Паладин. Начало - Юрий Грушевный

Поставив боксерскую стойку и научив азам передвижений, а также показав сам удар, чтобы унять интерес местных, покинул тренировочный плац. Отправился принять ванну и переодеться. Выданный после водных процедур уже обычными служанками, если можно их так назвать, походный костюм полностью повторял форму, используемую Зоркими еще в караване. Наконец, спустившись в обеденную, встретил там также отмытого у готового к свершениям Гриффиса, ой, Гереса.

— Кто со мной, тот герой! — крикнул читалку я, напугав баронета, из-за чего тот выронил местное подобие вилки и с недовольством посмотрел на меня.

Так как девушки усердно крутили попами и махали руками, изображая самый популярный боксерский удар, альтернативы Гересу я не видел. Дерека решил не беспокоить, он активно в обед выяснял отношения со Стешей. Крики с баронской спальни слышались даже на тренировочной площадке. Мне не икалось. Судя по всему, обсуждали не меня или не только меня. Если земные приметы здесь тоже работают.

— Двинемся в храм Безликой? — вопросительно посмотрел на меня обиженный своей секундной слабостью Герес.

— Да, мой друг. Пришло время посетить местный храм, — сказал я, не слукавив насчет друга. В бою мы вместе побывали, да и в целом в походе парень раскрылся для меня совсем с другой стороны — как сообразительный, порядочный и внимательный до своих подданных молодой управленец. Гордыню и спесь собьем, научим подчиненных уважать больше и будет достойный компаньон, а в будущем и барон.

Сам же подумал, что пора пообщаться с Безликой и Ивом. После чего окончательно принять квест «Собери наследие Бога».

Доев, отправились за хортами. Подойдя к хортне или псарне, поинтересовался, где моя зеленая машина для убийства. Меня провели к одному из вольеров, где расслабленно развалился в тени мой боевой товарищ. Мохнатый друг почувствовал меня на расстоянии и встал, отряхнувшись, уставился на меня своими чересчур умными глазами.

Аж мурашки каждый раз, когда ему в глаза смотрю.

Я подошел и погладил Гурма, протягивая захваченную с обеденного стола ножку местной выдро-курицы. Гурм посмотрел на меня с укоризной. Я так и не понял: это было «нас здесь и так неплохо кормят» или «ты бы лучше от марпа часть поувесистей взял, — хозяин, тоже мне, называется», но отказывать не стал и в одно движение подброшенный подарок проглотил.

Запрыгнув на хорта и выехав из вольеров, встретились с уже ожидающим меня Гересом и его новой охраной в виде двух крепких парней и одного послабее, но с уверенным и даже надменным взглядом, видимо, боевого мага. Познакомившись, так и оказалось. Не теряя времени мы направились за замковые ворота.

Город в лучах полуденного Вара смотрелся ничуть не хуже, нежели в ночи с магической подсветкой. Мой внутренний перфекционист ликовал, разглядывая чистые дороги и аккуратные свежие дома.

Оно и понятно. Магия помогала местным в повседневных делах. И где в моем прошлом мире надо было горбатиться, залезая на стремянку с досками или смесью и камнями, здесь надо просто подкопить и обратиться к магу.

Судя по рассказам за вчерашним столом, слабо одаренные и даже середнячки после магических школ и академий не кичились наличием магии, а очень даже охотно зарабатывали на простых просьбах и обращениях — от местных небожителей до обычных горожан и даже деревенских.

Легко помочь, если ты тратишь силу, которая сама восстанавливается или легко восполняется не такими дорогими зельями. Это для меня было более понятно, нежели истории в ряде книг, где маги представлялись каким-то надменными небожителями, на которых без риска для жизни нельзя было даже посмотреть. Конечно, здесь были и такие. Университетские задирали нос, но их и было исчезающе мало на огромную территорию Империи, полную опасных мест, воинственных границ, хищников и прочих забот.

Мы неспешно ехали по улицам под заинтересованными взглядами местных. Я активно разглядывал различные вывески, дивясь, как здесь много всего необычного и интересного.

Например, встретил вызывающе яркий и пафосный дом, который сперва из-за вывески с мужчиной и женщиной принял за бордель. Оказалось, это заведение наподобие нашего центра репродукции.

— Герес, это то, что я думаю? — спросил я.

— Нет, не бордель, — усмехнулся парень, — местные мужчины оставляют здесь на хранение свое семя перед приемом зелья омоложения, чтобы после иметь возможность продолжить свой род.

После такого откровения представил, что магия во многих делах легко может заменить любые земные высокотехнологические устройства, а то и быть эффективнее.

Проехали и мимо очень занимательной картины. Местный, видимо, маг, в простом сером халате и каких-то магических кандалах восстанавливал брусчатку, а за его спиной стояло два жреца в накинутых капюшонах. Удивился.

— Герес, только не говори мне, что у вас узаконено рабство? — посмотрел я вопросительно на не замечающего несправедливости баронета.

— Военный или иной преступник на работах, полезных для баронства, — парировал Герес.

О, как! Общественно-полезный труд, значит. В принципе, логично, чего магии в темницах пропадать?

Единственное, непонятно, почему в надзирателях жрецы. Возможно у них есть какие-то антимаги или способности по усмирению буйных. Кандалы мне очень не понравились и себе я зарубку сделал: могут повесить вот такое вот модное украшение и превратить в невольника. Не здесь, так в походах или тот же Канис.

Что примечательно, засилья иных рас не наблюдалось, и в целом ни одного гордо выхаживающего лесного или спешащего по своим кузнечным или артефактным делам подгорного не встречалось. По описанию рас из свитков я помнил, что здесь все жестокие расисты, но также помнил и про лояльную политику Императора, все же ожидая увидеть местных диковинных представителей. Снова обратился к Гересу и получил ответ:

— Наше баронство далеко от земель других рас, поэтому представители иных до нас добираются редко. Проще встретить северянина, вроде тебя. К примеру, говорят, что родитель Каниса был умелым воином из северян. Так Ревущие в свое время и получили баронство — помогли в одной из схваток Марену.

Иные, как интересно! Гордых эльфов Толкиена на местных нет. Они бы им объяснили за «иных». Что же касается северян и моего отношения к ним, то тут попадание по обоим мирам. Очень рад, что все так считают: мне проще, пока не встретил настоящих северян и не прокололся на своей легенде незнанием их обычаев.

Неожиданно почувствовал на себе тяжелый взгляд и резко повернулся к одному из домов. В проеме одного из окон кто-то показался и быстро скрылся за плотными черными занавесками. Произошедшее не ускользнуло от казалось бы праздно и мечтательного разглядывающего окружающих в поисках красивых девиц Гереса, и он сразу уточнил:

— Машаркх — мерзкий тип. Его темное ремесло изменило даже его внешний вид,