Фактор Ясеня - Павел Андреевич Кузнецов

И всё. Больше ни слова. Ни благодарности не хотела кошка, ни подтверждения. Мне на секунду показалось, что меня подхватывает некий отлаженный механизм, и на гребне волны несёт куда-то — туда, где мне самое место. Фракция вступила в игру, даже не спросив на то моего согласия. Приняла оптимальное решение, и когда-то проявленная инициатива, вскользь обронённое лёгкое сомнение вдруг оказались частью глобального плана, тем, вокруг чего он весь нарос, подобно кокону. Странное ощущение… А ещё поднимающаяся волна захватила не только моё тело, но и душу. В членах поселилась странная лёгкость, внутри зажёгся огонёк предвкушения — или волнения? — сложно понять. И я сделал то, что от меня требовалось правилами новой игры: вызвал Диану.

Ведьма откликнулась сразу, будто только и ждала моего вызова. За её спиной явно шумел народ, но ей оказалось на это глубоко плевать. Несколько секунд мы просто изучали друг друга, словно пытались вспомнить. Или запомнить до будущего звонка?

— Тина прислала какое-то странное сообщение. Я теряюсь в догадках. Рассказывай. Только чётко и по делу. Я хочу услышать абсолютно всё, что предшествовало странному решению фракции.

И я рассказал. Про Псион и его рода. Про Ясень, как ключ к родам Псиона. Даже про свою тоску по славянскому прошлому не забыл. Последнее даже Ведьму проняло, хотя до того она воспринимала всё с некоторым налётом иронии.

— Ясень, говоришь… — протянула та. — Действительно, есть такое образование… Но я с такой стороны на него не смотрела. Всё же я в первую очередь республиканка, и уже потом специалист по внешникам. Ты же… Да, ты — наоборот. Поэтому и взгляд у тебя от противного. Неожиданный такой взгляд…

— Значит, отпускаешь?..

— Если бы ты ограничился только бредом про рода Псиона — точно не отпустила бы. Но Ясень… И это твоё смутное ощущение…

— Хочешь сказать, оно важнее логики?

— Да. Без сомнения, — однако видя моё недоумение, Ди сжалилась. Пояснила. — Ты просто не так много работаешь с Высшими, как я. Меня они окружают постоянно. Я умею с ними работать. Могу отличать зёрна от плевел.

— А что Орден?..

— Орден — это проблема… Но я попробую её решить. Может помочь то, что ты летишь не один, а в составе стаи. Оформим совместным решением с фракцией — они потребуют организовать боевое слаживание для вашей молодой, а я санкционирую индивидуальную миссию разведки с элементами десанта. В общем, действуй. Не буду тебе мешать. И… будь там осторожней. Береги себя, и девочек в обиду не давай. Удачи!

Больше ничего Ведьма не сказала, и ничего не дала сказать мне. Не хотела разводить сырость, как я понял по её прощальному взгляду.

Кошки отнеслись к предстоящей миссии со здоровым фатализмом. Им было не впервой попадать из огня да полымя. Споро облачились в броню, споро сняли с консервации боевых дройдов. На мой же вопрос: «Зачем?» — только пофыркали. Мол, когда Тина говорит про броню, дройды подразумеваются. Мы же валькирии, а не внешники. Нам броня вообще нужна только как средство оперирования дройдами и защиты от случайного попадания.

В назначенный срок на площадке перед заглубленным ангаром с дройдами опустился десантный бот, и всё наше железное воинство запрыгало, заползало и залетало на посадку. Мы с Миленой заходили в бот последними, а потому заметили пару орденок, выскочивших из катера и несущихся к нам с какой-то явно нехорошей целью. Со скрытой бронёй довольной ухмылкой Ртуть заблокировала шлюз аккурат перед самыми носами мечниц. Тем оставалось только прянуть прочь от включившихся гравитационных струй.

Усевшись в ложемент, я, с плохо скрываемым удовольствием, наблюдал в реальном времени ошарашенные лица девчонок в летящих одеждах. Рядом плюхнулась Ми — в кресло второго пилота от стаи. Штатная пилотесса Миса оказалась благополучно оттеснена к броне, но особо по этому поводу не переживала. Подумала сначала приземлиться ко мне на колени, но, включив мозги, предпочла воздержаться от столь сомнительного шага: слишком неоднозначной была ситуация. Вызвать нас с Ми мог кто угодно, терять же лицо перед матерями-командирами Бестия не хотела. Она же не Тёмная Мать, чтобы забивать на элементарные нормы субординации!

Наш бот был далеко не единственным, взлетевшим с планеты по команде Высшей. Девочка поставила в ружьё все не занятые стаи, и теперь по всем каналам шли бесконечные вводные на спонтанно разворачивающиеся масштабные учения. Вот так, одним мановением руки Высшей, десятки стай пришли в движение, готовые в любой момент сорваться в бой. На всё про всё понадобилось чуть больше часа. А ведь это организация спонтанной, как я достоверно знал, операции! Операции прикрытия нашего с кошками бегства! Сколько же реальной власти у Высших всех мастей в Республике⁈

И вопрос этот далеко не праздный. Орден лишь поначалу кажется всемогущим и всеведающим. На деле же, когда вступают заранее проработанные алгоритмы действий и реакции на внешние обстоятельства, Орден вообще не предусмотрен ситуацией управления. Он попросту выпадает из реальной жизни. Это кажется совершеннейшей дикостью, но это так. Ведь что такое Орден, если разобраться? Он лишь ведает кадровым отбором. Поставив определённого функционера на должность, он как бы отходит в тень. Дальше работать будет уже не он, а конкретный управленец. И если Орден хочет вмешаться, то должен ни много ни мало выдрать с мясом сбоящий винтик, заменить его на новый, и лишь затем… довериться уже новому управленцу.

В случае же с Высшими и Верховными всё ещё веселей. Выбирать среди них исполнителей, наказывать их, вразумлять — занятие почти бесполезное. Самих Высших сплачивает в единый слаженный механизм сложная система личных контактов, выдающийся профессионализм, а также… совершеннейшие из доступных человечеству систем дальней связи. Их потоки сознания пронзают пространство и даже, как будто, само время. Что им какой-то Орден?..

Случай с Тиной высветил этот момент во фракционных отношениях предельно чётко. В Республике властвует чудовищная децентрализация реальной власти, распылённая между тысячами Высших. И только потоки сознания, общие выводы, схожая подготовка и общая школа жизни сплачивают всё это многообразие в единый каркас. Крайне адаптивный. Невероятно подвижный. А оттого предельно эффективный. Высшие не приемлют самодурства каких-то внешних начальников, они полновластны и максимально профессиональны в своём деле. А ещё они всегда