Как проиграть в любви - Сара Ней

в основном жилой, и кто хочет, чтобы свет ослеплял их ночью, когда они пытаются заснуть.

С другой стороны, это довольно неудобно, если вы пытаетесь безопасно дойти от одного места до другого в темноте, о чем я не задумываюсь, потому что я не женщина, хотя и на парней, как известно, нападают.

Втиснутый в заднюю часть «Ниссана» этого парня, мои ноги неловко подогнуты всю дорогу до квартиры Райан. Я растягиваюсь на обочине, когда чувак высаживает меня, наклоняюсь то в одну, то в другую сторону, и замечаю небольшую группу людей, столпившихся во дворе.

— Черт.

Еще фотографы.

Какого черта они вообще здесь делают?

Пытаются разглядеть мою девушку, вот что.

Натягиваю капюшон толстовки на голову, нахлобучиваю кепку и перекидываю рюкзак через плечо, а затем иду, наклонив голову вперед.

Они едва замечают меня, пока я не подхожу к двери, их крики заглушаются, когда я захлопываю ее за собой и топаю по коридору в кроссовках.

Райан не знает о моем приходе, и я надеюсь, что она дома. Было бы паршиво, если ее нет, мне пришлось бы вернуться на улицу и сесть в машину, отбиваться от кровожадных фотографов.

Я дважды стучу в ее дверь.

Ничего.

Стучу снова.

— Райан? Это я.

Вдруг она дома, но просто не отвечает, потому что не хочет открывать дверь репортеру…

— Даллас.

Несколько дверей в коридоре открываются, и я вздыхаю в потолок.

— Вот же хрень, — бормочу я, когда дверь Райан тоже открывается.

— Привет. — Она открывает дверь до конца и приглашает меня войти, отступая в сторону, чтобы дать мне место.

Когда я оказываюсь внутри, мы стоим и смотрим друг на друга, как будто не виделись несколько дней, потому что на самом деле это не так.

— Ты не пришла сегодня на занятия, — обвиняю я, ставя рюкзак на кухне и кладя руки на бедра.

— Я не думала, что ты пойдешь.

— Ну, я пошел. — Я живу с этим дерьмом все время, и привык к нему. Мне и в голову не приходило, что она сбежит с урока, и я чувствую себя виноватым, зная, что это все моя вина. — Все пялились. То есть, они всегда смотрят на меня, но все равно.

Это делает свое дело и ломает лед, Райан легонько подталкивает меня.

Я хватаюсь за руку, соприкасающуюся с моим телом, и тяну девушку в объятия.

— Позволь мне обнять тебя на секунду.

Такие нежности не в моем характере, но я не могу остановить себя от желания иметь с ней такую связь; это были дерьмовые несколько часов, когда я думал о ней и интересовался, как у нее дела, не имел времени проверить ее лично.

Мой тренер и тренеры специальных команд провели со мной встречу. Звонил мой агент, который в метафорической форме похлопал меня по спине за то, что я следую его указаниям и привел мою репутацию в столь необходимый вид. Он приедет в город, чтобы увидеться со мной в течение следующей недели или двух и хочет познакомиться с Райан. Сказал мне, что только что видел моего брата, Дюка, который просит Элиаса проведать меня.

Райан в моих объятиях.

— С каких пор ты обнимаешься? — спрашивает она приглушенным голосом, прижатая к моей груди.

— С этого момента.

С этой самой секунды.

Я немного волновался за нее из-за этого дерьма.

Волновался за нее? Почему?

Она уже большая девочка, может сама о себе позаботиться, но я забочусь о ней — в последнее время мы проводили вместе приличное количество времени, и я могу ей доверять.

Я очень ей доверяю.

Не могу сказать этого обо всех, с кем я общаюсь, включая парней из моей команды. Некоторые из них прикрывают мне спину, но некоторые готовы вонзить в меня нож.

Райан не пользователь, а мой друг.

— Ты похлопываешь меня по спине?

— Разве? — Я не понимал, что делаю это.

Она отстраняется.

— Да.

Идет в другой конец комнаты и садится на один конец дивана.

Я следую за ней, сажусь посередине.

Райан ничего не говорит, прикусив нижнюю губу. Она выглядит обеспокоенной и растерянной.

— Итак.

Я киваю.

— Нам есть что обсудить, и можем начать, а?

— Сначала скажи мне, что в рюкзаке.

Что у меня в рюкзаке? Это то, о чем она хочет поговорить в первую очередь?

— Вещи.

— Что за вещи?

— Ну, знаешь, чистая одежда и все такое.

Девушка приподнимает брови.

— Ты собирался в спортзал или что-то в этом роде?

— Нет. Я направлялся сюда.

— Где ты был до того, как попал сюда?

— Дома.

Она обдумывает это.

— Ты просто пришел с рюкзаком и чистой одеждой, потому что у нас есть что обсудить? Никакого веселья?

Это сарказм? Я не могу сказать.

— Я подумал, мы… ну, знаешь, поговорим, а потом позависаем?

— Поговорим, а потом позависаем, — произносит она с пустым выражением лица, которое трудно прочитать.

Она не хочет, чтобы я был здесь? Я думал, что мы наслаждаемся обществом друг друга, и я, конечно, не ожидал ничего другого, кроме как сбежать от шума в моей голове и фотографов, расположившихся лагерем возле моего дома.

— Может, хватит говорить кодом и перейдем к делу?

— Я не говорю кодом.

— Нет, но ты кажешься взбешенной, и я понятия не имею, почему. Я знаю, что ситуация не идеальна, но мы можем извлечь из нее максимум пользы, пока она не закончится, а она закончится. Поверь мне.

Я видел, как СМИ преследовали моего старшего брата. На самом деле, ему пришлось прятаться у черта на куличках, когда он менял футбольную команду — именно так он познакомился со своей девушкой, Поузи.

Прятался, как большой цыпленок, боясь, что папарацци догонят его.

Ха!

Помедлив, Райан кивает, соглашаясь с моей просьбой поговорить.

— Во-первых, я хочу извиниться за все это. Я не подумал об этом, когда спрашивал, не могла бы ты… ну, знаешь…

— Быть твоей фальшивой девушкой?

— Конечно. Если это то, как мы это сейчас называем. — Я наклоняю голову и изучаю ее. — Ты уверена, что ничего не случилось?

Райан двигает руками вверх-вниз на коленях.

— Конечно, случилось. Я заперлась в своей квартире, потому что на улице полно чудаков с камерами, которые только и ждут, чтобы сделать мою дурацкую фотографию. Я не смогла пойти на занятия, потому что испугалась, и не хотела работать сегодня вечером — тоже потому, что испугалась. — Она делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Слушай, я знаю, что слишком остро реагирую, и знаю, что все это пройдет. Но дело не в этом.

— Не в этом? — Потому