Академия темного принца - Ная Геярова

Словно в квесте, мы шли от дерева к дереву, от куста к кусту, выискивая хоть слабые признаки жизни умирающего леса.

– Туда! – Богдана резко остановилась.

Я, шедшая сзади, врезалась в спину ведьмы. Она молча указала мне вперед.

– Ура! – восторженно воскликнула я, увидев сухой куст, на котором под слабым ветерком трепетал единственный зеленый листок, а из-под него… свисала синяя ягодка.

– Исток в той стороне! – довольно сообщила Сойку.

Поддерживая нас, куст сильнее качнул листочком, а следом ветер прокатил волну по сухим травам.

– Поторопимся, пока нам помогают! – потянула меня Сойку.

Я понеслась за преподавательницей, пульс стучал в висках, перед глазами все плыло. Мы бежали, задыхаясь, едва поспевая за ветерком, указывающим нам путь.

– Найдем речку, – хрипя, кричала на ходу Сойку, – вернем нашу магию. Ты оживишь своего принца, и он расскажет, как все было на самом деле. Нас, конечно, за вранье по голове не погладят, но, может, хоть шею от гильотины спасем!

Сказав последнее, она охнула и остановилась.

Прямо перед нами была отвесная скала, внизу которой открывался вход в грот.

– Мне жутко! – призналась я.

– Мне тоже, – сообщила Богдана. – Но эшафот страшнее.

Женщина уверенно потянула меня за руку внутрь.

Грот оказался узким, с влажными стенами и низким потолком. Я даже выпрямиться не могла, ударялась головой о потолок. Богдана шла впереди, нащупывая ход ногами.

– Темно, как у… – договорить она не успела. Послышалось ее испуганное «А-а-а-а!», стремительно удаляющееся куда-то вниз.

– Богдан… – Земля внезапно пропала у меня из-под ног, и я полетела следом.

Мы катились по крутому спуску, сбивая локти, колени, набивая шишки, и в итоге больно шмякнулись о каменный пол.

Я застонала.

– Обалдеть!.. – Богдана шмыгнула разбитым носом, вытирая кровь рукавом. Я с трудом присела и повернулась по направлению ее взгляда.

И сама обалдела.

Мы находились в круглом гроте, освещенном сверху голубыми факелами. Из стены по широкому каменному желобу, бурля, стекала вода и пропадала в сизом дрожащем мареве в земле.

– Портал! – уверенно прошептала Богдана.

Мы переглянулись.

Сойку усмехнулась.

– Назад дороги все равно уже нет.

Я повернулась. Да, спуск слишком крут, но преподавательница права: другого выхода отсюда попросту не существует.

А это значит – или мы идем в неведомую серость, или…

Додумать мне не дала Сойку. Она схватила меня за руку и сиганула в портал.

На какое-то время у меня просто воздух из легких выбило. Даже крикнуть не могла. Только испуганно закрыла глаза, чтобы не видеть, как в пучину ухнулись.

Ох! Хлюп!

Мокро! А-а-а!

Ушла под воду с головой. Захлебнулась и тут же ударила по воде… Лапами!

У меня лапы!

Я вынырнула. Открыла глаза. Встряхнулась… всей драконьей тушей.

Распахнула крылья.

Я дракон!

Я снова дракон!

Услышала булькающий писк.

Ой! Богдана.

Несчастный хорек отчаянно колотил лапками по воде, пытаясь не утонуть. Я схватила его, радостно тряхнула! Хорь чихнул мне в морду, я довольно оскалилась.

– Я дракон!

Думала ли когда-нибудь, что буду этому рада? Но я была счастлива! Хорек запрыгнул мне на морду, встряхнулся и ощутимо пнул по носу. А потом схватился за животик и пискляво захохотал.

Я поставила его на бережок. А сама погрузилась в магическую пучину с головой.

Сила. Ледяная. Хорошая. Моя!

Я бултыхалась и плавала. Хорь на берегу ногой пинал камешки в воду.

Наконец, ощутив, что силушку во мне уже некуда девать, я выползла на берег. Легла на каменистый пол и довольно прикрыла глазки.

Удар по лапе привел меня в чувство. Лениво посмотрела на Сойку. Она буравила меня крохотными глазенками, состроив недовольную мордочку.

– Согласна! Разлеживаться некогда. Реку нашли, пора домой с хорошими вестями возвращаться.

Я огляделась.

Мы находились в небольшой пещере. С потолка сквозь портал лилась в озеро магическая вода. Вот только…

– Портал… Через него моя тушка обратно не пролезет.

Сойку задумчиво начала ходить по берегу.

Я сидела, сложив крылышки за спиной и наблюдая за хорем.

И тут мне послышалось…

Я схватила Богдану. Она цапнула меня за палец.

– Тсс!

Хорек замер и, посмотрев на мою настороженную морду, тоже навострил ушки.

Нет, мне не показалось. С одной из сторон из темноты выступили трое.

Их вид меня умилил: меховые шапки, шубы из шкур, унты на ногах, лица красные, а брови белые от инея.

Вот честное слово, словно коренные народы нашего Крайнего Севера.

Мы с Богданой переглянулись. А пришедшие, увидев нас, остолбенели.

– Дракон! – один ткнул в мою сторону увесистой палкой, зажатой в меховых рукавицах. Повернул ее на меня острым концом, и с того сорвалась снежная пыль. Прямо мне в глаза.

Я затрясла мордой.

– Хватай его! – заорал еще один северянин.

Ага, сейчас. Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, от АлваАра ушла, а вам, мои снежные друзья, так и отдалась! Хорь с моей лапы забрался на драконью голову и что было сил ухватился за мое оттопыренное ухо. Я встала на все четыре лапы и дыхнула.

Снег в снег. Две холодные стены ударили друг в друга, покрывая пол и стены инеем. Богдана на моей голове повелительно запищала. Я словно услышала ее клич: «В атаку!» Ну или что-то вроде этого.

А полководца необходимо слушаться. И я начала наступление.

Магия холода против магии льда. Вот только у меня за спиной еще озеро магическое. И вам, северные, судя по всему, очень не нравится, что я рядом. Следом за боевыми заклятиями в меня полетели камни и палки.

– Это нечестно! – рыкнула я. И лапой смела двоих людишек. Хорь пнул мне между ушами, отчаянно запищав. Я оглянулась и… обалдела. Сквозь черный ход к нам выбегали северные ребята. При луках и стрелах, с сетью наперевес.

Я же в пещере как в западне!

Зарычала.

Взмахнула крыльями, поднимаясь под потолок, и уже оттуда дохнула льдом.