Большей любви не бывает - Даниэла Стил

Он уже хотел заговорить об этом, как вдруг одновременно сЭдвиной увидел сцену, которая заставила его забыть обо всем. В принадлежавшемнекогда Эдвине вечернем платье из серого атласа в вестибюль вошла Алексис. Еевысокую прическу украшало белое перо, а ее ладонь покоилась в руке высокогонемолодого мужчины. Они явно возвращались с какой-то вечеринки, и Алексис,увлеченная разговором со своим спутником, не заметила Эдвину и Джорджа.

— Боже мой! — прошептала потрясенная Эдвина,которая не сомневалась, что ее сестра давно уже спит. — Кто это?

Несмотря на свой солидный возраст и, очевидно, большой опытв любовных делах, кавалер Алексис не сводил с нее глаз и, судя по всему, был ввосторге от своей юной спутницы.

Лицо Джорджа окаменело, и он шепнул Эдвине:

— Это Малкольм Стоун, самый отвратительный бабник извсех, кого я знаю. Он постоянно увивается вокруг молодых девчонок, и япристукну этого ублюдка прежде, чем он соблазнит Алексис!..

Еще никогда Джордж не позволял себе так выражаться в ееприсутствии. Казалось, он был готов прямо сейчас убить мерзавца.

— Негодяй, снялся всего в паре фильмов, но уже считаетсебя знаменитостью, а на самом деле знаменит он тем, что соблазняет чужих жен идочерей. Причем предпочитает самых молоденьких…

И, судя по тому, как этот тип пялился на Алексис, Джордж былправ. Несколько недель назад Стоун нагло, не скрывая корыстного интереса,попытался ухаживать за Хелен, чем неописуемо взбесил Джорджа.

— Стоун! — громко окликнул Джордж своего недруга.

Алексис вздрогнула. Она рассчитывала, что успеет вернутьсяраньше сестры, но им так понравилось танцевать, что она забыла о времени. Когдаони познакомились, Малкольм спросил, не родственница ли она Джорджа Уинфилда из«Горовиц пикчерз», а затем пригласил ее пообедать. Алексис согласилась, и времяпролетело совершенно незаметно.

— Что тебе надо от моей сестры? — процедил Джордж,подойдя к Малкольму.

— Все в порядке, Джордж, мы просто немногоповеселились. Все честь по чести, правда, дорогая?

Он старался говорить с британским акцентом. По выражениюлица сестренки Эдвина догадалась, что Алексис по уши влюблена. Она всегдапроявляла симпатию к немолодым мужчинам, может быть реализуя этим свою тоску попогибшему отцу.

— Мы с твоей сестрой немного потанцевали в отеле«Голливуд». Вот и все, не так ли, дорогая? — Малкольм улыбнулся, но лишьвлюбленная Алексис не заметила, что его глаза оставались ледяными.

— А ты в курсе, что ей только семнадцать? — Джорджедва сдерживался.

Эдвина тоже была разгневана. Она никак не ожидала, чтоАлексис так легкомысленно может вести себя.

— Неужели? — Стоун вновь улыбнулся. —Возникло маленькое недоразумение. — Он осторожно высвободил своюруку. — А мне сказали, что скоро двадцать один.

Алексис покраснела от стыда. Малкольм видел с самого начала,что имеет дело с совсем юной девушкой, но для него это не было препятствием.

— Извини, Джордж. — Он попытался изобразить нечтовроде раскаяния, — не суди ее слишком строго, она очень хорошая девушка.

Но Джордж не принадлежал к числу легковерных.

— Держись от нее подальше, это я тебе говорю.

— Конечно, конечно, старина. — Стоун раскланялся ибыстро ретировался.

Джордж проводил его взглядом и, схватив Алексис за руку,подошел к Эдвине. Увидев выражение ее лица, Алексис расплакалась.

— Какой бес в тебя вселился, скажи мне на милость!

Джордж просто кипел от ярости. Нечасто приходилось Эдвиневидеть его таким. Обычно он заступался за младших, считая, что Эдвина слишкомстрога с ними. Но не в данном случае. На этот раз он с удовольствием отшлепалбы Алексис, будь она чуть поменьше.

— Да ты хоть знаешь, кто он? Это же мошенник ипройдоха! Он всегда держит нос по ветру и ради карьеры перешагнет через когоугодно! — Джордж прекрасно знал местную публику: люди вроде МалкольмаСтоуна попадались здесь едва ли не на каждом шагу.

Но Алексис, рыдая, вырывала свою руку.

— Он вовсе не такой! Он добрый и хороший и говорит, чтоя должна сниматься вместе с ним. А ты, Джордж, ты всегда был против! — Оназаливалась слезами и продолжала вырываться.

Однако брат никак не мог согласиться с ее мнением оМалкольме.

— Да, я против того, чтобы ты снималась! Потому что нехочу, чтобы ты путалась с людьми, подобными Стоуну. И не сходи с ума! Посмотри:на себя, ты же еще ребенок! В твоем возрасте здесь просто нечего делать!

— Ты еще никогда не говорил мне таких отвратительныхвещей! — выкрикнула Алексис.

Джордж чуть не силой втащил Алексис в номер, и, захлебываясьслезами, она плюхнулась на стул.

— Позволь спросить тебя, почему ты ушла с ним, даже непоставив меня в известность?

Этот вопрос уже давно вертелся у Эдвины на языке, хоть она изнала, что Алексис с раннего детства проявляла известную независимостьхарактера и одиннадцать лет назад на «Титанике» ее самовольная отлучка чуть нестоила ей жизни.

— Потому что… — Слезы все еще душили ее. — Потомучто я знала, что ты все равно не разрешишь.

— Что ж, ты не ошиблась. Как ты думаешь, сколько летэтому джентльмену?

— Тридцать пять.

Джордж присвистнул от изумления:

— Ну и ну! Да ему скоро стукнет пятьдесят! Разуй глаза,ты что, с луны свалилась?

Но Эдвина понимала, что тут он не прав. В Сан-ФранцискоАлексис никогда не сталкивалась с подобными типами, и вообще бурная жизньГолливуда была для нее привлекательной и загадочной. Не обладая жизненнымопытом брата, она, конечно, не могла распознать с первого взгляда повесу инегодяя.

— Ты хоть представляешь, чем это может кончиться?

Беспрестанно всхлипывая, Алексис покачала головой. Вне себяот ярости, Джордж повернулся к Эдвине:

— Предоставляю тебе объяснить ей. — Он вновьпосмотрел на Алексис:

— Тебе чертовски повезет, если я не отправлю тебя домойеще до твоего дня рождения.

Они собирались отметить его в Лос-Анджелесе, но поступокАлексис испортил всем настроение на несколько дней. Алексис никак не моглаприйти в себя, и Эдвине пришлось еще несколько раз серьезно побеседовать с ней.Однако ее красота сама по себе становилась серьезной проблемой. Когдапоявлялась Алексис, даже избалованные голливудские мужчины провожали ее заинтересованнымивзглядами.

Спустя два дня после случая с Малкольмом Стоуном в фойеотеля к Алексис вновь подошел какой-то немолодой мужчина, представилсяассистентом режиссера из «Фоке продакшнз» и предложил ей сняться в фильме.Эдвина вежливо отказала, а Алексис расплакалась и убежала к себе, утверждая,что сестра хочет испортить ей жизнь. Она забилась в угол и весь вечер никуда невыходила.