Арднер - Доминион Рейн

class="p1">— По легенде Дрейк пообещал, что не причинит роду Артикона по мужской линии вреда ни при каком условии, даже в голодный год. Если он нарушит клятву, то сгорит праведным огнём. Такое разве возможно? Это же не логично ни в каком понимании клятвы. Клятва нужна, чтобы её нарушать. Она не имеет под собой никакой магической силы. Тем более такой силы.

— В легенде действительно говорится такое. Дрейк не может убить мужчину, в котором течёт кровь Артикона, но вот охотник на вампиров был хитрым и бессовестным. Он столько изнасиловал женщин, что даже сложно представить. Арднер, пожалуйста, не будь таким нечестным человеком, как Артикон из легенды.

— Не буду, — улыбнулся я. — Значит, спустя больше двух сот лет можно собрать всех мужчин, в чьих венах течёт кровь Артикона и пойти против вампиров?

— Так это не работает, — улыбнулся наставник. — После того, как стало известно о преступлении Артикона, церковь постаралась истребить всех женщин и их детей, с кем вступал в интимную связь охотник на вампиров. Они не разбирались поголовно и могли сжигать целые деревни. Всех сжигали заживо. Вот такая участь ждала ни в чём не повинных женщин и их детей. Я уверен, что нет потомков Артикона. Нужно ложиться спать. Уже рассвет, и никто нас не потревожит до полудня.

— А как церковь узнавала, кого именно насиловал Артикон? — не унимался маленький Арднер.

— Если мне не изменяет память, то у Артикона была одна редкая болезнь, которая позволяла сопротивляться другим болезням. Вот только она оставляла характерную сыпь на лопатках. Давай спать.

— Ага.

* * *

— Говори, — прокричал я. Винтовка в руках дрожала, и это сильно нервировало вампира.

— Арднер, ты о чём сейчас? — целительница подошла к Талисе и начала её лечить. Или мне так показалось.

— Убей, прошу, — простонал здоровяк, лёжа в крови огра. Тела гномы убрали, но вот кровь не так легко убрать с каменистой земли. — Если он восстановит силы, то мы уже не сможем его убить. У нас не будет больше такого идеального шанса.

— Дрейк, даю последний шанс, — положил палец на спусковой крючок и демонстративно слегка нажал на него. — Последний шанс. По вашим землям меня может провести и другой упырь, но я хочу видеть тебя в роли экспедитора. Если откажешься, то твоя смерть будет мучительной. Серебро плохо влияет на ваш регенеративный фактор, а что будет, если залить жидкое серебро тебе в рану? Я знаю много методов умерщвлений тебе подобных. Говори, — более мягко прошептал я.

— Всех потомков Артикона по мужской линии я не трону даже в голодный год, а если это произойдёт, то я сгорю в праведном огне, — прошептал Дрейк. — Ты не можешь быть потомком охотника на вампиров, так как церковь постаралась вычеркнуть его древо.

— Уверен? — я убрал винтовку за спину в специальную кобуру, которая крепилась к ножнам для меча. — Характерная сыпь на лопатках, но зато устойчивый иммунитет к любым болезным. Не так ли?

— Так, — подтвердил Дрейк. — Значит, ты и есть его прямой потомок… — он закрыл глаза.

— Значит, — повторил я за ним.

Глава 28

«Исход»

Добраться до Предгорной было самым правильным решением. Дрейка пришлось отпустить, и он дал своё честное слово, что через три дня будет ждать нас на границе Земель Вампиров возле разрушенной мельницы. Я не хотел его отпускать, но держать силой столь мощного врага было просто невозможно. Бурин и Кристоф сели на своих козлов и помчались прямиком домой, не забыв захватить свою заработную плату в виде золотых монет. Костнер нехотя отдал, но он прекрасно понимал, на что шли деньги. Бурин и Кристоф пообещали, что больше ни под каким предлогом не покинут гору. По ним было видно, что они не созданы для приключений, как хоббиты из одной известной вселенной. Двигаться до Предгорной не было смысла, так как всё равно не успеем до заката. Да и Талиса с Мией рассказали, что к крепости движется сотня огров. Вступать снова в бой со столь неоднозначными врагами мне вовсе не хотелось. Особенно учитывая, что я вечером и утром несколько раз чуть не отправился к воротам ада. Не в рай же мне попадать с моими то выходками. Хотя я в это не верю, но иногда приходится задуматься.

