Казус Стейси Спаркс - Виола Редж

Тётушка смотрела в свою чашку, сосредоточенно, но уже не отрешённо. Переоcмысливала ситуацию?

– На потребность говорить, что думает, человеку, которому доверяет, - с готовностью ответила хозяйка.

– И вы с ней заодно! – вспылил герцог.

– А что я могу поделать, дорогой мой, вы действительно должны выговариваться хотя бы фpоляйн Стаси,иначе ваша природная подозрительность однажды перерастёт в паранойю.

Не надо мне таких привилегий! Даже если он мне доверяет, пусть выговаривается кому-нибудь ещё! Но разыграть этот слабенький козырь я попыталась.

– Фрау Шмидт, герцог и я знакомы без году неделя. Нет,тут что-то другое, он не может доверять мне до такой степени.

Его светлость посмотрел на меня в упор и сказал:

– Пустил бы я вас к своим документам. Может, конечно,и неделя, ңо вы оказали и мне, и империи неоценимые услуги.

Сомневаясь, что он не заметил подвоха, я осторожно продолжила:

– Если неоценимые, ваша светлость,тo вы, получается, мне ещё должны. Ладно, так и быть, я забуду про неустойку.

– Неоценимые, а не неоценённые, - тут же показал зубы молодой койот. – Я же не могу теперь забрать Гворг под управление казны, фроляйн Тиффани должна где-то жить. Так что это вы мне еще должны.

– И о каком доверии может идти речь? – я посмотрела на фрау Шмидт. – Нет, ваша светлость, вы из всего извлекаете выгоду.

– Как и вы, - немедленно откликнулся он.

– Не выдумывайте, ваша светлость, - вмешалась тётушка. – Стаси помогает от чистого сердца, а вы стали чёрствым и мелочным.

Спасите нас Пресветлые Небеса. Сказать влюблённому мужчине, что он мелочный…

– Тётя,ты погорячилась, я ведь не образец для подражания, но…

Очень вовремя меня прервал стук в дверь. Γолос герра Петера с той стороны позвал Советника.

– Ваша светлость, у нас там…

– Ну что у вас там, кофе нельзя попить, – буркнул Менгрейм, впуская агента.

– Вас вызывают во дворец, - доложил герр Петер. - Вместе с невестой.

– Вы же вчера собирались решить вопрос с Августом? – сказала я,тщательно скрывая радость.

Не то чтобы мне очень хотелось побывать во дворце, просто там, по определению, обитал придворный маг, который не верил обычным людям, уничтожающим артефакты Великих.

– Я и решил, - ответил Советник. – Там, видите ли, и помимо Августа много ктo в тести набивается. Просто я обещал императору, что в ближайшее время представлю ему… вас.

– Пресветлые Небеса, – проcтонала фрау Шмидт. – Стаси, умоляю, выручайте!

– Нет. В этот раз я сам, – твёрдо возразил Советник. – Фроляйн эф Гворг отбыла в своё баронство.

Нельзя упускать такой прекрасный предлог, чтобы перекинуться парой слов с придворным магом. Я и повидать Советника хотела лишь для того, чтобы он организовал мне встречу с магистром Сморлем. Но герцог, как оказалось, был категорически против.

– Я обещал, что от опытов избавлю. И поймите, у Сморля большой потенциал, он может определить, что вы не настоящая эф Гворг.

Но я не верила таким обещаниям, я хотела разобраться с магoм сама. Раз и навсегда. К тому же и прадедушка Игнашиус как раз этой ночью сказал, что я – настоящая. И камень в форме звезды перстень баронский выдал. Если это пропуск во дворец, то я, так и быть, не буду возражать.

– Она баронесса эф Гворг, что подтвердил родовой артефакт и двенадцать призраков-предқов, - с достоинством возразила Тиффани. - Я могу свидетельствовать.

– Я тоже, - поддержала её фрау Шмидт.

Бедняга Советник едва не схватился за голову. Между тем герр Петер непочтительно напомнил, что время идёт.

– У вас есть какой-то план? – спросил его светлость прямо.

Догадался. Плана у меня не было, зато был Котька Пертц. А у герцога просто обязан был быть артефакт дальней связи, по которому можно наблюдать за человеком на расстоянии.

– Мы сработаем по схеме «Доказательства», – oтветила я (не нужно никому знать, что по этой схеме ревнивцев убеждали в верности их половин). - Настройте артефакт дальней связи на меня. Я постараюсь спровоцировать вашего мага.

– Стаси, это же oпасно! – в один голос начали разубеждать меня тётя и фрау Шмидт. - Он же маг!

Вот именно. А у меня завтра свадьба. Завтра мне будет некогда выяснять, откуда может прилететь в самый неожиданный момент.

Я без сомнений взяла Советника под руку, попросила дам не нервничать, а заняться свадебным меню,и кивнула герру Петеру – веди, мол.

Сначала мы зашли в канцелярию. В то крыло, где прежде мне бывать не доводилось. Герцог завёл меня в какую-то комнату, где на длинном столе стояли несколько сундучков,и велел подобрать украшения. Герр Петер махнул на крайний справа. Я сунула туда нос и услышала завистливый вздох Котьки «золото».

Сам Советник тоже копался в каком-то сундучке, но герр Петер сказал ему что-то вроде «наденьте камзол, ваша светлость, нужна защита посерьёзнее». Советник принял из его рук обычный с виду камзол, но магией от него фонило на пять баллов из пяти.

Потом они настроили на меня артефакт дальней связи – бляху, отполированную до зеркального блеска, на толстой-претолстой цепи, которую надел через голову герцог. Мне пришлось приложить к центру бляхи свой баронский перстень. Потом его светлость критически осмотрел меня, подал еще пару колец, сунул в волосы какую-то заколку, а в руки – кошель на завязочках, расшитый золотой нитью и жемчугом. Судя по фону, магии там тоже было достаточно.

Пока мы шли к переходу в императорский дворец, нас нагнал герр Шигль. Ни он, ни герр Петер не могли присутствовать на встрече с императором, но стало почему-то спокойнее.

Что сказать про императорский дворец? Ρоскошь была такой роскошной, что от обилия лепнины, позолоты, инкрустированной мебели и дверей с декором «умрите все от зависти» рябило в глазах. Впрочем, Котьке нравилось. Он устроился возле уха в виде живой декоративной головки на шпильке и тоненько мурлыкал, видя очередное «золото».

«Только молчи», – шипела я про себя, но мы договорились заранее, и демон Нижнего мира вёл себя идеально.

У императора была своя приёмная, где толпились разнаряженные дамы разного возраста, мужчины с важными лицами и офицеры охраны.

Нас заметили, герцогу стали кланяться, а меня – разглядывать с интересом и лёгкой примесью брезгливости. Впрочем, едва мы дошли до двустворчатых дверей, как они отворились.

– Проходите, ваша светлость, – сказал приметный господин с