад? На Нилрема?!

— А он мне сразу не понравился! — вставил ехидный Намурас, выглядывая из-за спины наставника. — Прям увидел его и понял: не родной он нам, не родной!

Т смерил русоволосого паренька презрительным взглядом волкодава, узревшего перед собой мелкого щенка-пустобреха.

— А недоучкам слово не давали, — угрюмо сообщил он. — И на Нилрема я не работаю. — Это уже Флоднегу. — Смею напомнить, что о моем присутствии вышеупомянутый маг узнал не без участия твоего ученика.

— Тогда с кем ты говорил? — не отставал маг от сокурсника.

Мысли в голове Т метались ошпаренными кошками, но ничего путного почему-то на ум не шло.

— А он папочке своему про Безымянный лес много интересных новостей сообщил, — откуда-то сверху наябедничал вампир.

Сфера тишины действовала только на тех, кто находился снаружи, а Валсидал благополучно просидел внутри весь сеанс связи. В последнее время ему очень нравилось общаться с магами. Пусть чувства были далеки от взаимности, но долгое пребывание в тюрьме Сартакль научило ценить даже общество врагов. Вообще, Валсидал с большим удовольствием поболтал бы с ведьмой, но после кусания ее шеи отношения как-то не заладились.

«А ведь это я ее выкопал из могилы, — тоскливо вздыхал иногда он, сидя на еловом суку. — Местные никогда бы не догадались, и она точно задохнулась бы в своем гробу, белом платье и тапках. Все-таки жизнь — несправедливая штука».

— Ах ты… нежить поганая! — возмутился вероломству Валсидала полуэльф и попытался метнуть в супостата магическим снарядом, но в темноте увидеть вампира, если он этого не хочет, задачка еще та.

На всякий случай маг гасить фаербол не спешил. Мало ли что. Вокруг притягательного шарика света тут же засуетились разнокалиберная мошкара и комары. Некоторые насекомые живо заинтересовались самим магом, вкушая полуэльфийскую кровь прямо из запястья, соблазнительно выглянувшего из рукава кожаной куртки.

— Ах вы, кровососы, — возмутился цинизмом местной живности Т.

— Между прочим, он договорился со своим ушастым папашей, что сдаст ему меня для коллекции. И еще быка волшебного приведет… и местную ведьму умыкнет… — продолжал стучать Валсидал.

Обозленный его безобразным поведением, полуэльф увидел мелькнувшие в кроне дерева чьи-то глаза и шарахнул шаром наугад. Раздался взрыв, сверху посыпались гнезда птиц, хвоя, сучья, листья и один филин средней прожаренности.

— О! Ужин! — восхитился меткостью мага Намурас, подбирая готовую к употреблению птицу.

— Снайпер! — ехидно констатировал Валсидал.

— Тьфу ты! — сплюнул с досады Т, которого вампир уже изрядно достал.

— Это правда? — не желал отставать от сокурсника Флоднег.

— Что я снайпер?

— Нет, что ты решил сдать вампира в коллекцию своего папаши-эльфа.

— Да. Правда. — Т гордо вздернул породистую голову.

— Как ты мог? Тебе не стыдно так поступать со своим однокурсником? Это ведь я тебя сюда позвал.

— Может, это ужасно, но мне абсолютно не стыдно, — фыркнул полуэльф и торжественно удалился с места событий.

— Ты куда? — Флоднег не ожидал от оппонента такого быстрого исхода.

Какая-никакая, а компания в этом враждебном и совершенно непонятном Безымянном лесу, куда не многие приходят, но еще меньшее число возвращается обратно.

— К ведьме схожу, — сквозь зубы, не оборачиваясь, сообщил Т.

— Пусть идет, — сценическим шепотом зашептал на ухо наставнику ученик. — Зачем нам в стане предатели?

— Пусть идет, — эхом откликнулся из темных крон деревьев вампир. — Ведьмы все равно дома нету.

— Как нет? — живо заинтересовался Т. — Куда же она подевалась?

— Ну, вы даете! — довольный вниманием, фыркнул вампир. — Она, конечно, проживает в глухом лесу, но для лесной отшельницы пользуется на редкость повышенным спросом. Вот недавно мага какого-то к ней на излечение привезли.

— Какого мага? — вклинился Флоднег.

— Откуда мне знать? Маг как маг. Чувствовали, как она волшебство ночью творила? Так это она мага лечила, а потом в землю закопала, — пояснил Валсидал.

— Зачем закопала-то? — изумился креативности медицинской помощи в сельской местности Т.

Раньше ему приходилось сталкиваться с нетрадиционными способами исцеления, но чтобы живьем в землю… такого видеть не приходилось.