Было решено пройти пару десятков километров и остановиться на ночлег среди открытого поля. Так, по крайней мере, к нам не подойдут втихаря. Есть риск нашего обнаружения, но лучше так, чем днём ранее. Разожгли костёр. Мия приготовила ужин, так как дело уже шло к вечеру. Мы дружно сели возле костра и начали кушать суп, хлеб и жареное мясо кусками. Не шашлык, но тоже неплохо.

— Арднер, — начал беседу Костнер. — Хотел тебя спросить, да вот дело никак не доходило до вопроса. Ты угрожал Дрейку жидким серебром. Разве такое существует? — беспокойство здоровяка было мне прекрасно понятно. Мало ли, вдруг захочу на нём испробовать чудо-оружие.

— Недавно с гномами выпивали пиво с шашлыками…

— С шашлыками? — переспросила Мия. — Это хлеб такой у гномов?

— Грубо говоря, это маринованное мясо, пожаренное на углях. Очень вкусно, кстати, — подмигнул я ей, но Костнеру это не понравилось.

— Ты готовить умеешь? — удивилась целительница.

— Да, — ответила за меня Талиса. — Причём очень вкусно. Даже королевские повара так не могут.

— Отвлеклись от темы, — продолжил я. — Мы рассуждали об анатомии оборотней и вампиров. У этих двух биологических видов есть один и тот же криптонит — это серебро. Если подумать логически, то серебряная пуля или ядро не наносят им сильного вреда, так как раны на них заживают, как на Росомахе, — хорошо, что к новым словам не придираются. Видимо, ждут концовку. — Кристоф предложил изобрести жидкое серебро. У меня была пара идей, но у гномов не было химической лаборатории. Даже простой нитрат серебра невозможно было создать. Пришлось идти на хитрость. Измельчить серебро в порошок и размешать с водой. Это жидкое серебро добавить в экспансивные пули. Как-то так, — улыбнулся я.

— Экспансивные пули — это то, чем ты стрелял? Они знатно изуродовали высшего вампира, — улыбнулась Талиса.

— Да.

— Как они действуют? — спросила Мия.

— На самом деле там всё просто. На верхушке пули высекаешь крест ножом и экспансивная пуля готова. В чём же её основная задача? Останавливающий эффект с объёмным разрыванием тканей и мышц. Возможно дробление костей, если хватит кинетической энергии. Такую пулю не просто так вытащить. Вот в этом вся и проблема для добычи или жертвы, — я достал болты и начал их разбирать. Также вытащил из сумки порох, нож и деревянный брусок с верёвкой. Начал создавать разрывные болты.

— Болты? — спросил озадаченно Костнер. — Если впихнуть в болт порох, то он взорвётся в самый неподходящий момент.

— Если не соблюдать технику безопасности, то точно взорвётся в самый неподходящий момент, — еле сдерживая смех, ответил я ему. — Порох находится в задней части корпуса болта, а поджигатель на острие. И когда болт попадает в что-то твёрдое, то поджигатель смещается к пороху и тем самым детонирует его. Вижу, у тебя возник вопрос. Отвечу сразу. Чтобы порох не зажёгся произвольно, он специально защищается бумагой. Да и поджигателю нужно больше силы для преодоления преграды в виде бумаги.

— Это будет не экономно — заряжать полный барабан одними разрывными болтами, — подсказала Мия.

— Верное замечание. Лучше зарядить каждый пятый болт. Серия взрывов за короткий промежуток времени может доставить больше хлопот стрелку, нежели противнику, — в моих планах изготовить девять разрывных болтов. Остальные сделать по мере траты предыдущих. Слишком опасно с собой такое возить.

— А если разрывной болт попадёт туда? — Костнер сразу опустил глаза, когда понял, что такой вопрос задавать при дамах непозволительно. И тут же покраснел от стыда.

Была идеальная тишина. Мы сидели возле костра и молчали. Умеет Костнер задать вопрос, от которого все тут же решают поиграть в молчанку. Огонь медленно пожирал каждую веточку и добирался до массивных брёвнышек. Правду говорят, что на огонь можно смотреть вечно. Я не стал нарушать устоявшееся правило и просто наблюдал, как пляшут языки пламени. В костре догорала свежая ветка и наконец-то лопнула от накопившегося кипящего сока внутри ствола. Уголёк полетел на землю. Я проследил за его полётом и заметил порыв ветра в безветренную погоду в сотне метров от нас. Как я увидел ночью что-то? Да всё просто. Звёздное