Лорд Хаоса - К. Н. Кроуфорд

связанные клятвой защищать пока здравствующего правителя. Скоро они присягнут на верность мне. А пока я хотела, чтобы они своими глазами увидели, что случится с их лжекоролем, шарлатаном на троне.

Сначала я собиралась прикончить его перед домом своих родителей, но потом отказалась от этого поэтичного, но отнюдь не практичного порыва. Особняк находится слишком далеко от башни Баала, и пришлось бы ждать, пока туда доберется армия. А мне не следовало терять ни минуты.

Я устремилась к расположенным неподалеку от округа Люцифера янтарным скалам и, выпустив огненную струю, стала снижаться. Воцарился полнейший хаос, спасающий, однако, от выпущенных в мою сторону стрел. С помощью пламени я расчистила себе местечко и приземлилась, сумев устоять на ногах. За моей спиной текла река Ахерон. Совсем недавно я сидела в ресторане неподалеку и уплетала пасту, уверенная в том, что обычная смертная. А некоторое время спустя прошла принятую в мире демонов инициацию, используя лисью мочу, дезодорант и зажигалки, чтобы спасти свою жизнь.

Снова оказавшись на твердой земле, я подняла голову и увидела надвигающуюся армию демонов, чье приближение заставляло камни под ногами вибрировать. Следовало защитить себя, пока они не разорвали меня на куски.

Заключив поверженного короля и себя саму в огненный круг, я заставила воинов остановиться. Вот и настал решающий момент. Времени у меня почти не осталось.

– Только истинный наследник способен вырезать сердце из груди короля, – провозгласила я. – Я докажу, что являюсь вашей королевой.

Воцарилась тишина. Волоски у меня на загривке встали дыбом, подсказывая, что за спиной таится опасность. Подняв взгляд, я увидела Ориона, мчащегося по небу с распростертыми крыльями. Он направлялся прямиком ко мне. Бросив Камбриэля, я взмыла вверх. Мы столкнулись в воздухе и, отчаянно забив крыльями, стали бороться.

Орион схватил меня за талию и отшвырнул в сторону, и я неуклюже покатилась к земле, раскинув руки. А когда снова выпрямилась, меня пронзил ужас. Орион оседлал лжекороля! Я приземлилась ему на спину и попыталась оттолкнуть, но в одно мгновение все было кончено.

Взмахнув когтями, Орион вспорол Камбриэлю грудь, вырвал сердце и поднял его высоко над головой. Задыхаясь от горького разочарования, я увидела сияющую у него во лбу пятиконечную звезду.

«Это моя заслуга! Я догадалась, что защищает короля и как победить его армию. Я решила, что убить его нужно при свидетелях. А Орион появился в последний момент и украл у меня победу».

Меня затрясло от гнева.

Мне хотелось во всеуслышание объявить, что это моих рук дело, что Орион попросту похитил у меня сердце короля. Это я пылала жаждой мести, ведь Камбриэль убил мою маму, а не маму Ориона. Орион обокрал меня и сам завладел короной, но я не знала способа сказать об этом, не выставив себя мелочной дурой. А ведь дело было не только во мне. Орион, черт его дери, собирался уничтожить всех вокруг!

Окружающее нас пламя угасало, и армия воинов в полуночно-синих одеждах преклонила колени перед новым правителем. Во мне клокотала раскаленная докрасна зависть.

Да, я хотела власти. А кто не хотел? Обладая ею, можно помешать этому сумасшедшему спалить мир дотла.

Благодушная улыбка на красивом лице Ориона вызвала у меня ярость.

Он снова высоко поднял руку, держащую истекающее кровью сердце поверженного монарха. Омытый лучами восходящего солнца, Орион походил на прекрасного бога гнева.

– Камбриэль не был вашим истинным королем, – объявил он. – Это я убил Нергала, и я же исправлю ошибки прежних правителей. Мы больше не будем жить в созданной смертными тюрьме. Я не позволю им и дальше помыкать нами. Вместе мы найдем способ разорвать узы, привязывающие нас к этому месту, и снова станем богами!

Толпа взревела, а меня будто сковало льдом. Они купились на слова Ориона!

Обернувшись, он окинул меня холодным взглядом, и я стиснула зубы.

– Выпроводите эту женщину из моего королевства, – прорычал он. – Она пыталась сжечь башню Баала. Отныне ей запрещено появляться в городе.

– Что ты делаешь? – ахнула я.

– То, что обещал с самого начала: изгоняю тебя. Я не нуждаюсь в твоем присутствии, Роуэн.

Я посмотрела на марширующих ко мне стражников и снова перевела взгляд на Ориона.

– Но ведь там меня мигом арестует полиция смертных.

В его глазах плясали искорки холодного веселья.

– Ты ведь такая находчивая. Не сомневаюсь, что-нибудь придумаешь.

Толпа в экстазе выкрикивала его имя. Обнаженный до пояса, Орион сиял янтарным светом и выглядел поистине по-королевски. Я втянула носом воздух, смешанный с запахами дыма и крови. Сквозь копоть и гарь пробивались красные лучи солнца.

«Если Лорд Хаоса добьется своего, царство смертных сгорит в огне».

Глядя на приближающихся стражников, я едва сдержала рвущийся наружу крик.

Зачем ждать, пока меня выведут? Расправив крылья, я взмыла в небо цвета пепла. Что ж, я уйду, но обязательно вернусь. В этом я не сомневалась.

Глава 34. Роуэн

Из снятого Шай номера, находящегося на самом верхнем этаже отеля «Гловер Инн», открывался прекрасный вид на исторический район Осборна. Поскольку в подземном мире и в Городе Шипов времена года и климат отличались от мира смертных, мне было странно видеть, что здесь по-прежнему осень, а деревья пылают огненными красками в свете уличных фонарей.

Эта часть Уолкотт-стрит, без сомнения, была красива, и я залюбовалась ярко раскрашенными магазинами, золочеными вывесками и мощеными тротуарами, по которым прогуливались люди с дымящимися стаканчиками кофе и горячего шоколада в руках. Окна кирпичных зданий лучились теплом, а узкая булыжная дорога шла под уклон к тенистой Уитчкрафт Пойнт. Отсюда даже этот уголок выглядел привлекательно – оранжевые точки в темноте.

«Интересно, как поживает мистер Эспозито?»

Я бы обязательно его проведала, не будь это возвращением на место преступления.

Со своего наблюдательного пункта я прекрасно видела противоположный холм, лежащий передо мной как на ладони. Далекий Город Шипов светился бледным, напоминающим сливочное масло, светом. Я прижала ладони к стеклу, отчего оно слегка запотело.

«Как скоро Орион явится в мир смертных и развяжет кровавую бойню?»

Обернувшись на звук открываемой двери, я увидела Шай, одетую в черную водолазку и короткую твидовую юбку. В руках она держала два бокала с вином.

– Вот, взяла в баре на первом этаже. Так дешевле, чем заказывать в номер.

Я со вздохом осмотрела уютную комнату. Вдоль стен по обе стороны от камина выстроились книжные полки орехового дерева. Шай поставила бокалы с вином на столик у окна.

– Оба тебе.

– А ты не будешь?

– Я получила разрешение вернуться в Город Шипов. Едва ли Орион