Олимпиада для драконов - Ника Фрост

в прятки поиграть, что особенно неприятно, в темноте, ну либо ждать рассвета, чтобы отнять у населения их украшения. Ну да ладно, самое сложное позади.

Кас, предупредив, что ему нужно зачем-то оглядеться, утопал за холм. А я, засучив один рукав, потому что второй, висящий рваной тряпкой, мне пришлось закатать, не став терять время зря, подошла к королеве фей. Но, прикоснувшись к её лбу, уже готовая использовать заклинание, которое бы запечатало силу женщины, задумалась.

Правильно ли я поступаю? Нет, сил её надо лишить однозначно, это даже не обсуждается. Если решилась однажды на подобный поступок, то что может остановить Фиониссу поступить так же ещё раз? Она фактически лишила своих подопечных разума, чтобы они не думали о ней и не стали искать. Не подумав о том, что мужчины впервые захотят поступить по-мужски и, выбравшись из-под каблука женщин, рискнут «пойти войной» на дракона. Не думала Фионисса и о том, что ждет её подданых в таком состоянии, когда они ничего не хотят. Не то что её идти искать, но и вообще думать, лишь щебетать, как безмозглые птички и красоваться перед зеркалом. Скольким она жизни чуть не загубила?! Заставила нервничать и переживать своего супруга. Вытягивала жизненные силы из дракона, превратив его в послушную и лишенную разума марионетку. Что случилось бы с ним через год, два? На сколько бы хватило его? А что стало бы с его городом и жителями? Пока ещё ресурсы у всего были, и благодаря правильному правлению ничего не рассыпалось в первые же дни отсутствия правителя. А потом?..

Даже когда услышала мягкие, едва слышные шаги, а мужчина застыл рядом со мной, я продолжила напряженно думать.

— Сомневаешься?

— Нет, — я отняла руку ото лба феи и посмотрела на полуобнаженного мужчину, уже принявшего человеческий облик, что каким-то чудом в который раз сохраняет свои брюки. На то ему большое спасибо, кстати. — Я своего мнения не изменила. Её надо лишить сил. Однако будет ли лучше для фей, если мы не расскажем им всю правду об их королеве?

— Ну давай подумаем вместе.

Кас сел рядом со мной, скрестив руки на груди.

— Если мы расскажем всё её подданым, то они могут её простить. Здесь царит матриархат и мужчины следуют указам женщин. А женщины всё это время пребывали в полубессознательном состоянии. Может, даже не вспомнят ничего, когда мы снимем с них украшения. Их жизнь вернется в привычное русло, а королеве всё сойдет с рук. Король же… Он её любит. Вполне возможно, ему проще будет забыть, что происходило в этот период. Но в то же время она будет лишена сил и, значит, молодости, и возможности сотворить очередную гадость. А ты сказала, для неё это будет главным наказанием.

— А могут и не простить. И всё точно не будет как прежде. Их привычный уклад полностью разрушится. Авторитет королевы будет подорван навсегда, и что они будут делать? — я недовольно застонала и взлохматила ещё больше свои волосы. — Прав и ты. Её подданые имеют право знать. Права и я, потому что правда не всегда благо, и может разрушить больше, чем сотворила королева. Но как бы сделать так, чтобы…

Не договорив, я прикусила губу и, как и дракон, сложила руки на груди.

Имеем ли мы вообще право быть судьями? Нас посылали сюда не для этого. Или же для этого? Да кто его знает! Нас ведь никто не соизволил поставить в курс дела! И мы, есть вероятность, вообще не тем, чем надо, занимались. Возможно, тем, кто нас сюда заслал, от нас было нужно совсем другое, а не спасение фей и дракона. Вот будет номер! Хотя… и если бы это не было нашим делом, я бы всё равно довела его до конца, нашла виновного и восстановила справедливость.

— Мы с тобой не судьи, — произнесла, расцепив руки и касаясь лба феи. Белое пламя, особенно яркое при ночном свете, охватило мои пальцы. — Мы дадим феям самим решить, какой им выбрать путь…

Вспыхнув чуть ярче, «огонь» начал впитываться под кожу королевы. Женщина, даже под сонным заклинанием, начала морщиться, а её до этого расслабленные пальцы впились в землю. Вот я говорю, что не судья, а сама без суда и следствия, не ожидая вердикта, отнимаю силу у другого существа. Я лицемерка…

Прикрыв глаза, я вспомнила фей, находящихся под заклинанием, пустые глаза дракона, сидящего в кресле.

Будто почувствовав мои сомнения, Кас положил руку мне на плечо:

— Я не сомневаюсь в тебе.

Ну раз даже дракон не сомневается во мне…

Пусть называют меня как хотят, пусть я и лицемерка, однако больше королева не сможет никому навредить. Жажда молодости и всеобщего обожания свели её с ума. Придется ей теперь напрячься и подумать головой, как жить дальше с тем, что совершила.

Резко отняв ладонь ото лба женщины, я поднялась:

— Пошли, займемся отъемом драгоценностей у местного населения.

— Чур, я ловлю дам!

— Я и не сомневалась, что ты это скажешь, — я хмыкнула. — Тогда доверяю эту миссию тебе!

— А?

— Так королева только женщин и наградила ожерельями. Мужчин ловить не надо…

— Вот ведь…

— Сам предложил. Я тебя за твой длинный язык не тянула!

Кас, поднявшись, одарил меня жалостливым взглядом, но вкупе с его огромным ростом и мощными мышцами мужчина не смог вызвать и капли сочувствия.

— Будь ты мелким, я бы клюнула, — я едва не рассмеялась, наблюдая за тщетными попытками мужчины изобразить ещё более умоляющее выражение лица. — Но, так и быть, помогу.

Вскинув руку, я помахала указательным пальцем, прежде чем Кас успел хоть что-то сказать:

— Однако не потому, что мне тебя жалко, а лишь потому, что хочу побыстрее оказаться в замке. Выпить чашечку кофе, съесть большой сочный стейк с порцией свежих хрустящих овощей, принять горячую ванну…

Настолько ярко предстала передо мной эта волшебная картина, которую описывала, что договаривала я уже мчась наперегонки с Касом вглубь леса, забыв напрочь о том, что ещё слаба и не восстановилась полностью. Желание вкусно спокойно поесть сидя за столом. Горячий душ, сон в своей кровати предали мне таких сил, что хватило бы на десятерых ведьм…

Когда первые, ещё робкие лучи начали пробиваться сквозь густые кроны деревьев, мы с драконом стояли на площади, в окружении всех фей. Благодаря феям-мужчинам, которым мы продемонстрировали спящую королеву, нам удалось довольно