Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII - Алексей Ракитин

Впервые упомянув загадочного мужчину, она так и написала: «Я никогда не назову этого человека».

Этот персонаж появлялся в минуты, когда Вивьен в силу неких причин было особенно плохо. Он обычно приносил с собой бутылку виски, подолгу разговаривал с ней, добровольно принимая на себя функцию эдакого психотерапевта, и неизменно успокаивал. Последняя запись об этом странном тайном друге относилась к началу августа 1930 года. Тогда мужчина провёл с Вивьен почти всю ночь и ушёл только под утро, вдохнув в неё силы и зарядив оптимизмом.

Таинственный друг не был бандитом. Знакомых гангстеров Вивьен Гордон называла в дневнике либо по фамилиям, либо хорошо узнаваемыми кличками.

Этот мужчина не являлся обычным клиентом, обращавшимся к услугам Вивьен при поиске любовницы. Во всяком случае, из находившихся в дневнике записей это не следовало.

Судья Сибари не без оснований посчитал, что влиятельным другом, чьё имя и фамилию Вивьен Гордон пообещала не называть, являлся Джои Крейтер, «самый надёжный юрист» Нью-Йорка.

Довольно быстро нью-йоркские репортёры узнали о существовании дневника Вивьен Гордон, хотя его содержание оставалось некоторое время неизвестным [лишь 14 марта прокурор МакЛохлин сделал краткое сообщение о наличии в распоряжении следствия дневника и его содержании]. Тем не менее практически никто не сомневался в том, что там окажется великое множество интересных фамилий и неожиданных пикантных историй.

То, что последовало далее, застало врасплох всех, следивших за расследованием убийства Вивьен Гордон. 4 марта 1931 года стало известно о трагической смерти её дочери, которую звали Бенитой [так же, как и мать до смены имени и фамилии]. 16-летняя девушка была найдена в кухне дома отца с головой, засунутой в духовку. Плита была исправна, газовый вентиль в момент обнаружения тела оставался открыт… Трагедия произошла в Одюбоне (Audubon), штат Нью-Йорк, где проживали бывший муж и дочь «звезды гламура».

К тому времени с именем Вивьен Гордон связывалось уже столько подозрительного и негативного, что первая версия случившегося оказалась связана с замаскированным убийством. Что следует признать вполне разумным предположением. Ну, в самом деле, мать убивают в ночь на 26 февраля, а 4 марта дочь задыхается от отравления газом — кто-то поверит в случайную близость этих дат?

Одно из первых сообщений о смерти 16-летний дочери Вивьен Гордон, последовавшей в результате отравления газом в помещении собственной кухни.

К счастью, судебная медицина в начале 1930-х гг. уже научилась уверенно отличать смерть в результате отравления ядовитыми газами от имитации таковой. Судебно-химическое исследование крови не выявило присутствия алкоголя, наркотиков или снотворного — это означало, что девушка в момент смерти не была одурманена химическими или лекарственными препаратами. Никаких телесных повреждений, которые можно было бы связать с насильственными действиями в отношении умершей, вскрытие не зафиксировало. Дверь в дом была закрыта изнутри и, судя по всему, действия девушки были совершенно добровольны!

Отец умершей сообщил во время допроса, что дочь сильно переживала, читая газетные публикации о смерти Вивьен Гордон. Она оказалась по-настоящему шокирована тем потоком негативной информации, что обрушился на неё в одночасье. До этого мать казалась ей символом женской привлекательности и жизненного успеха, и вот теперь оказалось, что она была подлой и аморальной женщиной, которую ненавидели и боялись даже лучшие подруги!

В общем, правоохранительные органы довольно быстро пришли к понимаю того, что смерть дочери «бродвейской дивы» явилась самоубийством. Но это ничуть не помогало понять, что же именно приключилось с самой Вивьен Гордон.

В тот же самый день, когда было найдено тело 16-летней Бениты, детективам полиции Нью-Йорка, казалось, улыбнулась удача. Им удалось отыскать брошенный автомобиль, который, по их мнению, мог быть связан с убийством Вивьен Гордон. Автомобиль был взят на прокат у компании, предоставлявшей такие услуги, и не возвращён. Теперь оставалось отыскать того, кто именно оформлял договор. Даже если при этом был предъявлен поддельный документ, удостоверяющий личность, тем не менее представитель компании мог запомнить клиента и сообщить ценные для следствия детали.

К концу первой недели расследования окружная прокуратура считала, что убийство Вивьен Гордон могло произойти по одной из следующих причин:

1. Поскольку её ожидал вызов на допрос в рамках расследования коррупции в рядах полиции Нью-Йорка, убийство могли совершить лица, не желавшие того, чтобы она явилась и дала соответствующие показания. По этой версии заказчиками преступления могли быть как представители преступного мира, так и высокопоставленные полицейские.

2. Ограбление Вивьен Гордон — это не имитация, а истинная цель посягательства. Стоимость похищенного имущества превышала 5 тыс.$ — это более чем весомый мотив ограбления! Некто, хорошо осведомлённый об образе жизни женщины и её привычках, дал на неё «наводку» профессиональным грабителям, зная, что женщина будет одета в дорогую одежду и при себе она будет иметь ювелирные украшения и ценные аксессуары [речь не только о кольце с бриллиантом, но и о других кольцах, золотом портсигаре, пудренице, инкрустированной платиной и украшенной бриллиантами и прочих мелких предметах].

3. Причиной расправы мог стать конфликт Вивьен Гордон со своим любовником и «деловым партнёром» по разного рода «мутным схемам» Джоном Рэйделоффом. Записи в дневнике ясно указывали на всё возраставшее напряжение в их отношениях. Гордон была женщиной злобной и опасной, но адвокат Рэйделофф, имевший большие связи в преступном мире, был во всём ей под стать. Сознавая неотвратимость разрыва и опасаясь его непредсказуемых последствий, адвокат мог решиться на превентивный удар, считая подобный выход оптимальным в сложившейся обстановке. В рамках этой версии требовалась проверка подозрений в отношении другого старого любовника Вивьен Гордон — некоего Сэма Коэна, опасного гангстера-рецидивиста. У Коэна имелись свои претензии к Вивьен, и он мог расправиться с женщиной как по собственному почину, так и по договорённости с Рэйделоффом.

4. Убийство могло не иметь никакой связи с «бэкграундом» жертвы, а явилось драматичным стечением случайных обстоятельств. Вивьен могла благополучно добраться до ночного клуба и там познакомиться с неким опасным человеком, даже не представляя, с кем именно она имеет дело. Последующее недопонимание или вспыхнувший конфликт спровоцировал гнев нового знакомого, который убил Вивьен либо в клубе [а затем вывез труп в парк], либо после выхода из него [на пути к её или его месту проживания].

5. Учитывая, что Вивьен Гордон имела склонность шантажировать и торговать известными ей секретами, убийство было совершено с целью исключить её вмешательство в некую криминальную сделку либо пресечь попытку передать информацию о таковой сделке третьей стороне.